Три женщины

Все кончилось в солнечный день. В доме Дейна и Мелии устроили барбекю. Они украдкой поцеловались, но кто-то их увидел. Мелии сообщили, что ее младшая сестра целовалась взасос с Матео, разведенным армейцем. Мелия рассказала Дейну, он кинулся искать Матео, но тот уже сбежал.

– Тебе лучше все рассказать, – сурово сказал Дейн Мэгги. – Если солжешь, я никогда больше не буду с тобой разговаривать.

Его слова не показались ей жестокими. Вроде это было заслуженно. Но она не знала, что в этом случае надо чувствовать. Когда Дейн кинулся искать Матео, Мэгги перестала соображать, кто в чем виноват. Она решила, что все это ее вина, потом подумала, что ничьей вины тут нет. Можно подумать, другие не ошибаются. Ей даже не казалось, что она поступила неправильно. На Гавайях возраст согласия – шестнадцать лет. В армию можно идти в шестнадцать. Ей шестнадцать. Даже юридически они не сделали ничего плохого. Вот только в Северной Дакоте возраст согласия – восемнадцать. Но в постели об этом не говорят. И если она плакала, это никак не было связано с возрастом.

Дейн не нашел Матео. Мелия позвонила родителям. С востока полился поток дерьма. Ветры Дакоты проникли в ракушку Оаху. Мать через сестру заставила Мэгги сделать тест на беременность и пройти проверку на все венерические болезни. Частицы стыда осколками разлетелись во все стороны.

– Я же говорила тебе, что это ненормально! – кричала на мужа Мелия. – Девушки не дружат со взрослыми мужчинами!

За обедом щеки у Дейна пылали. Все хотели пнуть друг друга, чтобы не признавать собственных ошибок. Мэгги забилась в угол. Она не могла даже Богу молиться. Отец по телефону разговаривал с ней не так сурово, как мать. Но он хотел сообщить обо всем армейскому командованию. Все хотели, чтобы с этим разбиралась армия. Мэгги оставалось еще две недели на Гавайях. Дни тянулись невыносимо долго. Океан был ослепительно хорош. Птицы продолжали ворковать как ни в чем не бывало. Солнце светило даже тогда, когда шел дождь.

Но и дома уже все рухнуло. Даже подруги злились.

– Тридцать один? – ахнула Сэмми, когда Мэгги рассказала ей по телефону. – Ты с ума сошла? Он же старик!

Мэгги перестала есть. Все считали, что ее нужно отправить домой. Но ей пришлось ждать эти две недели – поменять билет на самолет стоило слишком дорого. Мать Мэгги хотела поскорее забрать дочь подальше от места ее грехопадения, но некоторые семьи просто не в состоянии заплатить за то, чтобы ребенок вернулся домой пораньше. Самое худшее в мире – невозможность решить проблемы собственных детей.

Когда настало время уезжать, прощание было натянутым. Малышка была по-прежнему прекрасной, но даже в ее глазках магический блеск померк. Эта перемена во всем была ощутимой.

Остаток лета в Фарго Мэгги просидела дома. Родители считали потерю девственности дочери настоящей трагедией и хотели, чтобы она воспринимала это так же. Когда Мэгги осторожно спросила, есть ли новости о Матео, отец твердо отрезал, что армия решит его судьбу.

Письмо к мистеру Ноделю она подписала Мэгги.

Она сложила листок и сунула в рюкзак. Теперь рюкзак казался частью ее самой – и даже большей частью.

В классе риторики и дискуссий занимались тридцать человек. Сюда стремились все, но принимали только лучших, так что атмосфера была довольно привилегированной. Создавалось впечатление, что ты оказался на лыжном уик-энде.

Нодель вставал перед классом и несколько минут ораторствовал. Потом ученики разбивались на группы и начинали обсуждать свои темы.

Мэгги страшно нервничала, но Нодель несколько раз ей улыбнулся, и эти улыбки окутали ее, как теплым пледом. Она поняла, что довериться можно только ему. Передав ему письмо, она включит его в свой круг доверия – вообще-то теперь это уже не круг, а одна лишь точка. Передав ему письмо и позволив узнать себя по-настоящему, она перестанет чувствовать себя отверженной.

Когда урок закончился, она стала медленно собираться. Дождаться, когда все уйдут, было сложно. Все хотели поговорить с учителем. Он помнил все и про всех, и, когда он что-то говорил, каждый чувствовал себя особенным. Неудивительно, что через несколько лет его назовут учителем года Северной Дакоты. В спортивном зале Нодель поднимется на подиум под гром аплодисментов. Аплодировать будут и ученики, и учителя, и приглашенные. Губернатор с широкой улыбкой пожмет ему руку. В спортивном зале повеет парфюмерными ароматами аплодирующих матерей. Он, одетый в фирменный пуловер, будет смущенно улыбаться, словно всеобщее поклонение застало его врасплох.

Когда почти никого не осталось, Мэгги поднялась. Она подошла к дверям и сунула любимому учителю свое письмо.

– Это вам, – сказала она.

И покраснела, потому что поняла, что совершила безумный поступок. Она только что отдала мужчине-учителю письмо о том, как потеряла девственность. Он улыбнулся немного смущенно, но в его улыбке было нечто такое, что позволило ей ответить улыбкой.

На следующий день он сказал ей: