Три желания для художника

Как говорится, первый выстрел – и прямо в яблочко. Кто бы сомневался, что Рихтер не поверит ни в то, что я сказала родителям, ни в то, что наплела Шейрану… Я нервно прикусила губу и посмотрела на него исподлобья. И вот что делать? Если я сейчас скажу правду… Меня сразу из этого дома пинком отправят в родовое поместье. Причем под домашний арест до окончания судебной тяжбы с Хайларом. Помимо других проблем, это будет означать, что Лео я не увижу еще очень долго. Если увижу вообще… Вернее, если он захочет меня видеть, узнав, что я ему соврала. Одно дело, если бы я сама сказала честно, чем мне грозит провал контракта… Другое, если это вскроется вот так. Художник у меня нервный и мнительный. С него станется после такого закрыться от меня наглухо и игнорировать сам факт моего существования. Но соврать Рихтеру… это за гранью. Он меня раскусит в тот же момент, как я рот открою. Это же Ледяной пес! Он ложь чует!

Вот что мне делать, а?!

Спас меня, как ни странно, сам Лео.

– Они договорились, что в случае провала Шаей контракта она позволит ему всерьез за ней ухаживать, – выдал он ту версию, которую слышал от меня. – Чтобы таким образом все-таки получить ее согласие на брак.

– Хм, – поджал губы брат и внимательно посмотрел на меня. – Все так?

Я, боясь, что первое же слово, слетевшее с моих уст, меня попросту выдаст, лишь молча кивнула.

Судя по его лицу, Рихтер все же сомневался, что все так просто. И явно хотел уточнить, но меня опять спас Лео.

– Да вы не волнуйтесь, – со смешком сказал он, – у Шаиры талант. Она меня уже на два желания раскрутила.

– Знаю, – вдруг широко улыбнулся брат. – Шаира у нас большая умница. Если бы еще свой дар умела контролировать…

– Вот только не надо нотаций, – поморщилась я. – Твою лекцию о том, что я просто несерьезно отношусь к материализации, слышала раз двести.

– Может, на двести первый поймешь, что я прав, – невозмутимо проговорил он. – Но мы отвлеклись… Шаира, я бы настоятельно тебе рекомендовал на недельку, а лучше на две вернуться домой.

– Зачем?! – опешила я.

– Вас смущает то, что между нами происходит? – немедленно отреагировал Лео.

Он напрягся и словно ощетинился невидимыми колючками. Если бы я не была в таком шоке от слов брата, то, конечно же, обрадовалась бы.

– Нет, ни в коем разе, – медленно покачал головой Рихтер. – Как я уже говорил, Шаира уже взрослая и сама имеет право выбирать мужчин. Дело в том, что она сейчас… потенциально в опасности.

– Почему? – еще больше напрягся художник, но уже по другому поводу.

– Что за опасность? – нахмурилась я. – Что-то еще случилось, помимо инцидента с Риэшши?

– Да, – вздохнул брат и устало взъерошил серебристые волосы, безвозвратно уничтожая тщательную укладку.

Не может быть! Что же там такое произошло, что мой аккуратист-братец позволяет себе вот такие жесты?! Кажется, мне стоит начать бояться!

– За последние три дня без вести пропало трое джинний, носительниц дара ифрита, – сухо сообщил он. – И сегодня перед моим уходом мне сообщили о четвертой пропаже.

И вот теперь я действительно перепугалась.

– Кто? – прошептала я и нервно облизала пересохшие губы.

– Никого из близких тебе, – покачал головой Рихтер. – Все четверо почти на десять лет старше тебя, причем ни одна не замужем. Мы, конечно, все засекретили, чтобы не поднимать панику… Но заинтересованные лица оповещены. Так что всех потенциальных жертв сейчас старательно прячут. Отец матери даже из дому выходить запретил, на всякий случай.

Шайтан, шайтан мохнатый! Что делать?! Страшно до жути… Но как же Лео? Оставить его и сбежать?

– Шая, – Леонард придвинулся ко мне вплотную и взял меня за руку, – посмотри на меня.

Я с трудом, но заставила себя взглянуть ему в глаза. Художник грустно улыбался.

– Возвращайся домой, – тихо сказал он. – Я никуда не денусь, обещаю. Тем более что мне в ближайшую неделю тоже будет крайне «весело». А твоя безопасность сейчас на первом месте. Вынужден признать, что не уверен в своей способности защитить тебя в собственном доме. Если же ты пострадаешь из-за того, что останешься здесь… – сокрушенно покачал головой, – себе я этого точно не прощу.

Умом я понимала, что мужчины правы, дома мне будет безопаснее… Но неделю не видеть Леонарда! И это в лучшем случае! Я же на стенку полезу и выть на луну стану, что та волчица!

– Очень здраво, – одобрил позицию Лео Рихтер. – Молодой человек, вы мне нравитесь все больше.

– Приятно слышать, – слабо улыбнулся тот и легко погладил меня по голове. – Я тоже буду скучать. Так что не делай такое жалобное лицо. Давай договоримся так… – Он вдруг ухмыльнулся, став похожим на себя обычного. – Если будешь паинькой и просидишь все это время дома, после того, как все закончится, я тебе загадаю третье желание. Чтобы ты уже с этим козлом окончательно расквиталась…

Я, не выдержав, рассмеялась:

– Умеешь же ты делать предложения, от которых сложно отказаться!

– Ты уже это говорила, – усмехнулся мой художник.

– И правда… – Я тяжело вздохнула. – Ладно, уговорили. Посижу эти несколько недель у родителей под крылышком. Рихтер, только ты же скажи мне, когда это все закончится!