Три Звезды

Этот поход в звездную систему врага был, мягко говоря, сплошной импровизацией, особенно части, касающиеся планетарного десанта. Командование решило подстраховаться и выгребло практически все действующие части, даже только что сформированные. Это привело к тому, что десантные корабли оказались укомплектованы сверх положенного штата. Люди находились друг у друга на голове в буквальном смысле, и уже на третий день пути начала вызревать проблема. Человечество на данном этапе развития так до конца и не побороло влияние невесомости на организм человека – да, различные препараты, процедуры и физическая нагрузка значительно снижали губительное влияние, но это допустимо для гражданских, которые могут спокойно пройти реабилитацию. Но враг не будет ждать неделю-другую, пока высадившейся десант пройдет ту самую реабилитацию. Планетарный десант должен быть готов к высадке в самых экстремальных условиях в любой момент. Поэтому на десантных кораблях и устанавливались вращающиеся секции, где имитировалась гравитация. Чередуя невесомость с искусственной гравитацией, плюс употребляя специализированные препараты, можно пренебречь всеми возможными негативными последствиями для организма во время перелета. Но в данной ситуации превышение количества пассажиров на кораблях не позволяло наладить процесс в должной мере и привело к тому, что медики обнаружили деградацию костных тканей у большинства членов экипажа уже на четвертый день полета.

Ко всему этому добавлялось то, что когда на ограниченной площади собираются здоровые мужики, пышущие тестостероном, различных потасовок не избежать. Поэтому, когда среди планетарного десанта поползли слухи, что захваченный вражеский постановщик щита будут превращать в военную базу флота, то командованию десантными силами Федерации поступили сотни обращений от нижестоящих офицеров с просьбой направить их подразделение в помощь «Стальным Волкам», для зачистки станции. Исключением не стало и подразделение сил специальных операций, в котором состоял Иван. Но командование так и не решилось на подобные действия, справедливо опасаясь больших потерь из-за ухудшения физического и психологического состояния людей.

Но как только был зачищен от вражеской машинерии последний уголок станции, к ней начали поочередно стыковаться десантный транспорт и выгружать людей, к этому моменту инженеры и техники уже успели смонтировать несколько причалов. И это было правильное решение: выбивание орбитальной обороны Оршу продолжается вот уже неделю, и за это время, находясь в просторных помещениях и при гравитации, люди смогли отдохнуть и восстановиться. А наблюдая, как на станцию нескончаемым потоком прибывают раненые из экипажей уничтоженных кораблей, каждый боец планетарного десанта только увеличивал желание рвать врага на части. И вот когда это желание достигло пика, наконец поступила команда о трехчасовой готовности к высадке.

Как и было приказано, через два с половиной часа перед Иваном снова стоял его взвод, навьюченный как верблюды. Иван окидывал взглядом каждого своего бойца и их вторых номеров, когда за его спиной послышались шаги. Иван обернулся и тут же вытянулся, при этом заорав:

– Смирно!

В их расположении стояла капитан Маркина, в легком скафандре.

– Вольно, мальчики.

– Вольно! – повторил команду Иван.

Маркина не стала растягивать резину и с ходу ошарашила:

– Сержант Марченко!

Тот снова вытянулся.

– Поздравляю с присвоением внеочередного звания третьего лейтенанта!

Иван, еще не осознав услышанное, прокричал на автомате:

– Служу Земной Федерации!

Маркина улыбнулась краешком губ и продолжила:

– Так как командование «Стальных Волков» категорически против того, чтобы я возглавила подразделение во время высадки, – она непроизвольно прикоснулась к животу, – то это придется сделать тебе.

– Разрешите? – тут же вклинился Иван.

– Понимаю, что это не лейтенантская должность. – Маркина не стала выслушивать возражения и продолжала: – Тем более бывшего пять минут назад сержантом, но в данных обстоятельствах твоя кандидатура подходит наилучшим образом.

Иван задумался, и на его лице была видна некоторая растерянность, но затем в его глазах появилась решимость, и он ответил:

– Есть принять подразделение.

– Вот и отлично. А теперь, третий лейтенант Марченко, я бы хотела поговорить с тобой наедине.

Иван без раздумий подошел ближе и активировал закрытие шлема, после чего постучался в приватный канал к капитану Маркиной, которая также захлопнула свой шлем.

– Ты уже наверняка знаешь, что случилось с Волковым.

Иван просто кивнул.

– Знаю, что командование не будет торопиться отправлять поисковую группу в район падения корабля, поэтому я прошу тебя по возможности сходить туда самостоятельно.

– Да, конечно, – пожал плечами Иван, – как только представится возможность, я это сделаю.

Маркина немного помолчала, затем тихо сказала:

– Спасибо и удачи тебе, третий лейтенант.