Тридевять земель

– Сейчас Юпитер и Земля на одной прямой. В 525-ю галактическую минуту происходит наречение.

– Нет, самолёт. Девочка уже с именем, нужно только спросить… – спокойно объяснил Мирослав Кузьмич.

– Машенька её зовут – сказала Светозара.

Глеб улыбнулся и кивнул. Одобрение мелькнуло и в глазах дедушки.

– Как хотите – сварливо прокомментировал элекс. Искусственное лицо не могло скрыть его обиду.

Дед поманил пальцем элекса и они вдвоем вышли во двор. Мирослав Кузьмич часто использовал возможности электронного друга. Вот и сейчас хотел обсудить, как наночеловек оформит приглашения, снимет свадьбу, покатает детей из местной деревушки.

– Ты когда летишь? – тихо спросила Светозара. Голос у нее был грустный.

– Через три часа.

Глеб в охапку взял девушку. Заглянул в её глаза и с улыбкой сказал:

– Два месяца пролетят быстро, любимая. И я вернусь к тебе.

– Вернешься? – эхом переспросила будущая невеста.

– Не сомневайся. Самое главное забыли! Светозара, пойдешь за меня?

Вместо ответа девушка обвила руками шею Глеба и горячо поцеловала.

* * *

Космодромный комплекс «Восточный» за последние тридцать лет сильно разросся. Здесь работали двенадцать взлётных площадок, которые использовали добрая половина стран Азиатско-Тихооканского региона. Основали три фабрики по производству разнообразной космической техники от скафандров и спутников до орбитальных челноков. Говорят, тут была даже солидная киностудия.

Припарковав авиалёт, Глеб прошел к белому зданию. На табличке рядом с дверью было крупными буквами написано «Институт исследования Луны». Глеб уже бывал здесь, поэтому шёл уверенно, почти не оглядывая местную экзотику. Поднявшись на второй этаж, он толкнул дверь с табличкой «Руководитель проекта В. С. Бульба».

– А, Глеб Седьмица. Двадцатилетний чемпион Кубка.

Из кресла поднялся высокий худощавый человек с синими глазами и короткой бородой. «Владимир Сергеевич» – вспомнил имя-отчество будущего руководителя Седьмица.

Они пожали друг другу руки.

– Очень надеялся работать в проекте – сказал заученные слова Глеб и почему-то вспомнил имя дочки. Почти нараспев он мысленно повторил его: «Машенька». В груди необыкновенно потеплело.

– Мы тоже на вас рассчитываем.

– Надеюсь, не подведу – Глеб, поймал себя на мысли, что сейчас проект кажется чем-то второстепенным, а мысли возвращаются в прошлое. В образах и воспоминаниях было как в зазеркалье – душистая полевая трава, качающаяся над головой, дрожащие слезы Светозары, смеющиеся глаза Кузьмича, надменно выдвинутый от обиды «подбородок» элекса.

– Я провожу вас – сказал Бульба.

Глеб усмехнулся и сделал мысленный шаг из зазеркалья воспоминаний.

Они прошли по длинному коридору и, поднявшись на вверх сели в серебристую капсулу вакуумного метро. Через минуту оказались на дальней взлётной площадке «Восточного».

Челнок уже стоял под парами. Два техника в темно-зеленых комбинезонах с логотипом лунной программы давно всё проверили и скучали. Увидев Седьмицу и Бульбу, один из них поспешно подошёл и вытянувшись, доложил:

– Орбитальный челнок «Муравей» неисправностей не имеет. Докладывал Ринат Джанибеков.

– Отлично, ну что, Ринат, когда на Марс? – спросил Бульба.

– Через неделю, Владимир Сергеевич – Ринат широко улыбнулся и Глеб подумал, что с таким и в разведку не страшно.

– Передумаешь, сообщи. Мне такие специалисты как ты – позарез – Бульба провёл рукой по горлу.

– Хорошо – сказал «разведчик», но по тону было ясно – вряд ли он передумает.

Бульба махнул второму технику, чтобы тот открыл люк челнока и сделал Глебу приглашающий жест.

Протиснувшись в люк, Глеб сразу занял пассажирское кресло. Но Бульба, усмехнулся и предложил сесть ему в кабине пилотов. Челнок шел на орбиту Земли пустым. Летели только Седьмица и Бульба.

Руководитель одел наушники, и быстро переключив тумблеры, оживил челнок. Получив разрешение на взлет, Бульба поднял машину в воздух.

«Машенька» – грустно подумал Глеб, наблюдая, как стремительно уменьшается взлётная площадка космодрома.

Стычка

Седьмица привычно окинул глазами рабочую зону орбитальной станции. Все участники проекта «Комбинат» были заняты делом. Бульба тщательно рассчитывал маршрут, Румянцев следил за состоянием «Тобола», Мансур и Евдокия терзали тренажер. Двое техников Володя и Роберт перепаивали сложную схему.

Итак. Сказал себе Глеб. Готов? Первая доставка строителей. Первый шаг к лунному дому. Это не фантики перебирать. Еще раз, размяв руки до покалывания в пальцах, Глеб сделал глубокий вдох.

О том, что на Луне есть ценный ресурс для ядерных реакторов изотоп гелий-3 известно с 20 века. Учёные подсчитали, что вывозить его сверхприбыльно.