Три жизни Тани (СИ)

«Действительно щедрое предложение, - признал Кравен. - Десять тысяч - это предполагаемая стоимость десяти щенков, которые еще не родились, но это доход без всякой головной боли: ни проблем с вязкой, ни ухода за молодняком. Полукровка рассчитывает отыграться за счет высоких ставок: его малая часть может дотянуть до десятка тысяч, если бой действительно интересный, с мало предсказуемым исходом. Что же они придумали, если рассчитывают найти тех, кто будет ставить против признанного фаворита? После финального боя Чёрного завсегдатаи клуба клялись, что никогда впредь не будут делать ставки на его противников. Отпуск на вязку у Чёрного оттого так и затянулся, что его не с кем ставить на бой».

- Что, не догадался? - ухмыльнулся Мафин. - Наш партнёр согласен выставить целую свору. Сплоченную, сработавшуюся на совместных охотах, включающую в себя и борзых, и стартеров, и волкодавов, всех вместе - восемь собак.

«Интересный замысел. При таком раскладе многие поставят на свору, невзирая на прежние клятвы. Клуб набьётся битком, весь город будет толковать о бое, как только мы выпустим анонс», - воодушевился Кравен, которого обеспокоило одно:

- Столпотворения на арене не выйдет? Куча мала, в которой ничего не разглядеть, не слишком зрелищна.

- Всё продумано, - потёр руки Мафин, - вы расширим арену втрое, чтобы борзым было где разгуляться, если Чёрный ударится в бегство. Часть зрителей мы переместим из партера на верхний ярус, убрав из трёх секторов собачьи клетки, но вольер Чёрного мы оставим на месте. В рекламных целях.

Мафин жутко оскалился, постаравшись изобразить улыбку.

«Да, предложение у полуэльфа и впрямь отличное», - ответно оскалился Кравен.

- Приводите свору. Мои ветеринары и маги осмотрят всех собак, и до боя они будут сидеть у нас, - обратился Мафин к полукровке и добавил с прищуром: - во избежание сюрпризов.

Полуэльф повёл плечами и неодобрительно дёрнул ушами, заметив:

- Свора сильных, обученных кобелей справится с вашим псом и без всяких сюрпризов. Их восемь, а он один.

«Полукровка прав, - мысленно согласился Кравен. - При раскладе один к восьми нет надобности мухлевать с магией, допингом и прочим, тем паче, что такой подвох мигом вскроется и расправа с мошенником будет жестокой. Пожалуй, на этот раз я тоже поставлю не на Чёрного».

За те ночи, что они готовились к побегу, Таня научилась чувствовать приближение утра. Рядом с вольерами не было ни одного окна, сквозь толщи стен снаружи не приникало ни единого звука, но ощущение приближающего рассвета срабатывало, как часы. В эту ночь Таня тоже ощутила тревожный звоночек внутреннего будильника, но всё не останавливалась, раз за разом впиваясь в прут. Чёрный тоже пока игнорировал приближающуюся опасность разоблачения: ему осталась самая малость, чтобы перегрызть прут со своей стороны.

Таня навострила уши, вынырнув из подполья: с первого этажа донеслись приглушенные стуки - это пришли первые работники клуба. Прут скрипел и трещал под мощными клыками Чёрного, и Таня предупреждающе пихнула его носом в бок. Пёс заворчал, отпрянул от прута, а потом всем весом навалился на него. Раздалось громкое «хрясь!», и один конец прута отломился от основания клетки и загнулся к каменным плитам пола. Сдержав порыв радостно заголосить, Таня поспешно помогла Чёрному вернуть на место половицу и бросилась поверх неё рядом с широким боком пса. В двери, ограничивающей за поворотом проход в их сектор, уже бренчали ключи.

- Что тут трещало?! - раздался голос Стира и через миг он сам появился из-за угла.

В длинную шерсть Тани закопалась морда Чёрного и он клацнул клыками так громко, что звук отдался эхом в нише вольера. Таня сообразила, каков план Чёрного, и подыграла ему: с довольным ворчанием повернулась, подставляя ему шею и грудь.

- Шибко громко блох ловите, господин пёс, народ переполошили, - проворчал Стир. - Я испугался, что на вас бетонное перекрытие потолка рухнуло - был такой случай. Тогда прутья клетки оборвались, не выдержав тяжести, и пса в вольере прибило насмерть.

- Паникёр ты, Стир. Я ж сразу сказал, что тогда грохот стоял бы на всё здание, - крикнул уборщик из-за двери, ведущей в сектор. - Не слишком трясись над своей колхи, а то потом горевать будешь.

- Не буду, - тихонько буркнул Стир. - Чего нам горевать, рыжая, да?

«Да, - согласилась с ним Таня, безмерно счастливая достижением этой ночи. Челюсти Чёрного мощней, чем у неё, он быстро догрызёт второй конец, а она подумает, как ему помочь. Можно раскачивать прут, наваливаясь на него лапами, как сделал сегодня Чёрный, можно подгрызать рядом, уменьшая жёсткость конструкции в целом, чтобы легче было её переломить. - За неделю должны управиться!»

Она не подозревала, что в этот самый момент к клубу приближается полуэльф с желчным неприятным лицом.