Три желания для художника

– Я, скорее всего, не смогу, – он покачал головой и пояснил: – Вероятно, буду попросту недоступен. В доме одной из пропавших был странный след… Мои люди проследили его и обнаружили, что он ведет к границе ледников, причем там не обрывается. Понимаешь, что это значит?

– Еще бы, – мрачно кивнула я. – Там выживут только ледяные джинны, значит, ты в деле. И связи с тобой не будет.

– Именно. Но я попрошу заместителя, чтобы сообщил тебе, когда опасность минует.

– Спасибо и на этом… – Я встала. – Тогда я пойду собираться.

– Я помогу! – немедленно подорвался с места Лео.

– Идите-идите, – слегка улыбнулся Рихтер. – Я подожду здесь. Шаира, позовешь, когда закончишь. Перенесу тебя домой.

– Хорошо…

Как-то так получилось, что пока не была сложена последняя вещь, мы с Леонардом не проронили ни слова.

– Кажется, все, – растерянно пробормотала я, оглядев комнату еще раз.

И в следующий момент я оказалась в крепких объятиях художника. И блаженно затихла, ощущая, как отступает тревога.

– Не грусти, куколка, – проговорил он. – Это же не навсегда. Опомниться не успеешь, как уже надо будет ругать меня за непомытую посуду.

– Эй! – немедленно возмутилась я и ткнула ему кулаком в живот. – Ты что, намерен без меня здесь бардак развести?!

– Ага, – радостно сказал этот гад.

Я подняла голову и смерила его мрачным взглядом:

– Ну и кто ты после этого?

– Не бузи. – Он щелкнул меня по носу. – Считай, что я таким образом собираюсь пошаманить, чтобы ты точно вернулась. Хотя бы ради того, чтобы наорать на меня.

– А что, в твоем стиле. – Я грустно улыбнулась. – Вот по чему я точно буду скучать, так это по нашим перепалкам.

– Равви нам в помощь, – фыркнул Лео и хитро прищурился. – Или ты надумала со мной эти несколько недель вообще никак не связываться?

– Это не то! – возмущенно отозвалась я.

– Да, но лучше так, чем никак. – Он вздохнул и посмотрел на дверь. – Тебе пора. У меня сегодня еще тоже полно дел…

И, прежде чем я успела что-то сказать, запечатлел короткий, но крепкий поцелуй на моих губах. Словно обещание.

Глава 16

Сидеть в поместье оказалось неимоверно скучно.

Да, я безумно радовалась встрече с родителями и с удовольствием проводила с ними время, но… По большей части призраком бродила по особняку, изумляясь, насколько родной дом стал чужим за последние недели. Мне не хватало уютной кухни и мягкого диванчика, заспанного Лео по утрам, требующего свой стейк… В общем, я откровенно тосковала по своему художнику, и даже ежевечерние разговоры по равви совсем не помогали. Да еще и разговоры эти получались какими-то скомканными, а сам Леонард был уставший и дерганый. Я знала, что ему нелегко – пусть ситуация с магией крови не вышла из-под контроля наших спецслужб, но люди перестраховывались и усиливали меры предосторожности. Лео ругался, что его припахали по полной, он даже на любимое дело времени не находил. Я жалела его, но вслух свою жалость высказывать боялась – а ну как взбесится? Он и так на взводе… Так что во время нашего короткого общения я старалась быть жизнерадостным солнышком, чтобы художник не вздумал еще и за меня волноваться.

А волноваться было о чем на самом деле…

Джиннии, носительницы дара ифрита, продолжали пропадать.

За те две недели, что я провела дома, пропало еще пятеро. С двоими я училась на одном потоке в Школе джиннов. Причем последние две пропали из своих комнат, посреди белого дня. Шейрихарт стоял на ушах, меры безопасности были такими… в общем, паранойя цвела и пахла. Даже наш зачастую флегматично-спокойный папа ходил взвинченный и чуть ли не поминутно проверял, на месте ли мы с мамой. Я уже молчу о том, что нам строго-настрого запретили покидать особняк, а у каждого окна круглосуточно дежурило по двое охранников.

В общем, мрак-мрачный и просвета не предвиделось.

А потом, словно было того мало, Лео пропал. Двое суток я не могла до него дозвониться. Уже такого себе понапридумывала!.. Кто бы слышал. Впрочем, на третий день он все же со мной связался. Как сам выразился – проверить, все ли со мной хорошо. Потом, не дав вставить и слова, несколько минут жаловался на какого-то придурка-джинна, который все же попытался испытать на людях магию крови. А после этого торопливо попрощался, пообещав связаться завтра.

К концу третьей недели ощущение, что мир вокруг меня сошел с ума и мне стоит присоединиться, чтобы так не страдать, усилилось до невозможности.

И именно в этот момент со мной связался Хайлар.

Я сначала не хотела отвечать – мне ему сказать было нечего, выслушивать же рыжего джинна, чтобы он там ни говорил, не было никакого желания. Но когда звонок повторился третий раз, я все же решила узнать, с чего такая настойчивость.

– Ну наконец-то! – облегченно выдохнул он.

– Чего надо? – нелюбезно спросила я.

– Шаира… – последовала небольшая пауза и тяжелый вздох. – У нас проблемы. И серьезные.

– Тоже мне новости, – фыркнула ни разу не впечатленная я. – В Шейрихарте уже почти месяц какой-то непрекращающийся дурдом творится. Кажется, не осталось ни одного джинна в столице, у кого бы не было проблем.