Три жизни Тани (СИ)

Таня с Чёрным проснулись, когда на первом этаже начались демонтаж и переделка арены. Грохот вскоре распространился и на верхние ярусы, идущие амфитеатром: переселяли собачьи вольеры. Псы, которых вытягивали из клеток, подняли оглушительный вой. Рабочие вольеров матерились, утаскивая в неизвестном направлении упирающихся собак, механические погрузчики увозили их клетки, уборщики наводили порядок, после чего на освободившееся пространство перемещали кресла с первого этажа. Таня смотрела на увеличение размеров арены и не подозревала, как близко подобралась беда, пока ближе к вечеру к их вольеру не пришёл лично владелец клуба в сопровождении управляющего.

От обоих мужчин разило агрессией и злобным предвкушением. Они встали по разные стороны клетки и одновременно неожиданно выстрелили энергетическими сетями в сторону Чёрного. Отпрыгнув от сети, выпущенной Мафином, пёс запутался в той, что контролировал Кравен.

- Двойной его пеленать, двойной! - прохрипел Мафин, выдёргивая второй медальон и накрывая пса дополнительным слоем сети.

Таня взвыла и бросилась рвать клыками сеть, но её отбросило в сторону сильным разрядом. Чёрный попытался прорваться сквозь крепкий энергетический заслон, но он оказался ему не по силам: энергетическое поле - это не льняная верёвка, простой физической мощью его не пробьёшь.

- Суку успокой, - приказал Мафин.

В бок Тани прилетел заряд, парализовавший всё тело. Она завалилась на пол, не удержавшись на вдруг онемевших лапах.

- К началу представления очухается? - спросил Мафин у Квавена. - Не хотелось бы сорвать рекламную фишку.

- Очухается, она крепкая, не раз уже доказала это. Будет стоять на лапах и отрабатывать своё содержание, развлекая гостей.

Чёрного унесли. Таня валялась на полу, не в силах шевельнуть ни лапой, ни хвостом, и думала, что неведение и ожидание самого страшного - одна из худших пыток. Она боялась не за себя - она смертельно переживала за Чёрного. Расширение арены, упоминание о представлении, поднявшееся шушуканье по углам про ожидаемый сегодня аншлаг, наводили на самые мрачные предположения. Эти предположения подтвердились с лихвой, когда вокруг все заговорили о том, что вечером Чёрный снова выходит на бой. Против своры из восьми обученных охотничьих собак.

Когда в клуб полноводной рекой потянулись посетители, Таня смогла встать на лапы и подойти к передней стенке вольера. Ей предстояло увидеть леденящий душу бой. Самый страшный бой в её жизни. Можно было бы закрыть глаза и не смотреть, но Чёрный не одобрил бы такого поступка. Да и смогла бы она закрыть глаза? Когда люди смотрят на то, как горит их родной дом, - они закрывают глаза? Когда их друг срывается со скалы и скользит по ней, пытаясь за что-нибудь уцепиться, - они закрывают глаза? Провожая на войну любимого человека - они закрывают глаза?

Она скоро это узнает.

Таня прижалась мордой к прутьям и замерла.

Пришёл Стир. Посмотрел на застывшую истуканом собаку, безучастную ко всему: к мясу, воде, сладкой печеньке, к ласковым словам. Постоял, повздыхал, грязно выругался и ушёл.

Арена под Таней озарилась светом, конферансье объявил о начале боёв. Первую пару собак выставлял сам клуб, и ставки тут были невысокими, а интерес слабым. Игроки понимали, что хозяину собак прекрасно известны достоинства и недостатки каждого пса, и букмекеры клуба вряд ли ошиблись с расчётом коэффициентов на ставки.

Вторую пару тоже выставлял сам клуб, но тут завсегдатаи оживились: на арену вывели двух сук, которые полтора месяца назад принесли потомство от известных бойцовых псов. Конферансье начал громогласно вещать:

- Всем вам, мудрым знатокам собак, известно, что отвага, сила, крепкая кость достаются щенку не только от отца, но и от матери. Многие из вас давно ждут щенков от этих сук, памятуя о доблести отцов этих щенков, но насколько свирепы и сильны их матери? Тоже важный нюанс, не так ли?

Зрители шумно согласились с эти утверждением, сообразив, для чего затеян этот бой. Конферансье подтвердил их догадки, объявив, что щенки победительницы будут продаваться в два раза дороже, и что выбрать себе щенков можно будет сразу после схватки, во время получасового перерыва перед третьим боем.

Весь этот шум долетал до Тани, как сквозь толстый слой ваты. Она не вслушивалась в крики толпы и заторможено следила за кровавой бойней на арене, думая об одном: восемь на одного! Есть ли хоть один шанс уцелеть в такой схватке? Живя в лесу с волчьей стаей, Таня видела, как восемь волков завалили и прикончили большого медведя, а Чёрный - всего лишь пёс! Да, сильный, но всё-таки не такой огромный и могучий, как мохнатый монстр мира Маэль.

Закончились два боя. Притихла толпа. Расширенная арена озарилась ярким светом, и внезапно такой же яркий столп осветил вольер Тани.