Трясина. Год Тысячный ч.1-2 (СИ)

Толпа отшатнулась. Вокруг Квестора образовалось пустое пространство. Краем глаза он заметил две фигуры в пурпурных балахонах, которые направлялись прямиком к нему. Народ спешно расступался, давая им дорогу.

- Пройдёмте, - услышал Квестор глухой, бесцветный голос. Тяжёлая рука легла на его плечо. Обернувшись, он увидел своё отражение в круглых стёклах чумной маски коронера - побелевшее, перекошенное лицо, растрепавшиеся волосы. 'Ну и вид, - мелькнуло у него в голове. - Ни стати, ни выправки'.

- Руки прочь! - рявкнул он вслух. - Я сотрудник спецслужб!..

Но его никто не слушал. Другой коронер взял его под локоть. Квестор рванулся, пытаясь освободиться, но его уже тащили прочь с площади. Квестор в отчаянии взглянул на машину. Шофёр сидел на своем месте, с ужасом наблюдая за происходящим.

- Что смотришь, кретин? Стреляй! - крикнул Квестор.

Шофёр схватил винтовку, лежавшую поперёк сиденья, и выбежал из машины, на ходу передёргивая затвор. В этот момент стражники открыли огонь. Шофёра отбросило назад, из его груди вырвался фонтан крови. Падая, он успел нажать на курок. Пуля с визгом срикошетила от камней мостовой. В толпе истошно заголосили, потом раздались крики ужаса. Толпа резко подалась назад, те, кто стоял в задних рядах, начали падать, скользя на обледенелой брусчатке, прямиком под ноги в панике бегущих людей. Послышались щелчки затворов - стражники перезаряжали винтовки, а затем над площадью разнёсся рёв команды, перекрывающий шум и крики: "В воздух! Стрелять в воздух!" Солдаты внутренних войск двинулись вперёд, держа винтовки дулами вверх. Грохот выстрелов смешался с треском автоматических хлыстов-флагрумов.

Сработали стражники быстро и профессионально, как их учили в военной школе. Обезумевшая толпа была рассеяна в считанные минуты, и площадь у городских ворот опустела. Те из горожан, кого настиг удар флагрума, поднимались с камней мостовой и шатко ковыляли к боковым улицам, стараясь побыстрее убраться с площади. Стражники отступили за ворота. На площади осталась лишь брошенная машина и бездыханное тело шофёра. Через некоторое время к мертвецу бесшумно приблизилась фигура в защитном балахоне и птичьей маске. Коронер невозмутимо подцепил тело крюком с тремя зубцами и потащил. Его не интересовало, что человек этот умер вовсе не от моровой язвы. В обязанности коронера входило убирать тела с городских улиц, и с этой задачей он справлялся отменно.

Асмень - Куратор

- Йорхос, Йорхос. Вэл Йорхос, - с иронией повторял агент Тайной Канцелярии, сидевший на переднем сиденье рядом с шофёром, также затянутым в чёрную униформу. - Вы меня разочаровали, господин Йорхос. Ужасно разочаровали. Содействовать врагам нации, сейчас, когда держава в состоянии войны... Похоже, девять лет ссылки и год в остроге ничему вас не научили. Недаром говорят, что отступников бывших не бывает.

Машина с ведомственными номерами мчалась по улицам и проспектам, залитым светом фонарей. Редкие частные экипажи жались к обочинам, уступая дорогу, прохожие на тротуарах останавливались и провожали их долгими взглядами, полными тревоги. Чёрные машины конторы, воронами летающие по дорогам провинции, вызывали у обывателей почти мистический ужас. На перекрёстке машина резко затормозила. Чей-то частный экипаж, ехавший следом, чуть было не влетел им в корму. Взвизгнули тормоза. "Кретины", - прокомментировал шофёр. Пропустив колонну бронетехники, шедшей под знамёнами Империи, машина понеслась дальше по проспекту. В салоне пахло дублёной кожей. Человек по имени Вэл Йорхос сидел на заднем сиденье, зажатый между двумя громилами в штатском. Ни страха, ни паники он не ощущал. Всё происходящее казалось нереальным, будто грёза наяву.

- А ведь Держава дала тебе шанс, Вэл Йорхос. Казалось бы, живи себе да радуйся, так нет же, - сказал агент, сидящий спереди. Повернувшись лицом к задержанному, агент взглянул на него холодно, почти с отвращением. - Йорхос, что тебе пообещали? А? Я сейчас не как следователь тебя спрашиваю, а так, чисто по-человечески. Тёплое местечко в Цитадели, верно? При новом правительстве? Ну, говори же!..

Голову Августы в ларчике красного лака, промолчал Вэл Йорхос. Во всяком случае, так сказал Севаст, и судя по тону, каким это было произнесено, Севаст не шутил. А также право вернуться в Царьгород. И вернуть себе доброе имя, раз и навсегда. А цена вопроса - всего-то сотня-другая жизней. Или тысяча-другая. Кто их вообще считает, этих аборигенов болотных? Граждане второй категории...

- Могу я узнать, кто меня сдал? - спросил он глухим голосом.

Агент покачал головой.

- Да Братчики твои же и сдали. Давеча взяли одного, ну он и выложил всё, что знает. А знал он, судя по всему, не слишком много. Принялся молоть какую-то чушь про контрабандистов. Вот тут-то твоё имя и всплыло, Вэл Йорхос. Точнее, Аль....

- Эти семгальцы как дети, право слово, - внезапно вмешался шофёр. - О какой независимости может быть речь, если они не состоялись даже как нация?