Три Звезды

Через три часа ДуРог впервые входил в церемониальный зал Тукари. Для каждого харга это священное место, здесь принимаются самые важные решения для всего народа. Однажды, более ста лет назад, в этом зале совет Тукари решил прекратить сопротивление и спрятаться. С тех пор харги практически перестали покидать родную планету, а некоторые и подземные города.

ДуРог крутил головой, рассматривая внутреннее убранство. Высота потолков была огромной, не меньше тридцати метров. По периметру, вырубленные прямо в камне, возвышались гигантские скульптуры харгов, символизирующие разные эпохи развития цивилизации. Под потолком, в воздухе, кружились плоские камни, а в центре находился источник тусклого свечения. Его света хватало лишь для освещения центральной площадки, а периметр зала был в тени. Что это и для чего нужно, он не знал, возможно, где-то в хранилищах есть информация о предназначении подобного механизма, но у его круга нет туда доступа. Все выглядит величественным и древним.

В центре зала, прямо на каменном полу, были установлены восемь кресел – для каждого из Тукари. Так повелось еще с тех времен, когда первые харги вышли из пещер на поверхность, – восемь племен, восемь вожаков. Каждое племя контролировало свою территорию. Они враждовали, заключали союзы и почти истребляли друг друга, но эти времена прошли. В конце концов, харги объединились и создали правящий орган Тукари. С виду кресла выглядели каменными, как и все вокруг, но Дурог знал, что все здесь просто напичкано технологиями предков.

Пока ДуРог рассматривал окружающее пространство, все Тукари заняли свои места, и в центр вышла ШаТот.

– Я, ШаТот, первый круг, воспользовалась своим правом на созыв совета Тукари.

Системы зала разносили ее тихий голос, усиливая многократно. Это предназначалось для высокопоставленных харгов, которые во множестве стояли по периметру зала.

– Мы признаем твое право, ШаТот, и слушаем, – практически шипящим голосом ответил пожилой харг и уставился на нее белесыми глазами.

– Я собрала вас, – произнося слова, ШаТот понемногу поворачивалась вокруг своей оси, – чтобы сообщить важную новость. Наш народ снова может стать хозяином своей судьбы.

– О чем ты говоришь, ШаТот?

– Несколько дней назад человеческий флот разгромил эскадру нашего врага. И люди овладели технологией гиперпространственных переходов.

Подобная новость, конечно, удивила совет Тукари, и они даже начали переглядываться межу собой с немым вопросом: «Ты в это веришь?», а под сводом слышался шепот сотен голосов. Все тот же пожилой харг спросил:

– Это хорошая новость для людей и их погибель, нам что с того? Враг пришлет флот больше прежнего и все равно разобьет людей.

– И поэтому мы должны вмешаться! – перебила его ШаТот. – Послать все корабли, которые у нас есть, и помочь отразить новую атаку врага! Если люди выстоят, то сможем освободиться и мы!

Шепот усилился, и слово взял другой пожилой харг по имени НаРут.

– ШаТот, ты снова за свое? Я же говорил тебе, что мы давно не воины. Последний раз наш народ воевал больше ста лет назад. Враг силен, и нам с ним не справиться, и людям тоже, лишь накличем на себя беду. Мы не поддержим людей, не бывать этому! – Пожилой харг выкрикнул последние слова и топнул ногой от эмоций.

– Это ваше окончательное решение? – На ее вопрос никто не ответил, и тогда она задала его снова, но громче прежнего: – Это ваше окончательное решение?

Тукари продолжали молчать, лишь шепот разносился под сводами зала.

– Тогда я хочу воспользоваться правом основать племя.

– Тихо! – крикнул НаРут.

Шепот тут же стих, и наступила звенящая тишина.

У ДуРога перехватило дыхание, он только сейчас понял, зачем ШаТот решилась созвать Тукари, зная, что обречена на провал. Еще с первобытных времен любой харг мог создать свое племя, если за ним пойдет достаточное количество членов старого племени. И новое племя брало с собой часть запасов племени, в котором до этого состояло. Количество запасов соответствовало той части, какую занимали отделившиеся члены. После объединения харги на протяжении многих столетий являлись одним народом, и отделяться не имело смысла, но такой архаичный закон никто не отменил, и сейчас ШаТот решила им воспользоваться. ДуРог давно не был дома и не мог точно сказать, сколько харгов пойдут за ШаТот.

НаРут выдержал небольшую паузу, произнес:

– Зачем тебе это, ШаТот, первый круг?

– Я хочу спасти свой народ. Если ничего не делать, мы вымрем, как большие Наа, а именно этим вы и занимаетесь. Поэтому я предпочту погибнуть, сражаясь за будущее своего народа, чем безызвестно сгинуть в пучине времен.

– Твоя гордыня застит тебе глаза, ШаТот, люди обречены, как и мы, если согласимся их поддержать. – НаРут поднялся и громко, чтобы все услышали, заявил: – Будь по-твоему, ШаТот, ты можешь основать свое племя. Тукари чтят законы предков.

* * *

Спутник Плутона – Стикс. Крупнейшая верфь в солнечной системе