Трибунал для Героев

Мне не давали разрешения на вылет, хотя никто и не отстранял от полетов. Занимался в основном писаниной: в который уже раз излагал на бумаге историю своего пребывания на оккупированной территории и ждал результатов. Случайно узнал, что на Киевщину в партизанский отряд послан представитель из нашей воздушной армии. Видимо, справку, подписанную Приймаком и Ломакой (руководители партизанского отряда — авт.), не приняли во внимание. Да и в самом деле, как поверить нацарапанной чернильным карандашом бумажке без печати и штемпеля?». [356]

Но вскоре все волнения были позади. До суда дело не дошло. Видимо, сыграли свою роль отличные характеристики, данные командованием, и поистине всенародная известность воздушного аса, которую он приобрел в 1943 году, после опубликования в «Красной Звезде» серии статей «Мои воздушные бои», написанных Лавриненковым по просьбе маршала авиации А. Новикова.

Повезло и гвардии капитану Бабаку, который был сбит в марте 1945 года в районе города Лаубаш. За несколько дней до этого его назначили командиром «покрышкинского» 16-го истребительного авиаполка. Из горящего самолета он успел выпрыгнуть на парашюте. Упал на вражеские позиции и был взят в плен.

Отправляясь в этот полет, Бабак не успел надеть ордена. Поэтому решил выдать себя за рядового летчика. «А они (немцы — авт.) слушают мои байки и смеются, — вспоминал он позже, — Потом дают мне альбом с фотографиями наших асов-истребителей, где на первом месте красовался портрет Покрышкина, ну и моя личность там тоже оказалась…». [357]

В лагерях для военнопленных И. Бабак находился до конца апреля, пока не был освобожден американцами. Благодаря усилиям А. Покрышкина, его нашли в лагере для интернированных и доставили в полк. И. Бабак был избавлен от длительных допросов и продолжил службу. Однако представление к награждению второй Золотой Звездой, подписанное А.И. Покрышкиным, из-за этого пятна в биографии, все же не прошло. Блистательный летчик-истребитель, сбивший в годы войны 37 самолетов противника, был очень скромным человеком. В 1949 году он уволился в запас и стал преподавать химию в школе г. Бельска. При этом долгие годы никто в школе не знал, что их учитель и директор — один из лучших асов Великой Отечественной войны.

О судьбе и подвиге М.П. Девятаева, которого называют человеком-легендой, написано несколько книг, сложены стихи и песни, сняты фильмы. Тем не менее и сегодня некоторые наиболее драматические эпизоды его удивительной жизни малоизвестны. В том числе и те, которые имеют прямое отношение к теме нашего исследования. М.П. Девятаев, пожалй, единственный в мире летчик, который за совершенный им беспримерный подвиг, — побег из ада, — был сначала репрессирован, а затем удостоен высшей награды Родины.

Лишь в конце ушедшего века М. Девятаев впервые рассказал корреспонденту «Татарской газеты», что в поле зрения НКВД попал еще в 1934 году. Вместе с друзьями он насобирал колосков с убранного поля. А в это время как раз вышел соответствующий указ, прозванный в народе «законом о трех колосках». Кто-то донес на Девятаева и его задержали прямо на месте преступления — в доме варилась каша из свежей ржи. Был составлен акт, поэтому пришлось убегать из дома. Это был его первый побег.

После окончания аэроклуба, Девятаев, как инструктор-общественник, участвовал в переписи населения. Заниматься этим делом ему довелось вместе с пожилой женщиной, которая, обидевшись на него, сообщила в НКВД, что Девятаев материалы переписи передал иностранной разведке. На этот раз его арестовали и полгода продержали в тюрьме, пока не выяснилось, что сведения эти не соответствуют действительности. [358]

С первых дней Великой Отечественной войны М.П. Девятаев проявил себя храбрым летчиком-истребителем, несколько раз был ранен. После одного из воздушных боёв под Тулой он совершил вынужденную посадку на поврежденном самолете и оказался в госпитале. Однако до конца не долечился и сбежал на фронт, в свой родной полк. В сентябре 1941 года получил в бою ранение в левую ногу и по решению военно-врачебной комиссии был определен в «тихоходную» санитарную авиацию. Только в мае 1944 года, после встречи с А.И. Покрышкиным, вновь стал истребителем, командиром звена 104-го гвардейского истребительного авиационного полка. К этому времени он имел на счету девять сбитых вражеских самолетов, четыре раза сбивали его самого. Вечером 13 июля 1944 года Девятаев вылетел в составе группы истребителей P-39 на задание. Отражая налёт вражеской авиации в районе Львова, был в очередной раз подбит и ранен в правую ногу. В последний момент он покинул горящий истребитель с парашютом и оказался в плену.