Три Звезды

Нечаев повел рукой в пригласительном жесте. Когда офицер вышел на площадку, то жестами опустил модель солнечной системы на уровень пояса так, чтобы плоскость эклиптики была параллельна мнимой площадке.

– Если мы проведем две линии… – Он пальцем начертил две линии, выходящие с Земли и проходящие по касательной к Нептуну, образовав треугольник. Линии продолжились после Нептуна, и корабль пришельцев оказался между ними. – То увидим, что для местоположения нарушителя Земля и Луна находятся в световой и радиотени. Нептун заслоняет ему Землю, и он ждет, пока выйдет из тени. А ничего не предпринимает, потому что не знает, что обнаружен.

Я подумал, что толковый офицер, нужно взять его на заметку, чтобы в будущем переманить в «Стальные Волки».

Тем временем слово взял Нечаев:

– То есть вы хотите сказать, что пока он не увидел ничего стоящего?

– Так точно. И он будет в неведенье еще восемь часов.

Нечаев несколько раз кивнул.

– А что будет потом?

– Думаю, у них неподалеку в гиперпространстве висит флот, и в случае необходимости он тут же прыгнет в обычное пространство.

В штабе поднялся шум после услышанного.

– Спасибо, капитан третьего ранга, можете занять свое место. – Нечаев повысил голос и снова начал расхаживать, пока все не успокоятся. – Есть еще у кого какие мысли?

Ответом на вопрос стала тишина.

– Раз никто больше не хочет высказаться, то я вынужден согласиться с умозаключениями Максимова. У нас есть восемь часов, чтобы подготовить оборону.

– Есть другой вариант. – Я вмешался, так как видел возможность решить проблему уже через восемь часов, а не играть потом с флотом противника в кошки-мышки по всей системе.

– Советник Волков, что вы предлагаете? – Нечаев перешел на вы в официальной обстановке.

Также попросив разрешения и выйдя в центр, вывел изображение объекта, висящего на орбите спутника Плутона – Стиксе. Все, безусловно, поняли, что это такое, и потому молчали, ошеломленные догадкой.

Нечаев медленно подошел ко мне и тихо произнес:

– Это то, что я думаю?

Он с открытым ртом смотрел на объект, выглядевший, как четыре длинные спицы, находящиеся рядом друг с другом и образующие ромб в сечении. Спицы соединялись вместе несколькими тонкими кольцами по всей длине. Из каждой спицы наружу торчали лепестковые панели системы охлаждения.

Я также тихо ответил:

– Я пока не умею читать мысли, Владимир Сергеевич.

Он скосил на меня взгляд.

– Надеюсь, «пока» – это была шутка?

Я пожал плечами.

– Давай рассказывай, что это такое. – Его палец указывал на объект.

Я прокашлялся и начал:

– Дамы и господа, представляю вашему вниманию проект «Врата», над которым компания РОС работала последние два года. Да, да, это именно то, что вы подумали, – работающий прототип стационарных гиперпространственных врат.

– Охренеть, – не выдержал кто-то из первых рядов.

Нечаев пришел в себя и тут же насел на меня:

– Так, ладно, пучить глаза потом будем, а сейчас рассказывай, чего задумал?

– На орбите Плутона сейчас около тридцати боевых единиц флота, я предлагаю провести их через гипер и вынырнуть в момент выхода их флота.

– А как вы собираетесь открыть воронку из гиперпространства, у вас же нет вторых врат? – задал вопрос кто-то из задних рядов.

– Для открытия воронки из гиперпространства требуется на порядки меньше энергии, чем наоборот. На Стиксе идет строительство вторых врат, и сейчас готова только одна спица, ее хватит для подобного рода задач. Ее всего лишь нужно взять с собой на буксир в гиперпространство.

Наступила пауза, которую, улыбаясь, нарушил Нечаев:

– Думаю, что идея настолько авантюрная, что может получиться. Мы в любом случае ничего не теряем, атаку произведет флот «Стальных Волков», и в случае неудачи вернемся к основному плану.

Пока Нечаев говорил, я думал о том, что применение новых видов вооружений в реальном бою – это то, что нужно.

* * *

Где-то за орбитой Нептуна, в плоскости эклиптики. Граница беспрыжковой сферы

ИскИн с шестизначным порядковым номером, ощупывал всеми доступными средствами, недавно зачищенную звездную систему. Возможности его нынешнего носителя обширны, и он уже зафиксировал достаточно для вызова группы повторной зачистки, но это отголоски какой-то деятельности в системе. Какие-то сигналы в радиодиапазоне шли с местного пояса астероидов, также с четвертой планеты и совсем слабые от самого крупного газового гиганта в системе – сказывалось влияние самого гиганта. Но инструкции требуют получить данные с родного мира живущего здесь биологического вида. Поэтому ИскИн ничего не предпринимал, пока требуемая планета не покажется из-за диска газового гиганта, который ее сейчас заслоняет.