Три знака смерти

Прореха закрылась, а Паук вырос в размерах, налился силой. И следующий его удар мэтр Кромвил отбить не смог. Тугая плеть скрученных потоков силы хлестнула его в грудь. Выставленный щит разлетелся вдребезги, и старый маг упал, заливая каменистую землю светящейся кровью.

Не в силах отвести взгляд, я с ужасом смотрела, как огромный валун, появившийся из воздуха прямо над ним, впечатал тело в землю. Поднялся и опустился вновь.

А затем Паук развернулся ко мне.

— Предатель мертв, как будет мертва и его союзница, — произнес он.

Гигантская фигура вскинула руку, вокруг которой заклубилась тьма, и я поняла: такое мне не отбить. Ни самой, ни с помощью амулета. Вложенная в заклинание сила была поистине ужасающей.

Темный вихрь рванулся ко мне, повинуясь воле мага, и я закрыла глаза, даже не успев испугаться. Просто поняла, что это все, конец. Я умру здесь, а в реальности мое тело просто разорвет на мелкие, очень мелкие кусочки.

Однако прошла секунда, две… а я все еще жила. Приоткрыла глаза и увидела, что время замедлилось. Прямо на меня по-прежнему надвигалась клубящаяся тьма, но теперь тягуче, неторопливо, словно через плотный вязкий кисель.

А потом рядом возник Айронд, на ходу формируя между нами и тьмой щит.

«Неужели он не понимает, что от такой мощи не спастись?» — мелькнула мысль.

И тут же на меня дыхнуло теплой силой, которая прорвала сферу магического стазиса и устремилась к щиту, вливая в него свою мощь. Это пришли на помощь маги и сам король.

Щит засверкал серебром и… Это оказался не щит! Это было зеркало! Созданное совокупными усилиями всех магов, оно и не предназначалось для нашей защиты. Оно отразило вражеское заклинание в направившего его.

Паук все понял и даже попытался отклонить пущенную им же тьму, но опоздал.

Время вернулось в свое обычное состояние, и вихрь клубящейся тьмы, отраженный зеркалом, ударил в Паука, разметав того в дымные струи. А затем стазисная сфера лопнула, да так, что ураганом вырвавшейся на свободу силы меня отшвырнуло куда-то, и голова, не в силах выдержать такого напряжения, отключилась.

Когда я открыла глаза, то поняла, что лежу на кровати, в одежде, прямо поверх одеяла. Кровать была металлической, что объясняло ее наличие, ведь ничего деревянного в Кориниуме не осталось вовсе. За окном все так же светился купол защиты, но небо скрывали серые тучи. Не ночь, но вечер.

И сколько я, получается, пролежала вот так, без сознания? Ведь вряд ли за пару часов так испортилась погода. Значит, как минимум сутки?

Я попыталась подняться с кровати, но снова рухнула обратно от накатившей слабости. В следующий миг раздался легкий перезвон, и в комнату вошел лорд Шайни с небольшим пузырьком в руках.

— Добрый вечер, леди Глория, — с улыбкой произнес он. — Не волнуйтесь, с вами ничего страшного не случилось. Лишь легкое истощение. Помнится, в прошлый раз вам и то сильнее досталось. А сейчас пара глотков моей микстурки придаст бодрости, только с серьезной магией придется подождать пару недель.

— А с несерьезной? — попробовала пошутить я.

— А с несерьезной — балуйтесь, кто ж вам мешает, — отозвался он и, откупорив крышечку пузырька, протянул мне. — Выпейте, и я пойду, проведаю остальных. Лечебный сон сейчас у многих закончится, не только вы истощились.

— Айронд в порядке? — тут же спросила я, принимая пузырек и принюхиваясь. Пахло травами и еще чем-то пряно-горьким.

Выдохнув, я одним махом опрокинула в себя пузырек и скривилась от горечи, которая, к счастью, тут же прошла.

— В порядке, в порядке, — успокоил лорд Шайни. — За дверью стоит с братом. Ждут, пока я закончу.

— А… мэтр Кромвил?

Маг помрачнел, но все же ответил:

— Мэтр Кромвил погиб. Король приказал подготовить указ о переименовании Каштановой улицы в его честь и собирается учредить факультет по изучению темной магии в академии. Факультет тоже будет носить его имя, а мэтр Кромвил останется навсегда его почетным деканом. Посмертно.

В глазах защипало, но слез не было. Была только горечь и тоска. Ведь он, по сути, спас мне жизнь. И я этого не забуду.

Маг вздохнул и забрал у меня из рук свою склянку.

— Все, лежите пока. Сейчас впущу к вам Глернов. Не позволяйте им снова увлечь вас во что-то этакое, — напутствовал он и вышел.

А в комнату сразу же вошли Айронд и Винс. Айронд сразу же бросился ко мне, а Винс оглядел пустую обстановку, остановил взгляд на кровати и сообщил:

— Между прочим, это я тебе ее нашел. Я про кровать. Прямо с боем пришлось отбирать ее у какого-то аристократа. Хорошо, Айронд подоспел, а то его слуги уже начинали вести себя больно резво.

— И что с аристократом? — Я не смогла не улыбнуться.

— Ничего, — пожал плечами Винс. — Просто желудком резко ослаб. Бывает же такое…

Айронд склонился надо мной, поцеловал в лоб и тихо спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Как будто только что выиграла королевскую гонку на ситтерах, — призналась я. — Причем мне ситтера не досталось, пришлось бегом. Но лорд Шайни сказал, со мной ничего серьезного. Сколько я здесь лежу?