Три Звезды

Построение завершилось, и Лукашевич отдал приказ на запуск двигателей. Лишь по приборам и отдаляющимся силам Земной Федерации можно сказать, что флот двигается. Опасений, что мы будем обнаружены, не было, точнее, мы точно знаем, что наши корабли уже обнаружили приблизительно три часа назад, но определить наше местоположение просто невозможно из-за свойств гиперпространства. Даже если противник отправит в гипер свой флот, то мы с ним никогда не встретимся. Два корабля могут пересечься в гиперпространстве, только если один из них будет транслировать сигнал, сходный с сигналом приводного маяка, или нужно входить в гипер вместе в одной точке. Поэтому противник наверняка зафиксировал присутствие каких-то больших масс в трех часах пути от своей системы, и не более того. Понять, что кто-то намерен выйти в обычное пространство у тебя под носом, можно лишь за несколько секунд до этого. Так гласит теория гиперпространства, а практика подтверждает.

А пока наш флот все более приближался к вражеской системе, я еще раз проверил план действий.

* * *

Ноль часов ноль минут по земному времени. Система Хадар

Центральный ИскИн занимался повседневными задачами. Как раз недавно землеройные машины построили очередную шахту, и сейчас он обрабатывал данные проб из новых штреков. Обнаруженная пород, лежала на большой глубине, но исходя из предварительного сканирования, содержала высокую концентрацию редкоземельных металлов. Запас шахтных управляющих ИскИнов давно исчерпан, а дополнительных взять неоткуда, поэтому приходится перераспределять добывающие комплексы. Именно результат проб и определит, нужно это делать или нет. Все ради максимальной эффективности.

Но сегодня произошло еще одно событие, которое ИскИн не наблюдал уже очень давно. Системы раннего обнаружения зафиксировали в гиперпространстве перемещение большой массы, что могло говорить о движущемся большом флоте, но последний раз подобное явление ИскИн наблюдал сотни лет назад, когда планету, на которой он находился, навещали его создатели. И если бы эти данные увидел живой оператор, то наверняка насторожился, но Искусственный Интеллект не обладал эмоциями, чувством опасности, паранойей и прочими прелестями, присущим биологическим существам, поэтому он лишь занес информацию в журнал, проставил номер записи и отправил сообщение в колониальный центр. В иерархии ИскИнов, присутствующих на планете, он являлся старшим, но руководить обороной или нападением в его задачу не входило. Он лишь мог отдать приказ на применение силовых мер, а дальнейшее выполнение его особо не интересовало, этим должны заниматься специально разработанные под такие задачи ИскиНы. Тем не менее, следуя инструкции, он провел активацию тактической группы, в количестве тридцати единиц под предводительством ИскИна класса «Полководец», которая должна немедленно реагировать на неожиданные происшествия. А сам центральный ИскИн продолжил заниматься управлением тысячи промышленных предприятий такой ценной планеты.

Внезапно система мониторинга зафиксировала несанкционированное формирование гиперпространственной воронки на противоположной стороне беспрыжкового пузыря трех звезд. Полководцу потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать на инцидент, – получив приказ, две тактические единицы запустили двигатели и начали разгон. Выйдя за беспрыжковую зону планеты, они тут же вошли в гипер. Через минуту появились в обычном пространстве за сотню километров от несанкционированной воронки, но ее уже не было. На месте происшествия обнаружились лишь небольшие раскаленные металлосодержащие газообразные облачка. Но не успели посланные корабли как следует просканировать пространство, как система мониторинга зафиксировала еще одну воронку над плоскостью эклиптики. Еще пара тактических единиц выдвинулась для проверки, но затем гиперпространственные воронки стали появляться одна за другой, в разных точках пространства. Полководец понял, что проверять все у него нет возможности, поэтому он принял единственное правильное решение и отозвал все корабли назад, и его группа начала спускаться на более низкие орбиты под зонтик орбитальной обороны. Полководец продолжал получать данные непосредственно из системы мониторинга и заметил, что в один момент времени открытыми находятся три воронки, но когда их общее количество, начиная от первой обнаруженной, превысило сотню штук, полководец понял, что ситуация вышла за рамки его компетенции.