Три Звезды

Услышав вопрос, оба охранника встали по стойке смирно, и один из них ответил:

– Командующий находится во временном штабе. Вам нужно пройти на плюс восьмой уровень, мэм.

– А где этот плюс восьмой уровень?

– Сейчас мы находимся на нулевом, мэм. На плюс восьмой уровень, можно пройти по установленным пандусам, – десантник указал рукой направление, – либо с помощью лифта. Но рекомендую через пандусы, мэм, быстрее будет.

– Спасибо, рядовой. Продолжайте, – ответила Вероника.

– Да, мэм, – хором ответили десантники и приняли расслабленную позу.

Вероника направилась в указанном направлении и еле сдерживалась, чтобы не разнести эту станцию на кусочки. Внутри бушевал целый ураган эмоций: пустота в душе от утраты, лютая ненависть к пришельцам и желание найти причастных и покарать. Именно последним она и хотела заняться, преодолевая уровень за уровнем, в надежде добраться до того, кто, по ее мнению, виновен в потере Миши.

Поднявшись на плюс шестой уровень, она уже хотела направиться к следующему пандусу, но неожиданно остановилась. Ее привлек мягкий прозрачный внутренний шлюз, установленный на одной из стен коридора. На всей станции атмосфера отсутствовала, но в некоторых помещениях техниками были установлены мобильные генераторы воздуха – такие помещения использовались для работ, которые в вакууме просто невозможны. И Вероника догадалась, куда ведет этот шлюз, а через минут появилось подтверждение – целая вереница медицинских тележек с ранеными проследовала внутрь у нее на глазах. Она на негнущихся ногах медленно подошла к шлюзу и, дождавшись, пока он освободится, вошла внутрь.

Пройдя выравнивание давления, Вероника оказалась в довольно просторном помещении, больше похожем на склад, но сейчас вместо каких-то деталей или амуниции здесь раненые, сотни раненых. Вместе с атмосферой внутри помещения появился и звук – в уши Вероники ворвались крики боли, стоны умирающих и нецензурная брать медицинского персонала.

В таком импровизированном полевом госпитале явно не хватало коечных мест, и многие лежали на полу. Медики сновали между людьми и где просто успокаивали человека, проверяли автоматическую аптечку и шли дальше, где оперировали прямо на месте из-за нехватки мест в операционных, а где-то с мрачными лицами застегивали замок черного мешка. Разбирающийся человек с первого взгляда опознал бы в этих людях экипажи кораблей, так как основными травмами были ожоги и декомпрессия, что характерно при космических боях.

Картина была удручающей, но, как ни странно, увидев боль и страдание стольких людей, Вероника вдруг почувствовала, что злость ушла. Осталась лишь пустота в душе и холодная решимость уничтожать врага.

Она активировала раскрытие шлема, и тот за несколько секунд уполз за спину. Так, в немом молчании, Вероника простояла почти полчаса, собираясь с мыслями и запоминая увиденную картину, пока не услышала за спиной тихий голос:

– Вероника.

Она обернулась и увидела стоящего перед ней Турова, лицо которого выражало тревогу и страх. Он попытался еще что-то сказать, открыв рот, но Вероника шагнула вперед и уткнулась ему в плечо, после чего тихонько зарыдала. И с каждой слезинкой ей становилось легче.

* * *

– Мы не знаем, что нас там ждет, поэтому вспоминайте все, чему мы учились на полигонах. – Иван расхаживал вдоль своего взвода и изрядно нервничал, а инструктаж, который он проводил, был адресован не только его людям, но и самому себе.

– И запомните одну поговорку: патронов много не бывает, бывает больше не унести.

Кто-то в строю хмыкнул, и на лицах парней появилась легкая улыбка.

– Поэтому загружаемся по максимуму – может оказаться так, что пополнения боеприпасов придется ждать долго.

Иван остановился и обвел взглядом своих людей.

– Нам дали три часа, чтобы собраться, а значит, жду вас здесь полностью экипированными через два с половиной часа. – Он повысил голос и добавил: – Бегом марш!