Три желания для художника

– Не-а, – зевнул явно совершенно довольный собой Энди и лукаво усмехнулся. – Хочу выпить чаю в приятной компании и послушать эпическую сагу о том, как ты из себя великую поэтессу изображала.

– Слухами полнится земля, – рассмеялась я, подвигая к себе принесенные гостем пирожные.

Больше тема Лео и меня не поднималась. Мы с Энди мило поболтали на разные темы, причем так увлеклись, что проворонили момент, когда их милость художник вернулись домой.

– Прелесть какая, – прокомментировал он увиденную картинку, опершись плечом на дверной косяк. – Стоит на пару часов уйти, как вокруг моей соседки начинают медленно, но уверенно кучковаться ухажеры.

От неожиданности я выронила чашку из рук, и она немедленно разлетелась на осколки.

– Вот шайтан… – выдохнула, про себя порадовавшись, что необходимость убрать дала мне отсрочку, чтобы немного прийти в себя.

– Это ты меня так уважаешь, что во множественном числе отзываешься? – весело спросил Энди.

– Угу, на «вы» и шепотом, – отозвался Лео и, пройдя внутрь кухни, спокойно сел рядом с другом. – Нет, серьезно. Ты что здесь делаешь? Узнал, что Шая одна осталась, и решил воспользоваться случаем и приударить за ней?

– Если бы у меня были на нее виды, твое присутствие мне помехой не стало бы, – фыркнул тот и хитро прищурился. – Вы ведь с ней просто соседи, не так ли?

– Так, – с такой кислой миной ответил художник, что я быстро отвернулась, сделав вид, что сильно занята поиском новой чашки. И едва сдерживала смех.

Честное слово, теперь, когда Энди озвучил мне все, такие вещи подмечаются сами собой. Как я, дурочка, раньше не заметила? Видимо, была слишком занята тем, что отрицала любую возможность…

– Ну вот, – невозмутимо проговорил актер. – Кстати, Шая!

– Мм? – Я достала две чашки – себе и Лео – и повернулась к мужчинам.

– Приходи в нашу Школу, когда будет время. Мои студенты просто достали нытьем! Ты их так впечатлила, что я теперь только о тебе и слышу, – выдал Энди, при этом иронично поглядывая на мрачного Леонарда.

– Почему бы и нет? – охотно подхватила я игру. – В следующий раз, когда Лео уйдет по делам…

– Все мои дела в ближайшее время связаны с тобой, так что не мечтай, – сурово перебил меня этот ревнивец. – Нужно картину дорисовать, а еще я не все необходимые для работы эмоции запечатлел. Так что передай своим студентам, – он повернулся к Энди, – что перебьются без Шаиного внимания.

– Как скажешь, – кротко отозвался актер, хотя уголки его губ красноречиво подрагивали.

Ну а каким чудом я сдержалась и не расхохоталась в голос – тайна, покрытая мраком.

Лео смерил друга подозрительным взглядом. Видимо, чуял подвох, но не мог понять, в чем именно. Но актер уже был спокоен и собран.

– Ладно, компания, конечно, приятная, но мне пора. – Он поднялся и одарил меня легкой улыбкой. – Шая, ты чудо. И это не комплимент, а констатация факта.

– Спасибо. – Я не смогла не улыбнуться в ответ.

Они с Леонардом обменялись крепкими рукопожатиями. Художник уже успокоился и не выглядел разозленным быком перед красной тряпкой.

– Можете не провожать, дорогу я знаю.

Энди ушел, и на кухне воцарилось неловкое молчание. Причем Лео внимательно меня рассматривал, и при этом лицо его оставалось совершенно бесстрастным.

Бр-р-р, неуютно-то как!

Чтобы хоть немного разрядить обстановку, я улыбнулась и спросила:

– Выпьешь со мною чаю?

– Выпью, – согласно склонил голову он.

Слово за слово, мне удалось втянуть его в разговор, и вскоре мой художник оттаял и неловкость исчезла.

– Есть планы после ужина? – вдруг спросил он, когда мы допили чай.

– Да какие планы, о чем ты… – Я пожала плечами и озорно на него посмотрела. – А что, есть интересные предложения?

Я знала, что вопрос прозвучал провокационно, потому ничуть не удивилась, когда в ответ получила мечтательное:

– В постельку?

– Так спать же рано. – Я невинно захлопала ресницами, сделав вид, что ну совсем не понимаю, о чем он.

– Зараза, – хохотнул Лео беззлобно. – Быстро учишься.

А ты как думал? Знай наших!

Я церемонно поклонилась и с улыбкой спросила:

– А если серьезно?

– Думал поработать немного.

– О, тебе попозировать? – сразу же оживилась я.

– Ага, вроде того.

– Можешь на меня рассчитывать, – твердо кивнула я и возмущенно спросила: – Когда ты уже покажешь мне, ради чего я часами на стуле почти без движения просиживаю?

– Вот закончу и покажу, – невозмутимо отозвался он, а затем, потянувшись через стол, щелкнул меня по носу. – Не будь такой нетерпеливой, куколка.

И все бы хорошо, если бы не хитрый-хитрый взгляд.

Угу, так я взяла и поверила, что этот вредный художник не показывает мне картину только потому, что она не закончена. Помнится, когда он писал ту, которая считывает внутреннее состояние зрителя, мне смотреть на нее не возбранялось.

В общем, каковы бы ни были у Лео причины, но уверена, среди них обязательно значится «Поиздеваться над Шаирой». Вот готова поспорить!

– Ну и кто из нас еще зараза? – укоризненно покачала я головой и поднялась. – Так, сейчас будет доставка от Оливера. Я пошла, заберу наш ужин, а ты можешь пока в мастерской все подготовить.

– Как скажешь, мамочка, – усмехнулся он.