Тридцать дней

— Ты не победил меня, чтобы присвоить себе чужое, — заносчиво ответил водник. — Ее забрали не в честной схватке. Ты вор среди других воров. Хочешь забрать мою женщину, сразись со мной. И если победишь, я уйду и оставлю ее тебе. Но если выиграю я, то заберу Игнис, и никто не посмеет преследовать нас.

— Я победил, — не согласился триг.

— Не меня. Игнис принадлежит мне, и только победив меня, ты скажешь, что она твоя добыча. Хочешь ее, бейся.

У меня были свои соображения насчет воровства, и кто здесь первый вор, но их я благоразумно придержала при себе. В данный момент я согласна была называться женщиной Аквея. В каком-то смысле я ею и была, если учитывать нашу проклятую связь. Потому продолжала хранить молчание, наблюдая за развитием событий.

— Ты не триг! Рварн уже выиграл схватку за свою самку!

Я стремительно обернулась и сузила глаза, глядя на старуху, ворвавшуюся в круг света от костра. Он встала рядом с сыном и теперь сверлила Ская неприязненным взглядом.

— Рварн еще малое дитя? — насмешливо вопросила я, поднимаясь на ноги. — Что же он за вожак, если от его имени говорит слабая женщина?

— Я его мать, — старуха ответила мне надменным взглядом.

— Мы все рождены матерями, — ответил ей Аквей, — но приходит время, когда мужчина должен говорить своим голосом. Из пасти Рварна я слышу женский визг.

— Я — воин! — зарычал триг.

— Тогда сразись и докажи, что смеешь требовать себе дочь Огня, — Скай глядел в глаза зверю, и тот вздыбил шерсть на загривке.

— Я покорюсь только сильнейшему, — добавила я, гордо вскинув подбородок.

— Он не триг! — вновь выкрикнула знахарка, указывая на водника пальцем. — Он человек из воды! Пусть покажет истинный облик!

Старая стерва! Меня захлестнуло волной ярости, когда я поняла, чего она добивается. Скай во плоти станет уязвим для когтей трига, и тот порвет водника, потому что Аквей живет по закону, который запрещает применять магию против тех, кто ее не имеет.

— Пусть тогда и Рварн покажет свой истинный облик! — воскликнула я.

— Триги живут в одном облике, это знают все, — насмешливо ответила знахарка.

— Лжешь, карга, — усмехнулась я. — Ты сама мне говорила возле купальни, что они меняют личину.

— Ты не могла меня слышать, — старуха шагнула в мою сторону и вдруг застыла, расширив глаза и нацелив на меня палец. Голос женщины упал до шипящего полушепота — Какое имя ты назвал, человек из воды?

— Игнис, — опередила я Ская. — Игнис Сиел.

Она отшатнулась, прикрыла узкой сухой ладонью рот и замотала головой:

— Пусть забирает, сын, — в голосе старухи послышался испуг. — Я ошиблась, это не твоя самка. Пусть человек из воды заберет ее. Пусть уходят!

— Нет! — триг мотнул головой. — Моя добыча!

— Сын…

— Молчи!

— Ты не понимаешь…

Но Рварн больше не слушал матери. Он вскинул голову, издав оглушающий рык, ударил себя лапой в грудь и бросился на водника. Старуха порывисто обернулась ко мне, я ответила прямым взглядом исподлобья и издевательской ухмылкой.

— Убийца, — выдохнула знахарка.

— Как и ты, не так ли? — язвительно произнесла я. — Сколько девиц ты посчитала негодными для твоего лохматого сыночка наутро после того, как утром исчезал дурман?

Она не ответила. Вновь закрыла рот рукой и теперь следила за начинающейся дракой. Я тоже не стала настаивать на продолжении беседы, она мне была неинтересна. Погладив Венна, ткнувшегося носом мне в бедро, я смотрела в сторону двух противников. Они кружили недалеко от костра, настороженно наблюдая друг за другом. Я невольно залюбовалась звериной грацией трига. Он ступал мягко, плавно, не спеша напасть. После перевела взгляд на Ская.

Водник… танцевал. Клянусь! Он перешагивал с ноги на ногу, то чуть наклоняясь вперед, то вновь отклоняясь назад, затем крутанулся на пятках, поднял над головой руки и хлопнул в ладоши, и тут же пролился на землю, словно кто-то плеснул из ведра. Еще мгновение, и прозрачная фигура выросла за спиной трига. Аквей вежливо постучал пальцем по плечу Рварна, в недоумение смотревшего на то место, где только что стоял противник.

Триг стремительно развернулся, оскалился и махнул лапой, но Скай уже скользнул в сторону, всем своим видом показывая, что готов продолжить. Рварн, мотнув лохматой головой, зарычал, ударил сжатым кулаком по ладони, и кружение возобновилось. А затем всё повторилось: короткий танец, хлопок в ладоши, и наглец опал мокрым пятном на густую траву. И вновь вожак в недоумении смотрел туда, где только что стоял Аквей. Я усмехнулась, покосилась на знахарку и подумала, что она несколько преувеличила разум тригов.

Повторилось издевательство и в третий раз, с той лишь разницей, что Скай вместо вежливого жеста, пнул Рварна под зад, разъярив зверя. Триг махнул обеими лапами, но схватил лишь воздух, водника уже не было рядом. Вожак нашел его взглядом и вновь бросился. Они немного пометались внутри незаметно образовавшегося кольца из тригов. Сейчас здесь были не только самцы, но и самки. Они молча следили за поединком, если это можно было так назвать, не вмешиваясь и не отвлекая противников.