Три знака смерти

— А Глория — ошибка. Слабость, — холодно произнес Рошаль и перевел взгляд на меня. — Ты ведь понимаешь это, девочка? Понимаешь, что Паук с помощью тебя разыграл эту партию, чтобы убрать с пути того, кого обычным способом не уничтожить? Более того, его партия еще не окончена, раз Паук защищает тебя и стремится заполучить. И каким будет его следующий ход — остается лишь гадать. Я служу королевству. Целостность Лирании для меня приоритетнее любой жизни. И твоей, и даже собственной.

— Но Паук мертв! — воскликнула я.

И тут же столкнулась с наполненным тревогой взглядом.

— Если бы, девочка, — произнес барон. — Если бы.

— Что вы имеете в виду? — холодно уточнил Айронд.

Вместо ответа Рошаль открыл лежащую перед ним папку, вытащил оттуда лист плотной желтоватой бумаги и бросил перед нами:

— Посмотрите. Это одно из посланий, которое мои люди перехватили буквально час назад.

Послание оказалось коротким. Лишь несколько строк, призывающих всех истинных приверженцев «правого дела и идей свободы, равенства и братства» не опускать руки и готовиться к новому этапу «решающей битвы». Но главное было не в этом. Главным был символ, изображенный в конце.

— Печать Паука? Но… невозможно! — пораженно выдохнула я. — Может, это кто-то из его приспешников пытается взять власть в свои руки или…

— Нет, Глория. — Рошаль отрицательно качнул головой. — Мы поначалу тоже так думали. А потом аналитики обнаружили вот это.

Он достал из папки отчеты, где находились показания следователей, в том числе и мои, с рисунками печати Паука. Один, второй, третий… одинаковые… или нет? Я всмотрелась внимательнее и почувствовала, как по спине пробежала холодная липкая волна страха. Головы змей! Головы змей на печатях смотрели в разные стороны! И вариантов печатей было три!

— Три? Пауков трое? — выдохнул Айронд, в котором удивление тоже оттеснило гнев.

— Было трое, да, — подтвердил барон.

— И какого мы убили? — тихо уточнила я.

— Этого, — Рошаль ткнул пальцем на печать, где две нижние змеи смотрели друг на друга. — Он управлял деревянными артефактами. А вот этот, — палец барона переместился на печать, где змеи смотрели на нас, — этот ведет твою партию, Глория. И он еще жив. Кто знает, что этот Паук задумал? Учитывая то, что он смог переманить на свою сторону «Черного клинка», а может, и не одного, — явно ничего хорошего.

— Поэтому Глория заслуживает смерти? — в голосе Айронда вновь послышалась злость.

— Это не моя идея, — мотнул головой Рошаль. — Лично я, учитывая прошлые заслуги Глории, настаиваю лишь на отмене вашей помолвки и ее отъезде из столицы в фамильный замок. Во избежание, так сказать, казусов.

— Настаиваете? Вы еще смеете настаивать?! — рявкнул Айронд, кажется, впервые в жизни утратив над собой контроль.

В кабинете на миг потемнело, а в открытое окно ворвался порыв наполненного озоном ветра. Мне и, кажется, даже Рошалю стало не по себе.

— Айронд, — в голосе барона появились примиряющие нотки. — Уверен, эту проблему можно решить…

— Верно, — отрывисто перебил тот. — Можно. И я решу ее прямо сейчас.

После чего рывком притянул меня к себе и открыл портал.

Несмотря на то что где-то в глубине души я надеялась оказаться именно в этом месте, выйдя из портала, все равно охнула от неожиданности. Просто надеяться — это одно, а оказаться без подготовки, без объявления, вот так, посреди ночи — совсем другое.

Перед моими глазами, освещенный ярким светом луны, возвышался главный столичный храм Великого Создателя.

— Айронд, — прошептала я, так как голос отчего-то пропал. — Ты ведь не хочешь…

— Очень даже хочу, — заверил тот. — Хочу уже жениться на тебе и послать к Зарахнилу всех интриганов и их трон.

Ой.

То есть я, конечно, была помолвлена, а помолвка предполагает дальнейшую свадьбу, но вот так? Неожиданно?

Ой еще раз!

— Но… ночь на дворе, — растерянно выдавила я.

— Жрецы в храме находятся круглосуточно, — сообщил Айронд и неожиданно улыбнулся. — Откуда такая нерешительность?

— Я просто не готова и… Айронд, ты ведь тоже не можешь просто так взять и без объявления жениться, — пробормотала я. — Твой статус и…

Больше мне сказать ничего не дали, самым банальным образом поцеловав. Нежно, но настойчиво, так, что волнение и неуверенность отступили куда-то далеко, за границу его губ и теплых сильных рук.

— Не напоминай мне об этом, — шепнул он. — Не сейчас.

А затем подхватил меня на руки и быстро взбежал по ступенькам ко входу в храм. Лишь около дверей Айронд поставил меня на ноги, чтобы войти, как и полагалось, жениху и невесте вместе, держась за руки. Спросил:

— Готова?

Готова ли я? Разумеется! Но… демоновы аргументы леди Катрины о том, что я испорчу Айронду жизнь, и слова Рошаля о том, что я — лишь пешка в какой-то зловещей игре Паука! Как не вовремя они вспомнились!

— А ты? Уверен? — я посмотрела на Айронда.

— Более чем, — спокойно ответил он и уверенно толкнул дверь.

В просторный, хорошо освещенный зал главного храма мы шагнули одновременно.