Трианон

– Веками наш бог был заточен в этом зеркале! – сказала Гертруда. – Это сделали древние колдуны, чтобы лишить его силы и власти. Но они просчитались! Темнейший утратил большую часть своей мощи, но он по-прежнему мог общаться с нами, своей паствой. Согласно заклятию, освободить его мог только выходец из другого мира, добровольно проливший свою кровь на черное зеркало. И это только что произошло! Ты сам пролил свою кровь, никто не заставлял тебя!

– Потому-то Дама Теней и дала тебе уйти, Державин, – снова рассмеялся старик. – Во имя другой, высшей цели.

– Но ведь Властелины всегда были против зеркальных ведьм! – вспомнил я.

– Времена меняются, сударь, – произнесла Красная Аббатиса. – Теперь кое-кто из них на нашей стороне, – и она кивнула в сторону старика в пальто. – Только Император и Повелитель Кукол еще противостоят нам, но скоро и это изменится.

– Ты – Властелин? – уставился я на толстяка.

– Андриан Леопольдович Волконский, Мастер Зеркал, к вашим услугам, – насмешливо поклонился старик.

Один из пауков забрался на его бакенбарды, и старик раздраженно смахнул его на пол. Только теперь я заметил, что пальцы его правой руки стеклянные. Четыре изогнутых пальца, унизанные крупными перстнями, казались совсем прозрачными и заканчивались длинным, острыми когтями.

– И что дальше? Вы убьете меня? – выдохнул я. – Иначе зачем вы мне все это рассказываете?

Аббатиса продолжала что-то лепить. Зеркало вибрировало все сильнее, как и каменный пол в зале. С его поверхности начал подниматься странный черный дым. Его клубы скользили по стеклу и стекали на каменные плиты, постепенно обволакивая наши ноги.

– У нас большие планы на твой счет, – ответил Мастер Зеркал. – К чему нам убивать такого полезного человека?

– Я не стану служить вам!

– Ты уже нам служишь, хотя сам до сих пор и не понял этого! – злобно сказала Гертруда.

– А это – залог твоей верности! – объявила Красная Аббатиса, прекратив наконец лепку и протягивая мне человеческую фигурку из красно-черного стекла. – Твой двойник, созданный с помощью магии Темнейшего и твоей крови. Теперь ты будешь повиноваться его воле, даже если скроешься от нас в любом другом мире!

– Нет! – крикнул я. – Этого не будет!

– Давай проверим! – ухмыльнулась Аббатиса.

И она сжала фигурку в руке. Тут же мою грудь словно сдавило стальными тисками. Я не мог вздохнуть, не мог пошевелиться. Я не мог даже застонать от боли! А Аббатиса довольно рассмеялась и сжала куколку еще крепче. Я почувствовал, как трещат мои ребра.

– Хватит! – прогремел вдруг в зале чей-то мощный голос.

Казалось, даже пол задрожал от этого мощного гула. Черный дым, клубящийся из гигантского зеркала, сделался еще гуще и начал принимать очертания человеческой фигуры. Вскоре перед нами вырос столб тьмы с руками, ногами и головой. Но полностью его разглядеть мне не удалось. Я потерял сознание и упал на каменный пол…

Когда я пришел в себя, над моей головой светило солнце.

Я лежал на спине на площади маленького горного городка под названием Норд-Шпигель неподалеку от гостиницы Агаты, или как там ее звали на самом деле. Все мое тело разламывалось от боли. Я поднялся на ноги и, шатаясь, вернулся в гостиницу. Забрав свою сумку, я взглянул еще раз на старика Диомидова. Он так и стоял в своей комнате, остекленевший с головы до ног. Внезапная догадка осенила меня. И я отправился на кухню. Там я нашел еще несколько статуй – работников гостиницы. В других комнатах были застывшие навеки пассажиры с нашего поезда. Обойдя почти весь город, я отыскал всех его жителей. Они были превращены в стеклянные статуи. Причем все находились в привычной для них обстановке, и позы их были полны спокойствия – видимо их застали врасплох. Зеркальные ведьмы и их пособники превратили это поселение в стеклянное кладбище, чтобы никто не помешал им воплотить свой план в жизнь. И я помог им! Как же я был глуп, что увлекся этой красавицей, оказавшейся зеркальной ведьмой! Впредь будет мне наука. Я промыл и перевязал руку, затем отыскал в конюшне гостиницы одинокую лошадку. Увидев меня, животное заметно оживилось. Похоже, ее давно не кормили. Я с детства занимался верховой ездой и знал, как обращаться с лошадьми. Напоив и накормив животное, я отправился верхом обратно к поезду. Оказалось, что состав уже почти восстановили. Рабочие как раз цепляли вагоны к новому паровозу, присланному с ближайшей станции. Кондуктор, старый знакомый, с удовольствием предоставил мне мое купе.

– А где же ваши спутники? – поинтересовался он.

– Они уже достигли цели своего путешествия, – сухо ответил я.