Тряхнем стариной!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А нет. Полкаша стеснительно искал глазами отхожее место. Я не стала мучить мужика, топнула — и домовые ему ведро принесли. Пусть за печь идет и свои мелкие надобности справляет. А то убежит сейчас в ночной лес, и лови его потом или вытягивай запчасти из желудков разных тварей. Один серый волк чего стоит-то! 

Между тем Анчутка подергал меня за ночнушку и спросил, кивая в сторону уголка, в котором затаился облегчавшийся:

— Что делать-то с ним? Отпускать нельзя. 

— Почему? — спросила я, хотя кот тоже талдычил об этом, но я тогда не знала, кем был мой гость. — Пусть идет. И все проблемы решатся. Пусть с ним люди разбираются. Авось не тронут, будущий царь же...

— Тю! Как уйдет, так и вернется. Или войско его деда явится, решат ведь, что ты хищениями занялась, сестрица! — присвистнул Анчутка. — Нет уж, спрячем его так спрячем. До поры, до времени. Чтобы забыли лазутчики в лес дорогу, чтобы и поиски ушли стороной. 

— Ладно, — вздохнула я, понимая, что так просто от мужика мне не отделаться. Вот только зачем мне в хозяйстве местный принц? Ладно, обычный мужик, его хоть съесть можно было, а с цесаревича еще придется пылинки сдувать. Проблемища!.. Хотя я ж Яга, авторитет на моей стороне, приставлю его пользу приносить. Здоровенный мужик-то!

Анчутка тоже на месте не стоял, подмигивая, подпрыгивая, шептал мне на ухо, как самый настоящий черт. Ну, собственно, он им и был.

— А помнишь, как ты, сестрица, Потапыча обратила? Хороша же шутка! Мудра! Вот и его давай. Никто не сыщет и из леса он никуда не денется. А надо будет, так расколдуешь обратно.

— К-какого Потапыча? — похолодела я, хотя, конечно, уже догадалась. То-то мне медведь не совсем медведем показался. А зачем это я с ним так и за что?.. — Э-э… а я не помню.

— Ох ты ж!.. Да пару раз оборотень-травой стегани, — подсказал Анчутка. А я почувствовала, что меня опять кто-то дергает, и оглянулась. Домовой протягивал мне травиночку… Ну и дела. То есть у них тут слаженная командная работа. И все подталкивают меня к совершению нападения на наследника какой-то страны. 

— Больше пары раз не стегай, Анчутка пр-р-равильно говорит, — вмешался кот, тоже усмехаясь и жмуря от удовольствия глаза. — Этому хватит. А то так медведем и будет бегать. 

— Как Потапыч? — зачем-то уточнила я.

— Ага.

Хоть мне и не хотелось, но травиночку я взяла. Пока Полкаша переминался с ноги на ногу и заканчивал со своими делами, я подкралась к нему в тот самый момент, когда мужчина обезоружен и занят, и пару раз погладила по спине травой.

Никакого эффекта.

— По коже, свет очей, — подбадривал Анчутка. Ну право, как демоненок, которого рисовали на одном из плеч. И чего я на его уговоры поддалась? Мордочка, что ли, такая просительная, или в голосе что-то, что внушает доверие. Хотя какое могло быть доверие к этому копытному?.. Или это все мои стереотипы?

Ладно. По коже так по коже…

Я задрала свою рученьку вверх и провела по Полкашиной шее. Пощекотала, так сказать. Безрезультатно. Почему-то это меня разозлило — ну что я, совсем криворукая, что ли? Яга же — это огромный пласт истории и культурного наследия, а не просто бабища в ночнушке. И пока гость мой драгоценнейший соображал, что что-то слишком тихо стало за его спиной, я стеганула его по могучей шеище раз и другой. С оттяжечкой, даже в воздухе свистнуло. 

И ничего опять не произошло — вначале. 

Но мгновение спустя Полкаша взрыкнул не своим голосом, как-то всплеснул руками, видимо, пытаясь штаны натянуть. Подпрыгнул, повернулся ко мне, хватая воздух… А вокруг его волос все затемнелось, завращалось, разрослось. И воздух хватал цесаревич уже пастью, как есть медвежьей пастью. И на руки уставился на свои, которые теперь на лапы похожи стали. Так-то тулово у него мужское осталось, под тонкой рубахой шерсти не было, а вот руки, морда и шея — мехом покрылись. Таким к людям точно не выйти.

— Так, ты это… полегче, тихо, — забормотала я, отступая назад на всякий пожарный случай. Вдруг магия моя шарахающая не сработает, да и где развернуться здесь толком? Еще крышу снесу. — Это для общего блага, мил человече. 

— За что, нечисть?! — взревел Полкаша, но… этим все и ограничилось. Вестимо, имела Яга над живностью какую-то власть. Сказала «тихо» — и тишина настала. Красота!

Так мы и стояли: я с веточкой, Анчутка рядом хихикающий, кот на столе, шерсть дыбом и лыбится еще, ну и полу-медведь, обиженный до глубины своей царской души.

— Говорить можешь, — не то спросила, не то уточнила я. — Тогда говори. Кудымский царь тебя подослал али кто?

Похоже, загнала я красавца в тупик. Он-то и медведем, надо сказать, действительно был хорош… Насколько я в медведях вообще понимаю. Шерсть шелковистая, блестящая, ушки маленькие круглые, вот только глаза, увы, больше не синие. А так — красавец писаный! Может, и не отдавать его?..

Глава одиннадцатая