Три желания для художника

– Угу, – недовольно процедила я и не удержалась от небольшой шпильки: – Как ты вообще живешь с таким крепким сном? У тебя же из дому можно вынести все, пока ты дрыхнешь!

– Ну, как видишь, пока не вынесли, – беспечно пожал он плечами и азартно потер руки. – Ты меня заболтать не пытайся! Что, страшно спор проиграть?

– Кому? Мне? – надменно произнесла я и достала из ящика первую бутылку. – Чем закусывать будем?

– Шоколадом, – огорошил меня Леонард. – Доставку из твоей любимой кондитерской я заказал. Обещали прислать все виды, что есть в наличии. Заодно выясним, кто какой больше любит.

Я умилилась до глубины души. Не мужчина – мечта! Прямо предвосхищает мои желания, честное слово! Впрочем, он же сам скрытый сладкоежка… Вернее, он думает, что я не в курсе. Но я буду мудрой девочкой и промолчу на эту тему.

– Шокола-а-ад, – промурлыкала я задумчиво. – Моя прелесть…

– И ты еще удивляешься, почему у тебя только сладости и получаются, – фыркнул Лео насмешливо.

Я хотела возмутиться, но он уже утопал забирать нашу закуску. А когда вернулся и выставил богатство на стол, я подавилась слюной, а из головы напрочь вылетело, что я собиралась возмущаться.

Следующие полчаса мы азартно пробовали все сорок – целых сорок! – видов шоколада, обмениваясь впечатлениями. Даже кормили друг друга из рук, не забывая, впрочем, прикладываться к вину.

Когда на стол была поставлена четвертая бутылка, я уже прилично захмелела. Честно говоря, мой собутыльник трезвым тоже не выглядел, так что пока мы шли на равных.

– Знаешь… – я положила локти на стол и посмотрела на Лео снизу вверх, – ты такая вредина!

– Это я вредина? Да кто бы говорил! – помотал головой он.

– Я – белая и пушистая. А вот ты-ы-ы! – назидательно подняла указательный палец. – Гадкий, ехидный садист!

– Эй, чего это я садист? – возмутился художник. – Обоснуй!

– Пжалста! – Я пафосно взмахнула рукой, после чего принялась демонстративно загибать пальцы. – Постоянно меня высмеиваешь. Мучаешь. Вчера вон… голой в ванную комнату загнал!

– Не сбежала бы – не загнал бы, – ни грамма не устыдившись, фыркнул он. – А я всего лишь посмотреть хотел!

– Я на то, что ты с меня рисуешь, тоже просто посмотреть хотела, – пьяно хихикнула я, подливая себе еще вина. – Но кто ж мне позволил, а?

– Да не вопрос! – вдруг воскликнул Лео и, схватив меня за руку, потащил за собой.

По дороге его занесло, и мы дружно чуть не вписались в стенку, но художник в последний момент вырулил. Я даже не сопротивлялась, только улыбалась во весь рот.

В мастерской меня с силой посадили на табурет, а затем деловито спросили:

– С какой начинать?

– А? – Я непонимающе захлопала ресницами. – В смысле?

– С картины какой начинать? – нетерпеливо произнес Лео.

– А их несколько? – изумленно вскинула я брови, а затем радостно подпрыгнула: – Ура! Все! Все показывай!

– Готова только одна, – предупредил он, присаживаясь у стопки полотен, прислоненных к стене. – Остальные на уровне слегка проработанных эскизов.

– Ничего, потом еще раз готовые посмотрю, – великодушно сообщила я.

– Пожалуй, так…

На мольберт передо мной был выставлен холст… с ифритом. Изображение и правда было схематичным, но даже таким дышало мощью стихии. И огненная девушка на картине уже сейчас выглядела… поразительно чувственной для чистого пламени.

С ума сойти… Это он такой вчера меня увидел?! А мне-то казалось, что я в форме ифрита страшна, как смертный грех…

– И когда только успел? – задумчиво озвучила я.

– Посреди ночи проснулся оттого, что вдохновение по темечку долбит, – получила я неожиданный ответ, и, пока нашлась, что на это сказать, Леонард невозмутимо спросил: – Посмотрела? Следующую?

– Ага, – кивнула я.

И он поставил на мольберт…

– Так вот куда зарисовка из альбома делась! – воскликнула я, рассматривая себя, танцующую на озере.

Это полотно было частично готово. По крайней мере, весь фон был прорисован отлично. Недоставало каких-то нюансов конкретно в моем изображении, но я никак не могла уловить каких.

– Здесь я еще не решил, какую эмоцию тебе писать, – сказал художник. – От этого зависит конечное впечатление… Уже два раза переделывал, мне не нравился результат.

– Мне жуть как интересно, что выйдет в итоге, – зачарованно отозвалась я.

– Не поверишь, мне тоже, – хмыкнул он. – Ну что, показать последнюю?

– Ту, которая готова? – улыбнулась я и, получив утвердительный кивок, захлопала в ладоши. – Конечно! Я сгораю от нетерпения!

– Тогда закрой глаза, – внезапно мягко проговорил Лео, рассматривая меня с непонятным выражением лица. – И не открывай, пока не разрешу.

– Страсти какие, – фыркнула я, послушно зажмурившись. – И с чего такого туману напустил на ровном месте?..

Он не ответил.

По внутреннему ощущению, это заняло добрых десять минут.

Некоторое время я прислушивалась к шороху, пытаясь понять, что происходит в мастерской. Но все равно вздрогнула, когда мои плечи сжали сильные пальцы, а над ухом раздался вкрадчивый шепот:

– А вот теперь смотри.

Я резко распахнула глаза и замерла с открытым ртом.