Три знака смерти

Мне же ничего не оставалось, кроме как согласиться. Как бы ни хотелось как можно быстрее увидеть Айронда, Винс был прав, и в Громорг лучше идти утром.

Однако и отдохнуть не получилось. Буквально через пару минут Винс вернулся и с самым мрачным видом объявил;

— Барон хочет видеть нас немедленно у себя.

— Вы изволите отправиться сейчас? — уточнил Барристан.

— Да, — подтвердил Винс.

— Тогда я соберу вам с собой немного еды. А то что-то подсказывает мне, лорд Винсент, что в вашем доме в достатке имеется исключительно вино.

С этими словами дворецкий развернулся и поспешил на кухню.

— Вот не удержится, а съязвит, — шепнул Винс. — И ведь, главное, все вежливо так, с серьезным лицом. За это я его и ценю.

Я хмыкнула, а затем уточнила:

— Куда едем-то? Рошаль сейчас в Управлении?

— А где ему еще быть, когда такие дела творятся? — подтвердил тот. — И я еще тут одну вещь вспомнил. Такой же или очень похожий деревянный шарик я нашел в сейфе, когда залез в дом председателя за колье. При этом, помнится, средств связи с Пауком ни при председателе, ни в его доме не нашли. А теперь смотри, какие вопросы напрашиваются. Во-первых, как эта проклятая деревяшка узнала, что свидетель становится опасен? Во-вторых, как она активировалась на уничтожение, если в дерево нельзя запечатать заклинание по определению?

— Хм, — я задумалась, а потом неуверенно произнесла: — Мне на ум приходит только одно. Может, каким-то образом эта штука совмещает в себе устройство связи вроде наших кристаллов, однако передает не только голос, но и магическую энергию? Раз удержать ее в себе не может? На ретрансляцию сил не так много надо в теории. Погоди! Я чувствовала темную магию! — Я хлопнула в ладоши, чтобы не потерять важную мысль. — А у королевы и ее статс-дамы мы уже находили темные амулеты, которые скрывали магическую личину так, что их нельзя было обнаружить. Получается, что кто-то мог транслировать такую же защиту и через этот шарик? Поэтому ни мы, ни Барристан его и не ощущали?

Винс довольно усмехнулся:

— Вот и я пришел к такому же выводу. А теперь следи за ходом моих мыслей дальше. После меня сейф председателя осматривала Тайная стража. И уж эти ребята точно не оставили шарик без внимания. Они забирают все улики, так что лежит сейчас эта вещица где-нибудь на складах в Управлении. И хорошо, если так. Вдруг этот шар заинтересовал барона и тот не стал отправлять его на хранение? И валяется тот сейчас у него в кабинете где-нибудь в ящике стола или в сейфе. А кто-то на другом конце магосвязи спокойно слушает через него…

— Магическая прослушка и возможный ретранслятор разрушительной магии прямо в кабинете барона? — Я охнула. — Но погоди, все артефакты в любом случае сначала попадают на стол к магу. А в Тайной страже дураков не держат.

— Артефакты да, но этот шар не фонит в магическом поле, забыла? — отметил Винс. — Если тот, кто находится с той стороны связи, неактивен, то шарик выглядит как простая деревяшка. Никаких подозрений.

— Но магия в нем все-таки есть, — поправила я. — Пусть крупицы, для активации, но тем не менее. И она темная. В Управлении есть специалисты, способные проверить шарик на темную магию?

— Понятия не имею, — пожал плечами Винс. — Но одно мне ясно точно: к Рошалю нам надо попасть как можно быстрее.

— Да уж, — представив, как шарик взрывает Рошаля, я поежилась. — Может, свяжешься с ним еще раз? Предупредишь?

— Ну нет. А если эта деревяшка сейчас у него на столе лежит? В качестве миленькой безделушки? — Винс укоряюще взглянул на меня. — Вероятность, конечно, мала, но учитывать такую возможность мы обязаны. Шар может «услышать» наш разговор, активироваться и… Приедем мы делать доклад к мертвому барону. Что в нынешней ситуации для всего королевства означает полный крах.

Я сжала руки в кулаки, стараясь отогнать от себя мрачные мысли.

— Поедем на ситтере Айронда?

Винсент немного подумал, но потом все-таки отрицательно покачал головой:

— Слишком опасно. Вечер уже. Возьмем лучше твой.

Глава 10

До Управления мы доехали, когда сумерки окончательно сгустились над столицей. По пути из окна оглядывая мелькавшие улицы, я уже не удивлялась количеству людей, которые решили этим вечером прогуляться вместо того, чтобы готовиться ко сну. А вот несколько костров, разложенных прямо на тротуарах, неприятно поразили. Было что-то жуткое во всем этом — люди, костры в сумерках, предусмотрительно закрытые наглухо ставни на окнах. И ни одного стражника.

Только свернув на Академический проспект, мы были вынуждены остановиться. Путь преграждали несколько каменных блоков, брошенных прямо на дорогу. Оставался лишь узкий проезд для одного ситтера, да и тот был перегорожен огромным валуном. По другую сторону импровизированной баррикады стоял небольшой отряд королевских гвардейцев. Неподалеку я заметила трех магов, рассредоточенных так, чтобы держать в поле видимости все открытое пространство.

Винсент остановил ситтер и опустил стекло. К нам подошел лейтенант. Лицо у него было усталое и озабоченное.

— Потрудитесь сообщить ваши имена и цель визита, — приказал он, вглядываясь в салон.