Три женщины

Но он помнит, что в то утро общался с Мэгги. Один из его сыновей (он точно не помнит кто) приболел, и он решил взять отгул. Но сначала ему нужно было зайти в школу, чтобы договориться о замене. По пути он позвонил Мэгги. Мэгги в тот день тоже осталась дома (ей нужно было что-то сделать). Мэгги спросила о заданиях, но он ответил, что пока не знает, потому что еще не договорился о замене.

В школе он поговорил с коллегами и друзьями. Он видел, как они украсили дверь его кабинета – ведь был день его рождения. Аарон помнил, что оставался в школе до девяти часов, но не мог вспомнить, кто его заменил.

– Что еще вы помните про тот день? – спрашивает Хой.

– В тот день шел сильный снег, настоящая пурга.

– Вы прожили с этими обвинениями больше года, – говорит Хой. – Чему вас это научило?

Аарон отвечает, что он понял, что слишком много внимания уделяет своей работе, порой в ущерб собственной семье. Он понял, что, даже когда неустанно стараешься сделать все, что в твоих силах, не все идет по плану, и это нормально. Такова жизнь. Жена постоянно твердит ему: «Мы живем не для того, чтобы работать, мы работаем, чтобы жить».

– Благодарю вас, сэр, – кивает Хой. – У меня больше нет вопросов.

Вызывают Мари Нодель. В тот день она надела под темный костюм ярко-пурпурную блузку. Волосы у нее средне-русые, очень прямые. Брови имеют идеальную форму, но они придают ее лицу постоянно удивленное выражение. Ужасно осознавать, что даже в таких обстоятельствах женщине необходимо чувствовать себя красивой и выглядеть соответствующим образом. Нельзя казаться нелюбимой, чтобы кто-то из присяжных не решил, что это естественно. Даже у тех, кто убежден в невиновности Аарона, могут возникнуть такие низкие мысли. Те, кто считает, что Мэгги Уилкен затеяла все ради денег, часто оказываются теми же, кто убежден, что женщины, не способные сохранить свою красоту, сами виноваты в неверности мужей.

Хой подходит к ней и говорит:

– Я мог бы оговориться и назвать вас Мари. Но, миссис Нодель, ответьте, вы замужем за Аароном Ноделем?

Видите ли, присяжные, говорит адвокат, мы все здесь друзья. Мари – друг. Даже одноклассники Мэгги Уилкен – наши друзья.

Мари Нодель рассказывает суду, что выросла на молочной ферме в центральной Миннесоте. Окончив школу, она изучала уголовное право в Университете Северной Дакоты. Сегодня она – инспектор по условному освобождению и испытательному сроку. На ее попечении около сотни условно освобожденных, причем люди эти были осуждены за самые разные преступления – от мелких до весьма серьезных.

Когда Хой спрашивает, сколько у нее детей, Мари впервые начинает плакать.

Хой говорит, что ей нужно успокоиться.

– Я понимаю, это нелегко. Мы постараемся все сделать максимально быстро. Приходится ли вам уезжать из города по выходным?

– Нет, – отвечает Мари, вновь обретая самообладание.

– А когда-нибудь приходилось?

– Нет.

– Вы когда-нибудь уезжали из города в выходные по работе?

– Никогда.

Мари никогда не уезжала по выходным, а Аарон постоянно работал. Она говорит о его преданности ученикам и своей работе. Преданность эта часто выходила за обычные рамки. Однажды он сказал Мари, что хочет купить учебники для одного из учеников, который не может себе этого позволить. Книги стоили шестьсот долларов. Тогда у них состоялся серьезный разговор. Но в особом внимании Аарона к своим ученикам не было ничего необычного.

– Если мы вернемся к нашему делу, то знали ли вы, что в 2008/2009 учебном году Аарон решил помочь ученице, которой, по его мнению, нужна была помощь?

– Да.

– Вы знали ее имя?

– Нет, я не помню ее имя. Я не помнила ее имя.

Но Мари знала, что Мэгги Уилкен звонила Аарону и он тоже звонил ей. Знала она и о текстовых сообщениях – некоторые набирались в ее присутствии. Хой спрашивает, помнит ли она такие случаи. Да, Мари помнит вечер праздника-сюрприза. Мэгги Уилкен была расстроена из-за кого-то из родителей, кто в пьяном состоянии сел за руль. Мари слышала обрывки разговора. Она сказала Аарону, что он должен позвонить в полицию – ведь кто-то может оказаться в опасности. Мари не помнит, шла ли речь об отце или матери Мэгги.

– Нет, – говорит она, – Аарон не пытался скрывать это общение.

Счета за телефонную связь оплачивает Мари – все счета. Именно она садится, выписывает чеки и наклеивает марки на конверты. У нее есть доступ ко всей детализации звонков.

Хой спрашивает про сообщение, которое Мэгги, по ее словам, отправила Аарону в снежное утро дня его рождения. То, которое вызвало ссору Мари с мужем.

– Нет, ничего подобного не было, – говорит Мари.

Хой снова предъявляет фотографию торта, который Мари предположительно испекла для Аарона в тот день.

Затем Хой спрашивает, откуда у Мэгги номер телефона Мари. Мэгги утверждала, что его дал ей Аарон, чтобы она никогда в жизни не ответила на звонок с этого номера. Таким было одно из правил. Вторым правилом было никогда не звонить ему первой.