Тридцать четыре Ежки для Кощея. В погоне за женихом (СИ)

— А ты, пушистик, какими судьбами сюда забрел? — с искренним интересом спросила лесная Ежка.

— Какими… какими… — отчего-то растерялся Зиги. Похоже, девушка понравилась ему куда больше, чем он пытался показать. — Я Миру охраняю, — все же нашелся он.

— От кого? — растерянно поинтересовалась Аляна.

— От самой себя! Она вечно влипает в разные неприятности.

— Не переживай, здесь ей ничего не угрожает, — успокоила его Аляна. От ее ласкового голоса Зиги совсем разомлел и выпалил:

— Ей, может, и нет. А вот княжество Кощеево может не выстоять после ее визита.

Аляна недоверчиво хмыкнула, но промолчала.

— И вот что теперь о нас подумает наша новая знакомая?— упрекнула я Зиги, задумчиво срывая росшую у дороги ромашку.

— Что с нами лучше не связываться! — последовал невозмутимый ответ пушистого друга. — А еще что ей очень повезло оказаться в нашей команде.

Когда это Аляна стала частью нашей команды, оставалось для меня загадкой, но поправлять питомца у меня не было никакого желания. Если ему так хотелось – я была не против, тем более это же временно...

Раз уж Зиги она настолько понравилась, пусть сам о ней и заботится. Заводить здесь друзей в мои планы не входило, иначе тяжело потом будет с ними расставаться, а надолго здесь задерживаться я не собиралась.

Рассеяно обрывая лепестки у ромашки, дождалась, когда эти двое меня нагонят и не спеша двинулась дальше.

— Ты из каких мест будешь, Аляна? — бросив последний лепесток себе под ноги, поинтересовалась я, нарушив неловкое молчание.

— Я отсюда, родилась и выросла в лесу княжества Кощеев. — Ее голос дрогнул, а в уголках глаз я заметила слезы.

— Что с твоим домом случилось? Выгнал кто? — нахмурилась я.

— Что ты, нет!

— Чего тогда слезы льешь? — недоумевала я. Покрутив в руках порядком облысевший стебель, отбросила в сторону.

— О родных вспомнила и взгрустнулось.

— Тебе не о родных надо сейчас думать, а о женихах! — назидательно напомнила ей.

— Какие женихи, о чем ты, – запротестовала Аляна.— Разве у меня есть шансы, когда столько красавиц кругом?!

Я остановилась и окинула девушку взглядом: длинные с прозеленью волосы рассыпались по плечам, слегка раскосые глаза, выжидательно смотрели на меня. Упакованная в длинную юбку, просторную блузу, подпоясанная широким поясом – девушка вполне себе выглядела стройной.

Она никак не могла считаться заурядной.

— Ты чего это себя принижаешь?

— Не хочу давать себе надежду, — невнятно пробормотала Аляна. — Мне очень нужно замуж за кого-нибудь из Кощеев, а иначе придется выйти за Виссариона, лешего из другого царства, и навсегда простится с родней. Лешие, как ты знаешь, Мира, народ замкнутый и никого к себе не пускают, а этот еще и вредный - уже имела счастье познакомиться с ним.

Она настолько искренне переживала, что мое сердце дрогнуло, и я предложила:

— Мы с Зиги позаботимся, чтобы ты вышла замуж, а ты поможешь нам сбежать, идет? — Я и без ее помощи нашла бы способ сделать из этого княжества ноги, но вот шансы кикиморы окольцевать одного из князей были невысоки. Ведь для прибывших чистокровных Ежек, коих было среди претенденток большинство, на кону стояли вовсе не представители Кощеевой династии, а их титулы и все блага, что к этому прилагались.

Вспомнив о святой обязанности каждой Ежки запугивать, я добавила:

— Но если ты кому-нибудь проболтаешься, что мы тебе помогли… — в поисках угрозы я растерянно посмотрела на Зиги и меня осенило. Придав лицу грозное выражение, закончила: —…Зиги тебя загрызет!

Пушистый друг недоуменно посмотрел на меня. Я недвусмысленно приподняла брови и глазами указала на нашу новую знакомую. Питомец выразительно кивнул и, подражая собакам, залаял. Вот только это больше походило на что-то среднее между карканьем вороны и хрипом подавившейся костью собаки. А если учесть, что глаза Зиги постоянно куда-то косили (видимо, он так «правдоподобно» пытался изобразить зверство), что можно было подумать – у него бешенство, да еще и в обостренной форме.

— Я сказала, загрызет, а не облает, — понизив голос, процедила я, не спуская взгляда с оторопевшей девушки.

Питомец по-своему понял мой намек и с удвоенным усердием стал то ли гавкать, то ли крякать. Аляна, до этого изумленно наблюдавшая за нами, округлив глаза, опасливо попятилась назад.

— Всегда с тобой не просто, Мирослава, — откашлявшись, попенял мне питомец. — Хочешь помочь, а сама пугаешь девчонку!

— Никого я не пугала, всего-то малость припугнула! — невозмутимо поправила его.

— В общем, слушай сюда, Аляна, — решительно шагнула я к ней. — Скажешь кому-нибудь, что мы тебе помогли – и мое имя на века покроется позором! Клан повелевающих ветрами Ежек никому не помогает. Мы злые! Очень злые!

— Ага... я… все… поняла, — опустив глаза и нервно заикаясь, пролепетала она.

— Чего тогда мы стоим?! Может, уже потопаем в замок? — предложил Зиги, кивая на убегающую вдаль ленту дороги. На горизонте уже виднелись шпили замковых башен.

— Вы мне и правда поможете выйти замуж за одного из Кощеев? — глядя себе под ноги, недоверчиво переспросила Аляна.