Триата

– Поли, милая, да я-то вообще не против, – улыбнулся папа. – Это ты всегда переживаешь и боишься отпустить его от себя. Я считаю, Артуру давно пора быть более самостоятельным!

Артур ошеломленно слушал родителей и не мог поверить своим ушам: разговор неожиданно повернул совсем в другую сторону. Он бы меньше удивился, если бы увидел водопад, льющийся снизу-вверх, чем услышал то, что было дальше:

– Марта, ты знаешь, мы думаем, что это действительно неплохая мысль. Ты права, Артуру нужно время, чтобы укрепить здоровье, – сказала Поли дрожащим от волнения голосом. – Если к лету ничего не изменится и будет такая возможность, мы бы отправили сына к вам погостить.

– Да, – подтвердил Ник. – Вопрос теперь только к Артуру. Что скажешь, сынок, поедешь без нас к тете Марте на летние каникулы?

3. Прыжок без парашюта

Знаете, как бывает: вот ты мечтаешь прыгнуть с парашютом и мысленно видишь себя парящим в небе среди облаков, счастливо раскинув руки, как крылья. Но когда уже стоишь у открытой двери вертолета с парашютом за спиной и под тобой ревущая ветром пустота, то ты готов отдать все на свете, лишь бы не прыгать.

Или думаешь: нырнуть бы с аквалангом и увидеть морское дно, может, даже акул или кита. А когда уже сидишь на краю лодки с аквалангом, когда осталось всего лишь нырнуть назад и начать погружение в подводный мир… ты только тогда понимаешь, до чего же на самом деле страшно это сделать.

Так часто случается с каждым мечтателем. Пока твоя мечта не подойдет к тебе вплотную, ты даже и не догадываешься, насколько боишься сделать решительный шаг ей навстречу.

Вот поэтому так много в мире разочарованных людей. Они не поняли главного: что страх – всегда где-то рядом с исполняющейся мечтой. Они остановились из-за страха и повернули назад в самый интересный момент своей жизни.

Именно такой момент и настал для Артура Левамуса.

Давайте же, наконец, узнаем, какое решение он принял.

В тот самый миг, когда мама, папа и тетя Марта вопросительно посмотрели на него, сердце мальчика подпрыгнуло до самого горла, несколько раз стукнулось наверху, а затем также стремительно упало вниз. «Они меня разыгрывают, – пронеслось у него в голове. – Этого просто не может быть!».

Он боялся, что если ответит всерьез, родители тут же рассмеются и скажут, что пошутили. С другой стороны, он боялся: вдруг, если будет медлить с ответом, мама с папой решат, что он еще не готов к такому путешествию и стесняется признаться в этом.

– Я очень-очень хочу! – воскликнул он наконец. – Мам, ты правда меня отпустишь?

Да, это было правдой.

Оставшееся до каникул учебное полугодие теперь казалось самым долгим в истории существования школ. Почти каждый учебный день Артур время от времени проваливался в свои мысли. Его одолевал страх перед неизвестным и предвкушение новизны.

Однажды, сидя на уроке истории, он почти одновременно получил записку от соседа по парте Михи и легкий удар чем-то мерзким и мокрым сзади по уху.

– Эй! – шепотом возмутился он, оборачиваясь и вытирая ухо. – Че делаешь?

Сидящий через несколько парт позади него Тобиас отвел глаза и сделал ангельское лицо – мол, он тут вообще ни при чем.

– Вот гад, – улыбнулся Артур, – на перемене отхватишь! – и раскрыл записку от Михи, который тем временем листал учебник, ища заданную страницу.

На листке обнаружилось следующее: «ты че, правда на все каникулы уедешь? а поход наш? вот ты…». В продолжении послания была пририсована «кучка», видимо изображающая самого Артура

– Мих, да я не успел тебе…

– Левамус, может, встанешь и всему классу расскажешь? Все вместе посмеемся. – Раздраженно рявкнула учительница.

– Так я… э-э-э… н-никто не с-с-смеялся вроде, – ответил Артур, не подумав.

– Огрызаешься?! Ну-ну… Иди у доски таким смелым побудь!

Артур, внутренне закипая на одноклассников, из-за которых попал в дурацкую ситуацию, уныло побрел к доске. Заикаясь в этот раз больше обычного, он успешно схлопотал очередную тройку по истории.

Тягучая резина учебных будней сильно подпортилась еще и тем, что никто из друзей не одобрил его отъезд. На лето они с парнями уже давно тщательно планировали поход в лес с палатками. Кстати, в разговоре с мамой Артур про поход боялся и заикнуться. Точнее, наоборот, заикался так отчаянно, что перейти к сути не успевал – мама огорчалась, не слушала и просила его успокоиться.

Одноклассникам Артур бодро объявлял, что его, конечно, отпустят. Сказать правду он не мог – над ним и так подшучивали, что его никуда не отпускают, и что с прогулки он спешит домой раньше всех.

А тут такая история! Не сказал никому и собирается уехать на все лето.

Артура окрестили предателем и устроили негласный бойкот. Одноклассники демонстративно собирались без него на переменах обсуждать детали лесных приключений. Артуру оставалось только злиться и делать вид, что ему все равно.

Лишь однажды он не выдержал, подошел к этому кружку по интересам и рявкнул:

– Хватит м-м-м-меня игнорить, яс-с-сно?! Как б-б-будто вы от-т-казались бы лететь во Флориду рад-д-ди лесного похода! Я д-думал, вы мне д-друзья, а вы как упыри ведете с-себя!