Тридевятое царство. Война за трон

– Откуда же она тут взялась? – изумился Иван, все еще не веря в происходящее.

– Хороший вопрос, царевич, – обычно веселый и беззаботный Рогволд выглядел потерянным, – хороший вопрос…

– Дышит, – раздался из-за их спин голос Серого Волка, склонившегося над Ильей Муромцем: грудь богатыря медленно, но двигалась вверх-вниз: он жив.

Глава 30 Сражение с войском подменыша

Рога трубили вовсю, и вражеское войско пришло в движение. Аленушка заерзала на своей лошадке, пытаясь высмотреть наступающих врагов. Верный Колыван находился рядом.

Растеряха в волнении окинул взглядом войско: галичане держались хорошо, их, похоже, вовсе не смущало, что на них наступали мощные силы. Мужики, которых собрал жрец, чувствовали себя гораздо менее уверенно. Растеряха узнавал стяги наползающих на них полков: вон переяславская белая башня колышется на стяге рядом с туровским стрелком, на галичан шли стройными рядами воины киевской дружины с медведем на щитах, символом царства Владимира. А это кто рядом, неужто Василисины снопы? Теперь не мы ее завоевываем, а она нас – спелась с подменышем! Растеряха застонал – врагов было слишком много. Да и какие это враги, это те же самые полки, которые они собирали да вооружали с таким трудом! Как так вышло, что Кощей этой силой завладел? Боярин Полкан тоже заметно нервничал, он все время бросал взгляд на приближающиеся паруса, словно стараясь их поторопить.

За спиной протрубил рог, и войска галичан тоже двинулись вперед. Они подошли почти к самой кромке воды и замерли: противник приближался, в первом ряду шли богатыри. Растеряха увидел Еруслана, Михаила Потока, сжимавшего в руках огромную палицу… а вот этот молодой и незнакомый богатырь – не иначе как Аника-воин, воевода Василисин. Стало быть, и правда она за подменыша. С самого краю мелькнул Иван Быкович. «Это все богатыри младшие, – подумал Растеряха, – а где те, кто может и в одиночку строй проломить: где Илья, где Микула, где Вольга?»

– Скажи, кот, – грубо обратился к Коту Баюну Лютополк, который восседал на черном как уголь коне и осматривал все поле боя разом, – сможешь ли запутать да глаза отвести многим людям?

Кот собрался было пошутить в свойственной ему манере, но, увидев, как сверкнул единственным глазом грозный воевода, решил ответить серьезно:

– Внушить то, что люди сами хотят увидеть, могу десятку-двум-трем, одному могу внушить то, что он видеть не хочет. Конечно, если он не богатырь – эти вообще мои таланты не оценят никак.

– Стало быть, напугать войско вражеское не можешь? – резко оборвал его воевода.

– В таком состоянии – нет. Они побеждать идут, а вот если смешаются да растеряются, тут я немного добавить от себя сумею. Но это надо, чтобы они и без меня испугались да побежать захотели. А я этот страх усилю, это я смогу.

Лютополк кивнул, показывая, что понял:

– Возможно, ты, кошечка, и не бесполезен, главное – момент не проворонь.

– Кот всегда, готов, – бодро ответил Баюн, – да только не похоже, чтобы тут кто-то бежать собирался.

– Будь осторожен, пушистик… – Аленка озабоченно посмотрела на Баюна.

– Осторожность и Кот Баюн – они как братья, – ответил кот, – всегда вместе.

– Мой братец теперь не вместе со мной… – расстроилась Аленушка.

– Кощей еще ответит нам за это злодеяние! – Кот грозно погрозил когтистой лапой куда-то в сторону войска противника.

– Давай же, Садко! – не выдержал Полкан наблюдения за тем, как медленно плывут ладьи. – Выручай!

Полки противника уже вошли в реку и начали свое движение по броду. Вода была воинам по щиколотку. Хуже всего пришлось тем, кто был в лаптях, а таких много оказалось в войске Тривосьмого царства. Но и они шли уверенно. На передний край вышли гиганты Дубыня и Горыня, в руках у каждого была огромная дубина с дерево размером. Усыня рядом разматывал свои кнуты, готовясь к схватке. Из-за спин нападающих вылетела туча стрел, осыпая защитников беспощадным дождем, галичане стояли за своими массивными щитами, стрелы лишь беспомощно отскакивали от них, однако среди мужиков многие начали падать.

– Ой, беда, – вздохнул Горыня и принялся крутить свою дубину с бешеной скоростью, отбивая и перехватывая стрелы. Так же поступал и Дубыня, а Усыня так быстро хлестал в воздухе кнутами, что перерубал стрелы на лету десятками. Стрелы не причинили особого ущерба защитникам, хоть и потрепали ряды сторонников Перуна. Но нападавшие делали ставку не на стрелы: первые воины уже добрались до края брода и устремились на защитников. Щиты в щиты сшиблись две стены, дружина давила на ряды галичан, те держались, однако среди нападавших были богатыри, и их натиск сдержать было уже куда сложней. Вместо того чтобы сбросить атакующих назад в реку, ряды галицких полков попятились назад.