Тридцать четыре Ежки для Кощея. В погоне за женихом (СИ)

— Почему сразу бриллианты?! Голубые сапфиры куда симпатичнее.

— Тебе гороха мало? — досадливо прошипела Аляна мне в самое ухо.

— То была случайность, — тут же нашлась я, на лице подруги появилось сомнение, и я поспешила ее успокоить: — Обещаю быть осторожной!

— Может, лучше не надо? — печально вздохнула Аляна.

— Почему не надо?! Сапфиры на дороге не валяются, — надулась я, и, увидев, как расстроилась подруга, смягчилась: — Потом и тебе наколдуем бриллианты.

Подруга покачала головой. Пробормотав себе под нос что-то про упрямых Ежек, она пододвинула к себе пустую пиалу и, сыпанула в нее хорошую щепотку редкого усурижского угля.

Скорее всего, он обошелся Кощеям в кругленькую сумму.

Нужно осмотреть не одно горное ущелье, прежде чем отыщется хоть один огненный цветок, пригодный для добычи усурижского угля. После увядания бутона огненные лепестки каменеют, и вот из них-то путем сжигания получается уголь.

— Заодно мне разотри, — с теплой улыбкой протянула пестик Аляне.

Пока подруга разминала уголь в пыль, я взяла колбу с розовой жидкостью, по запаху определив вытяжку из травоцвет, и перелила в сосуд побольше. Туда же добавила измельченные лапки золотисторылых пауков, благоухающие ландышами. Очередная загадка природы – покрытые ядовитой слизью, эти пауки источают запах ландышей, которой и после их смерти ничем не перебить. Капнула пару капель слюны единорога. Взяв на кончике мерной ложки у Аляны усурижский уголь, сыпанула его в колбу и размешала палочкой. Постепенно цвет зелья поменялся с грязно-розового на нежно-голубой. Осталось произнести связующее заклинание и кристаллизовать жидкость.

Я впервые самостоятельно собиралась поменять полярность жидкости. В предвкушении голубых прозрачных камешков пальцами обхватила узкое горлышко колбы. Я неожиданно поняла, что не собираюсь ничего доказывать Драгомиру. Какая разница, что он обо мне думает. Лучше займусь браслетиком, давно хотела оберег себе сделать.

В тот момент, когда я собралась произнести первые слова заклинания, в дверях мелькнула фигура Гведора – следом за слугой он шел по коридору. Не успела я проводить взглядом Гведора, как в гостиную вошел Борислав. Найдя глазами Князя, он немедленно направился к нему. Управляющий выглядел встревоженным.

Присутствие в замке правителя Элиграда, потерявший выдержку управляющий… Уверена - это неспроста. Борислав остановился перед князем. Я не могла слышать, что он говорил, зато мне прекрасно было видно, как с каждым его словом лицо Велимира мрачнее все сильнее.

— Ну как, получается? - отвлек меня от происходящего озабоченный голос подруги.

Повернувшись, я с трудом удержалась, чтобы не наброситься на нее с упреками. На самом деле, откуда ей было знать, как важны для меня любые сведения о правителе Элиграда? Мы сами решили с Зиги ни во что ее не посвящать. От того, что приходиться обманывать подругу, на душе стало противно. Но лучше пусть и дальше остается в неведении, чем в случае нашего провала Гведор отыграется на ней.

— Почти все готово, — заверила ее еле слышно.

Услышав приглушенные шаги, я повернулась к двери как раз, чтобы застать выходящих Князя с Драгомиром. В гостиной остались Ян с Валентином. Даже Даниил – и тот куда-то запропастился.

— Я закончила! — выскочила из-за соседнего стола девушка с длинными голубыми волосами. Запутавшись в подоле своей юбки, она повалилась на меня. Ткнув меня больно локтем в бок, девушка смогла удержаться на ногах. Пробормотав извинения, она направилась к мадам Ольге, но далеко девушка уйти не успела, ее остановил вполне миролюбивый голос свахи:

— Не спешите, Калина, покажите сначала мне, что у вас получилось! — прошествовала к ней сваха.

Девушка немного приуныла. Было видно, что ей вовсе не свахе хотелось показать свое творение, но возразить она не осмелилась. Протянув Вороне руку с зажатым кулаком, Калина медленно, неохотно разжала пальцы. На ее ладони лежал хрустальный цветок. Льющееся изнутри желтое свечение подсвечивало вытянутые лепестки бутона, подчеркивал хрупкость тоненького стебля, изящную линию широких листьев. На кончиках лепестков, застыли прозрачные, как слеза, капли росы. Легкая полупрозрачная дымка окутывала цветок.

Сваха небрежно покрутила его между пальцами за стебель. Глядя, как она недовольно поджала губы, девушка сгорбилась и смущенно втянула голову в плечи, явно приготовившись к разносу.

— Предметный оберег - неплохо, — вопреки ожиданиям Калины похвалила ее мадам Ольга. Возможно, ее уступчивость крылась в пристально наблюдавшем за ней Яне? Вернув девушке цветок, Ворона повернулась ко мне: — Чем вы нас порадуете, Мирослава?

Мадам сваха смерила меня сверху вниз неприятным, предостерегающим взглядом. Разозленная неприкрытой враждебностью Вороны, я даже не успела почувствовать себя униженной.

— Откуда такой интерес? – поинтересовалась я любезно, поднявшись со стула.

— Все предельно просто: я должна быть в курсе, чем каждая из претенденток на княжеский титул собирается отличиться перед господами, — презрительно скривилась мадам Ольга.