Трибунал для Героев

Оказалось, что эта фотография впервые была опубликована Воном Хардести в его книге «Red Phoenix» («Красный феникс»), которая вышла в США в 1982 году. В 1987 году Хардести побывал в СССР, имея намерение переиздать книгу на русском языке, с предисловием Героя Советского Союза генерал — полковника авиации В. Решетникова. Во время встречи с ним Хардести подарил генералу свою книгу и тот, узнав на одном из фотоснимков Антонова, был ошеломлен. Ошибки быть не могло. Советский белобрысый летчик, с двумя майорскими шпалами, с обработанными ранами на лбу и Золотой Звездой Героя на груди, стоял в окружении заинтересованно слушавших его немецких летчиков. Это несомненно был Яков Антонов, считавшийся погибшим.

Кто-то предложил тогда генералу сообщить родным в Новгородской области о том, что Яков Иванович не погиб в 1942 году. Но Решетников не сделал этого по вполне понятным соображениям. Поэтому и сегодня мало кто знает, что майоров Антонов выжил после того боя и попал в плен. Со слов В. Решетникова известно, что Антонова видели в Моздокских лагерях и что он бежал оттуда, после чего его следы его окончательно потерялись…

Мои поиски в ведомственных архивах центральных учреждений военной юстиции также ни к чему не привели. В материалах следственно-судебных дел имя Антонова нигде не упоминается. Судя по всему в поле зрения наших «органов» он никогда не попадал. Но, возможно, какие-то сведения о плененном Герое сохранились в немецких архивах. Надежда всегда остается. Ведь и в наши дни продолжают возвращаться из небытия имена участников минувшей войны. Продолжается поисковая работа. Не завершен и процесс реабилитации жертв сталинских репрессий.

О «сталинском соколе» Василие Меркушеве мало что было известно в течение более полувека. Газеты восторженно писали о его подвигах в 1942-43 годах. Потом было шесть десятилетий молчания. А в 2002 году о нем вновь появились публикации.

4 июня 1944 г. при выполнении боевого задания на самолете «ЯК-1» командир авиаполка Герой Советского союза В. Меркушев был сбит огнем зенитной артиллерии противника в районе г. Яссы и после приземления с парашютом захвачен в плен румынскими солдатами. В связи с полученными в бою осколочными ранениями ног и ожогами лица его полтора месяца лечили в немецком военном госпитале, а потом начались допросы в разведывательном отделе 4 германской воздушной армии. Поскольку в личных вещах воздушного аса была обнаружена его записная книжка с пометками о местах дислокации авиаподразделений и данные о личном составе, Меркушеву оставалось лишь подтвердить эти и другие уже устаревшие к тому времени сведения о расположении штабов частей 1 гвардейского штурмового авиационного корпуса и 5 воздушной авиационной армии. Между тем, на неоднократные предложения немецкого командования перейти на их сторону и даже стать «министром авиации» армии генерала Власова Меркушев неизменно отвечал категорическим отказом. Его били за это, но сломить не смогли. Он стал готовить побег, однако был изобличен и 20 суток провел в гестапо. Освободили его из лагеря американцы только в апреле 1945 года. Меркушев успешно прошел проверку и продолжил службу, стал заместителем командира 254 истребительной авиадивизии ВВС войск Дальнего Востока. А 22 февраля 1949 г. был неожиданно арестован. К тому времени американцы передали советской стороне трофейные документы немецкой разведки, в том числе протокол допроса В.А. Меркушева от 26 июля 1944 года.

В постановлении на арест и в обвинительном заключении, которые санкционировали и утвердили заместитель Министра госбезопасности генерал-лейтенант Селивановский и Главный военный прокурор генерал-лейтенант юстиции Афанасьев, говорилось, что «находясь в плену Меркушев неоднократно допрашивался румынскими и германскими разведорганами, которым выдал важные сведения государственной и военной тайны», в частности «подробно рассказал о прохождении своей службы в Советской армии, о боевом пути своего полка…, назвал известный ему командный и офицерский состав перечисленных им авиачастей и авиасоединений, дал оценку боевым качествам самолетов истребителей ЯК-1, ЯК-3, ЯК-9». [371]

Меркушев отрицал предъявленное обвинение в измене родине, заявив, что «попал в плен в тяжелом состоянии, обгорелый и раненый, из-за чего немцы начали меня допрашивать после 40 дней моего пленения и я истинного положения о наших войсках знать не мог, так как фронт находился в движении». Свою вину он усматривал лишь в том, что «вел неположенные служебные записи в своей записной книжке, которая попала в руки немцев».

О том, что Меркушев стойко и мужественно переносил все тяготы и лишения немецкого плена и отказался от предложений немцев вступить во власовскую армию, подтвердили находившиеся с ним вместе в плену и допрошенные в качестве свидетелей Мамонтовский, Моисеев и Федирко. [372]Тем не менее 3 сентября 1949 года В. Меркушев во внесудебном порядке был приговорен Особым Совещанием при МГБ СССР к направлению в лагерь сроком на 10 лет.