Тридцать лет без чудес (СИ)

Артем свернул на проселочную дорогу, автомобиль трясло на изъеденном дождями грунте. Когда они подъехали к одинокому кирпичному дому в конце заброшенного переулка, туман совсем развеялся. В сером пологе над головой появились разрывы, через которые проглядывала синева неба.

Во дворе маленький тощий старичок с пластиковым садовым опрыскивателем распылял облака ядохимикатов над ветвями древней ивы, протянувшимися с улицы через забор.

Артем подошел к невысокому деревянному ограждению из редких штакетин, Таня следовала за ним. С минуту они наблюдали молча:

- Зачем тратить силы на то, что не принесет плодов? - наконец сказал Голубев.

Старик будто-бы не замечал их присутствия и продолжал заниматься своим делом. Это был совсем уже не тот юноша с фотографии - лицо сморщилось как сушеный абрикос, волосы - седые от корней до кончиков. Трудно было поверить, что ему не больше шестидесяти - выглядел он на все восемьдесят. Казалось, на ногах старик держался из последних сил.

- Значит, дикие деревья тоже страдают от вредителей? - еще раз попытался Артем.

Реев мрачно посмотрел в сторону незнакомца и отвернулся, продолжая орудовать распылителем.

- А ты, что ли, садовод-любитель? - сказал он, не глядя на Артема, - ты заблудился?

- Не думаю, - ответил Голубев, - напротив, кажется, я нашел то, что искал.

- Поздравляю, - буркнул Реев, - неплохая находочка - он кивнул в сторону Тани, - надеюсь, вы найдете, чем вдвоем заняться и оставите меня в покое.

- Обязательно найдем, - согласился Артем, - но сначала я бы хотел, чтобы кто-то помог разрешить наш маленький спор. Мы говорили о том, есть ли место для чуда в нашей жизни?

Старик прекратил опрыскивать иву, повернулся и внимательно смотрел на Артема, пока тот продолжал говорить:

- Я за всю свою жизнь никогда не был свидетелем ничего сверхъестественного или необъяснимого. Зато видел достаточно шарлатанов и мошенников, выдающих себя за целителей, магов и экстрасенсов. А вот девушка уверенна, что чудеса вполне могут быть. Просто, тем, кто действительно способен их делать, ни к чему привлекать лишнее внимание.

- Чудо значит, - старик с трудом сделал несколько шагов в сторону Артема, - давай я тебе сейчас покажу одно.

Он поднял пластиковую трубку с распылителем и нажал рычажок - лицо Голубева осыпали мельчайшие брызги жидкости, в нос ударил резкий химический запах. Вскрикнув, Артем отшатнулся и закрылся ладонями. Глаза нещадно жгло.

- Что же Вы... - Таня испуганно посмотрела на Реева, - зачем Вы так? - она достала носовой платок и протянула Голубеву, который тер руками слезящиеся, покрасневшие глаза.

Старик с растерянностью смотрел на трубку, будто не понимал - как она оказалась в его руках:

- Вот черт, - выругался он, - ладно, веди его в дом, пусть умоется.

Артем прижимал платок к глазам, девушка взяла его под руку и повела вслед за ковыляющим Реевым.

Она стояла рядом с Голубевым в тесной ванной пока тот, склонившись над раковиной, смывал ядовитую жидкость с лица, как вдруг, откуда-то из кухни послышался голос старика:

- Так вы, ребята, значит, журналисты?

- Да, - повысив голос, произнесла девушка, в сторону раскрытой двери, - а как вы узнали?

- Видел, как вы включили диктофон.

На щеках Тани выступил румянец:

- Мне показалось - вы даже не смотрели в мою сторону.

- Приезжие тут бывают не так часто, и никогда не знаешь, что у них на уме - приходится поглядывать.

- Аккуратнее, - шепотом сказал Артем, заворачивая кран, - чокнутый дедуля, похоже, впал в маразм. - Он вытер лицо полотенцем и они с Таней прошли на кухню, где внезапно повеселевший Реев возился с чайником и чашками.

- Простите меня, - сказал он входящим гостям, - в опрыскиватель была залита вода, - я промывал его, - но не подумал о том, что в баллоне, наверное, оставалось немного химиката. Уж извините. Выпьете чаю?

- Почему бы и нет, - Артем был мрачнее тучи. Усаживаясь за стол, он сказал, - вы верно заметили, что мы журналисты, и должны понимать, что приехали сюда не просто так.

Реев нахмурился, наливая в чашку чай из заварника. Голубев напрягся - в какой-то момент ему показалось, что старик может плеснуть в него горячей жидкостью, но когда тот заговорил, голос звучал по-прежнему дружелюбно:

- Мне не понять, чего такого вы пытаетесь найти в нашей глуши, но раз приехали - значит, на то есть причины.

- Чудо, - Артем посмотрел на старика и, не сводя глаз, повторил еще раз, - чудо. Говорят, есть один человек, который может гораздо больше, чем другие люди.

Реев не спеша размешивал сахар чайной ложечкой, он, как-будто, обращался к какому-то стороннему наблюдателю, находящемуся не в этой комнате:

- Вы не про того скрипача, которого вчера показывали по телевизору? Говорят, единственный в мире, кто может исполнить все каприсы Паганини подряд в одном концерте.

- Может, хватит валять дурака? Я говорю не о виртуозах-музыкантах, олимпийских рекордсменах или людях из книги рекордов Гинесса. Я говорю о человеке, способном усилием воли уничтожить другого человека.