Три Звезды

После завершения разговора Лукашевич продолжил висеть, наблюдая, как техники вместе с пауками вскрывают панели мостика. И пока он ожидал, у него внутри постепенно нарастало ощущение какой-то неправильности в происходящем. Он никак не мог поймать мысль, что же не так. Провисев еще пару минут, он снова вышел на связь с БИЦ-2:

– Старпом, сколько времени прошло после удара?

– Минут пять, не больше, – в недоумении ответил Соболев.

– Тогда почему мы еще живы?

Старпом на мгновение замешкался, не зная, что отвечать.

– Не понимаю вашего вопроса, господин капитан.

Предчувствие Лукашевича просто уже вопило.

– Старпом, мне нужна связь с внешним миром. Делай что хочешь, хоть все ремонтные бригады задействуй, но мне нужна связь, и немедленно!

– Есть обеспечить связь.

Не имея возможности ходить в невесомости, Лукашевич не находил себе места. То зависнет за спиной у техников, наблюдая, как те копошатся в похожих на человеческие сосуды трубках, то переместится к входу в центральный коридор, где тоже происходила суета. Наконец, спустя еще пять минут он услышал в гарнитуре шлема доклад с поста связи.

– Есть отклик от внешней антенны! Начата диагностика и настройка системы.

Лукашевич в нетерпении подлетел к консоли связиста и замер у него за спиной.

– Система настроена, получаем телеметрию.

– Ну что там? – не выдержал Лукашевич.

– Сэр, там идет бой. – И через секунду связист добавил: – Это федеральный флот, сэр.

Улыбка на лице Лукашевича появилась сама собой, и он практически шепотом произнес:

– А вот и обещанное чудо.

* * *

Двадцатью минутами ранее

Нечаев пыхтел, сопел и всячески выказывал свое недовольство.

– Сколько до цели? – Это, пожалуй, единственные слова, который он уже в сотый раз произносит за последний час.

Все старшие офицеры штаба флота, не сговариваясь, передали почетную обязанность отвечать на вопросы раздраженного главнокомандующего новоиспеченному капитану первого ранга Вильсону, с чем он стоически справлялся.

– Прогноз вычислителя – девятнадцать минут, сэр.

Предложение еще первого лейтенанта Вильсона сработало так, как он и предсказывал. Федеральный флот, изображая змею, открывал переход за переходом, и в первые тридцать часов после потери сигнала маяка удалось сократить дистанцию до системы Хадар на тридцать два световых года. До цели оставалось меньше пятнадцати световых лет, когда на связь вышла капитан Алонсо, которую выслал навстречу Волков. Их продвижение в гипере оказалось столь же простым, как и метод Вильсона, только в местах выхода капитан оставляла маломощные маяки, что позволяло ей успешно углубляться в гипер без огромного флота. Репортеры, присутствующие на борту флагмана флота, в своих репортажах так и стали называть оба метода: метод Вильсона и метод Алонсо.

Сказать, что встреча с кораблями, посланными Волковым, оказала ободряющее действие на экипажи федерального флота, – значит ничего не сказать. Каждый погон с большими звездами считал своим долгом потрясти руку этой смелой женщине как минимум минуту. Наблюдая это, Нечаев в грубой форме пресек такую вакханалию и сам вцепился стальной хваткой в капитана Алонсо, выясняя, как явиться на битву и как можно быстрее. И вот уже шесть часов федеральный флот, сжигая тонны топлива, мчался по цепочке маяков, оставленных Алонсо, словно хлебные крошки.

Несмотря маяки-ретрансляторы, связь с системой Хадар отсутствовала из-за все тех же помех, которые враг распространял в ближнем гиперпространстве, и отсутствие данных о происходящем там сильно раздражало Нечаева.

– Господин главнокомандующий, получаем телеметрию от эскадры «Стальных Волков»! – Офицер, отвечающий за связь, просто лучился от возбуждения.

В среде планирования операций вразнобой зазвучали голоса:

– Ну наконец-то.

– Все же пробились.

– Надеюсь, что мы успели.

Штабные офицеры начали подтягиваться к Нечаеву, и вскоре рядом с ним проявилось изображение планеты Оршу, потом часть орбитальной обороны противника, а затем и все остальное.

– Они что, станцию стащили? – высказался кто-то из присутствующих.

Но Нечаев лишь мельком взглянул на упомянутый объект и дальше перевел свое внимание на самое важное – в пространстве около планеты шел ожесточенный бой. Находясь в меньшинстве, эскадра «Стальных Волков» умудрялась довольно успешно огрызаться, действуя от обороны. И следы их работы были хорошо видны на примере множества обломков уничтоженных вражеских кораблей. Но несмотря на успешные действия, «Стальные Волки» тоже несли потери и, судя по поступающим данным, лишились уже четырнадцати фрегатов, одной торпедной платформы и нескольких вспомогательных кораблей. Именно из-за боевых действий Нечаев не стал задумываться, зачем Волкову понадобилась станция, и, правильно оценивая ситуацию, понимал, что сейчас там, героически сражаясь, гибнут люди и в его силах им помочь.

– Мы можем прибавить ход? – задал он вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь, при этом не отрывая внимательного взгляда от боевых действий.

Ему ответил все тот же Вильсон: