Три женщины

Многие мужчины и женщины, которым я рассказывала историю Мэгги, говорили мне: «Она сама этого хотела. Она напрашивалась на это». Но я считаю, что Мэгги Уилкен на это не напрашивалась. Она приняла это, как ребенок принимает любой подарок или конфету. У женщин есть сила, но у детей нет. Мэгги страстно мечтала о любви. Ей нужен был человек, который сказал бы, что она нужна и важна для этого мира. Но желание ее растоптали, сочтя слишком бесстыдным.

Аналогичную динамику я встречала, когда разговаривала с людьми о Слоун и Лине – особенно с их близкими, друзьями и соседями. Когда мы говорим о желании, кажется, что никто не хочет, чтобы желание испытывал кто-то другой, в особенности женщина. Брак – это нормально. Брак – это особая тюрьма, особая ипотека. В семье можно приклонить голову, и здесь всегда найдется миска для собаки. Если же ты занимаешься сексом на стороне, если пытаешься устроить ванну с паром, то все, чего ты боишься, может осуществиться. Последний мамин урок – никогда не показывать другим, что я счастлива, – я усвоила много лет назад, еще в детстве. Однажды отец по собственной инициативе купил мне запрещенную русалочку, которая в ванне меняла цвет, – баловство для испорченных девочек. Он никогда не просил, чтобы я не говорила матери. Я сама себе это приказала.

Арлене Уилкен кажется, что в ее жизни наступила некая отсрочка. Ей хотелось бы рассказать мужу, что у них появился новый путь. Ей хотелось бы убедить дочь. Но Мэгги стала тихой, отстраненной, сдержанной. Она научилась не раскрываться перед другими людьми. Все, что она скажет, может и будет использовано против нее.

Кроме того, время сейчас неподходящее. Совершенно понятно, что у нее нет поводов для радости. Да, она обнаружила образцы почерка. Но буквально накануне Мэгги Уилкен узнала, что Аарон Нодель стал новым помощником тренера команды гольфистов школы Шайенн. Его фотографию поместили на школьном сайте: он улыбается и держит руки за спиной. Он потяжелел и раздался со времени процесса. Теперь он не такой бледный. Он кажется здоровым и вполне довольным жизнью. Его сфотографировали рядом с пятнадцатью девочками – брюнетками и блондинками. И парочкой рыжих.

Благодарность

Спасибо тебе, Джексон. Я не до конца еще исчерпала запас твоей доброты, но собираюсь потратить на это дело остаток жизни. Спасибо моим родителям, которые дали мне много, очень много за то короткое время, когда мы были вместе. Спасибо Эве, которая спасла меня. Спасибо моему брату, который спас себя. Спасибо, Сидней: все, что ты сделал для меня, парит в небе, как горящие китайские фонарики. Спасибо вам, сестры мои, Эбони, Кейтлин, Джен, Беван, Карен, Бет, Дана, Ильда, Люсия, Кэролайн, Эмили, Кристина, Лора, Крисси, Дара, Зоя, Камилла, Рут и Шарлотта. И тебе спасибо, Эдди.

Огромную, безмерную благодарность хочу я высказать своему редактору Джофи Феррари-Адлер, который поверил в меня и терпеливо ждал. Спасибо за спокойную элегантность, с которой он настаивал, но не требовал. Спасибо лучшему в мире литературному агенту Джен Джоэл. Спасибо Джону Карпу – похвала такого человека способна в каждого вселить безмерную гордость.

Спасибо всем, кто сразу поверил в меня, спасибо редакторам, которым понравилась моя история. Спасибо вам, Дэвид Грейнджер и Тайлер Кэбот. Спасибо всем, кто, как они, составил свое мнение раньше остальных читателей. Спасибо моему кумиру, который при личном знакомстве оказался еще лучше, чем я себе представляла: спасибо вам, Адам Росс. Спасибо фантастическим художникам Лесли Эпстейн и Ха Цзин, которые щедро делились со мной своими знаниями и стали для меня чуткими и бескорыстными учителями. Спасибо Мэтту Андри, Джастину Гарсии и Кэтрин Коу, которые указали мне нужное направление. Спасибо за вашу мудрость и сердечность. Спасибо вам, Ник Пачелли и Сьюзен Геймер, за то, что вы все правильно поняли. Спасибо Майку Загеру за то, что посоветовал мне написать что-нибудь теплое, хотя я и не воспользовалась этим советом. Спасибо Мэтту Сьюмеллу за то, что наконец-то прочел то, что я написала. Спасибо Джордану Родмену за фиолетовый и черный цвета и за все, за что я еще не поблагодарила, но сожалею об этом. Спасибо Элисон Форнер за обложку – мне кажется, что она существовала всегда.

Я благодарна всем сотрудникам издательств Avid Reader Press, Simon & Schuster, ICM и Curtis Brown. Спасибо вам, Бен Лонен, Кэролайн Рейди, Мередит Виларелло, Джулиана Хобнер, Ник Вивас, Кэтрин Саммерхейз, Джейк Смит-Босанкет, Кэролайн Келли, Шерри Вассерман, Элиза Ривлин, Пол О’Халлоран, Аманда Малхолланд, Майк Кван, Пола Амендолара, Леора Бернстейн, Тереза Брумм, Лесли Коллинз, Крисси Феста, Чери Хикман, Алессандра Лакаваро, Трейси Нельсон, Даниэла Планкетт, Венди Шенин и мой любимый электронный адресат, Стю Смит.