Тридевятое царство. Война за трон

«Интересно, где все?» – вяло ворочались мысли в голове, стараясь то выпрыгнуть наружу через макушку, то, наоборот, пробурить самое дно черепа. Иван положил голову на скамейку. Боль слегка утихла, и мысли снова потекли своим чередом. Сзади раздался какой-то шум и звяканье посуды. Обернувшись, Иван увидел давешнего знакомца своего, Йолафа: тот шарил по посуде, ища, чем бы опохмелиться, но не находил. Иван слышал его ругань и ворчанье.

– Доброе утро, Йолаф… – произнес Иван убитым голосом со своей скамьи.

– В «Вальгалле» утро добрым не бывает, – огрызнулся варяг. – Там, с тобой рядом, нет ничего, что можно было бы выпить?

– Не знаю, – протянул Иван убито, – сил нет посмотреть… Я уже думал, уплыли все.

– Куда уплыли? – поинтересовался Йолаф, продолжая шарить по столам и заглядывать во все емкости.

– Как куда? – изумился Иван. – Мстить за Эйрика.

– Это что за зверь такой, почему не знаю? – Йолаф нашел что-то жидкое в кувшине и с подозрением осматривал и обнюхивал свою находку.

– Эйрик Рыжий, – напомнил ему Иван, – он тебе как брат был.

– Я и братьев своих не знаю, – отрезал Йолаф и показал Ивану кувшин, на дне которого что-то плескалось. – Как думаешь, это можно пить?

– Ты же вчера грозился поход собрать! – изумился Иван.

– Ничего не помню, – буркнул Йолаф, с подозрением косясь на жидкость, – не знаю я никаких таких Эйриков.

Иван не находил, что сказать. Йолаф наконец отважился хлебнуть из кувшина и тут же выплюнул содержимое. Из-за одной из колонн раздался дикий хохот.

– Убью!!! – рявкнул варяг и попытался кинуться за колонну, но ноги заплелись, и он рухнул на пол среди объедков и соломы. Хохот из-за колонны стал громче. Иван увидел трех молодых варягов, что откровенно потешались над Йолафом, но тот не мог встать с места, чтобы покарать обидчиков. Вдруг тройка молодых кинулась бежать к выходу, а с другой стороны в зал зашел Корм. Он шел медленно, покачиваясь из стороны в сторону, огромный шлем опять сполз на нос – было видно, что он не по размеру даже рослому варягу.

– Корм! – позвал его Иван. – Помоги подняться.

Варяг остановился и начал вращать головой, пытаясь уловить, откуда идет звук. Наконец он увидел Ивана, его глаза попытались сосредоточиться на лежащей фигуре.

– Ты кто такой? – изрек наконец викинг. – Уйди от меня, я тебя не знаю!

Он замахал руками в воздухе, видно пытаясь отогнать кого-то невидимого, однако сделал это так неловко, что свалился на пол.

– Из кувшинов не пей, – подал голос с пола в соседнем ряду Йолаф, – эти собачьи дети в них… в общем, не пей.

Корм пробурчал в ответ что-то неразборчивое. Усилием воли Иван поднялся: надо было выйти на свежий воздух.

«Неужели я не сдержал свое слово, – с грустью думал Иван, – неужели никто на самом деле не знал Эйрика? Что же мне теперь делать?» Перед глазами Ивана вновь встала картина его последнего дня в черной яме, варяг Эйрик, бросающийся с колом на Вия: «Передай моим, что я умер как герой». Как Иван может обмануть погибшего товарища? Еще мама в детстве говорила, что дурачок у нее уродился – его так и звали: Иванушка-дурачок. Не стоило обещать такого – да что теперь делать? Слово не воробей, раз вылетело, уже не поймаешь.

Иван тяжко вздохнул и осмотрелся. Тут он увидел варяга, что махал ему с пирса. Иван подошел, тот показал знаками: «Следуй за мной».

– Я умею говорить по-вашему, – проворчал Иван, но следом пошел. Варяг привел его к небольшой группе других варягов, расположившихся вокруг крепкого воина в ладной кольчуге.

– Конунг, – поприветствовал сидящего проводник Ивана, – вот этот аутсверг, который был вчера в «Вальгалле».

– А, – улыбнулся конунг, осматривая Ивана, – вчерашние возлияния не прошли для нашего гостя даром.

– Не прошли, – согласился Иван угрюмо, и ему тут же протянули рог с элем, который он с благодарностью выпил. Жизнь неожиданно стала не такой уж и ужасной, какой она казалась еще несколько мгновений назад. Иван резко повеселел.

– Ты вчера говорил, что на озере есть пороги, которые позволяют Новгородскую заставу обойти, – улыбнулся конунг, – помнишь такое?

– Не помню, – честно признался Иван, – но такие пороги и правда есть, ими разбойники пользуются, которым не хочется с новгородскою дружиной делиться или даже просто сталкиваться.

Варяги внимали жадно, многозначительно переглядываясь.

– Меня зовут конунг Рерик, – представился сидящий в центре варяг, – а это вот мои морские братья: Трувор и Синеус.

Кто есть кто – было понятно и так: справа от Рерика стоял крепкий викинг с длинной бородой и огромным топором за спиной, слева – другой, не менее внушительных размеров, с длинными синими усами.

– Не покажешь ли нам эти пороги? – ласково попросил Рерик. – Уж больно интересно глянуть.

– Зачем они вам? – удивился Иван.

– Как это зачем? – возмутился конунг. – Я разве тебе не говорил? Эйрик Рыжий – он ведь был мне как брат!

Варяг, названный Синеусом, весело усмехнулся в свои длинные усы.

– Тогда другое дело, – обрадовался Иван, – тогда, конечно, покажу.

Глава 46 Остров Буян