Тридцать лет без чудес (СИ)

- Очень приятно. - голосок был тихий и перепуганный. Она смотрела так, будто ждала сообщения об увольнении.

- Давно стажируетесь? Кажется, делаете серьезные успехи?

- Н...не знаю...то есть... вторую неделю, - Таня спохватилась, - но я еще не закончила задание, которое мне дал Сергей Леонидович.

- Он, похоже, очень вами доволен, - Артем был само дружелюбие.

- Правда? - девушка посмотрела с недоверием.

- Он настаивает, чтобы я взял вас на интервью для сюжета недели - это наш самый ответственный материал - публикуется на главной странице сайта. Сергей Леонидович говорит, что новый стажер очень перспективный и нужно его взять поучиться. Я обычно один езжу, но он так меня упрашивал, что я просто не смог отказать.

Лицо Тани залилось краской. "Стеснительная, но милая, - отметил про себя Артем, - то, что нужно - без команды голоса не подаст".

- А что за сюжет? И куда нужно ехать? - спросила девушка, поборов смущение.

- Я пришлю информацию на электронную почту. Съездим в один городок - километров двести отсюда. Часа три на дорогу туда, и столько же обратно, плюс пару часов на интервью. Если выедем пораньше, можно будет освободиться к обеду и устроить себе выходной. Да, и еще кое-что! Не против, если сразу перейдем на "ты"? Мне так намного комфортнее.

- Хорошо, - кивнула Таня. Ее щеки все еще были залиты алым румянцем

Они договорились, что Артем подберет девушку возле офиса редакции ровно в шесть завтра утром.

Когда Голубев пришел в свой кабинет и сел за рабочий стол - впервые за сегодняшний день - он осознал, что еще не обедал и вряд ли уже успеет. Среди разбросанных на столе бумаг нашлась упаковка крекеров - пустая, не считая половинки печенья, которую он тут же съел. Пока загружался компьютер, машинально заглянул в чашку - к донышку прилип засохший чайный пакетик. Артем вздохнул. Он пододвинул стул поближе и притянул к себе клавиатуру - перед поездкой нужно было собрать всю информацию, какую только получится.

Достаточно быстро удалось найти несколько заметок в архиве периодических изданий. Первый материал был совсем краткой новостью - один абзац в сводке происшествий за день. Фамилия Реева там не упоминалась, а говорилось только о масштабном пожаре в поселке Аргас. Подозревалось, что его причиной мог стать поджог.

Вторая статья вышла на неделю позже первой и представляла собой полноценный репортаж. В нем уже присутствовали некоторые подробности и несколько фотографий с места событий - обуглившийся лес и сгоревшие дома. В поселке, на территории, временно не контролируемой правительством, периодически действовали организованные группы вооруженных людей. Они пытались взять под контроль проходящую рядом трассу. Часто возникали конфликты с местными жителями. В одной из стычек по роковой случайности погиб один из боевиков. Это дало толчок к началу настоящей войны между чужаками и местными. Кульминацией столкновения стал лесной пожар - бандиты подожгли хвойную рощу, в сердце которой находился Аргас. Городок был охвачен кольцом огня, искры и пепел поднимались на сотни метров вверх и кружили над поселком. Огонь начал перекидываться на ближайшие дома. Дороги - узкие тропинки между стенами полыхающего ада стали непреодолимыми. Жители были отрезаны от мира, и ждать помощи было не от кого...

Артем пролистал еще несколько архивных статей и сделал пометки в записной книжке. Примерный план интервью начал выстраиваться. Он набросал список вопросов, после чего решил устроить перерыв и вознаградить себя за труды чашечкой чая.

Доступные материалы Артем изучал до позднего вечера и не заметил, как остался в офисе один. Среди газетных вырезок только однажды встретилась фотография Христофора Реева. Сотни статей и только один портрет. Зернистое, контрастное изображение, распадающееся на сотни черных точек, при попытке рассмотреть поближе. Со страницы старой газеты смотрел совсем молодой человек, почти мальчик. Совершенно заурядное лицо, ничем не примечательная прическа, обычная одежда - не из тех на ком задерживается взгляд в толпе.

"Завтра посмотрим, кто ты есть, - подумал Артем, - что ты за чудо, таящееся в Богом забытой глуши?"

Когда он добрался домой, был уже десятый час. Не зажигая света в прихожей, Артем снял верхнюю одежду и прошел на кухню, разогрел в микроволновке ужин. Ел с жадностью, торопливо, запивая непрожеванную пищу светлым пивом прямо из бутылки. Вторую бутылку он взял с собой в гостиную, плюхнулся на диван и включил телевизор - там заканчивался какой-то супергеройский фильм - финальная битва добра со злом была в разгаре.

Хоть Артем и не видел начала, действо на экране невольно увлекло его. Потягивая пиво, он досмотрел до титров. "Оказывается, все так просто, - подумалось ему, - достаточно, чтобы добрые парни убили всех злых. Придется, правда, потом убить самых злых из оставшихся добрых, а потом из тех кто еще после этого останется. Но когда-нибудь, тот, кто останется (если он останется), сможет вздохнуть с облегчением".