Тридцать ночей с мужем-горцем

Потягиваясь, Кейтлин уперлась ногами в своего постоянного спутника, лежащего в ее постели, — в Биста. Он лизнул ее пальцы на ногах и лег спать дальше. С тех пор как Кейт здесь обосновалась, собака спала в ее спальне каждую ночь, и каждый день проводила вместе с Кейт. В тех редких случаях, когда Коннор разговаривал с ней, он жаловался, что она уже испортила пса, сделала таким мягкотелым, что теперь зверь не годится в спутники воину.

Анабелла выражалась намного хуже. Конечно, она не любила Биста, и это одна из причин почему Кейт позволяла ему каждую ночь спать в своей кровати. Было что-то очень удобное в том, что у тебя есть личный охранник, который, так уж сложилось, размером с маленькую лошадь, маленькую лошадь с очень большими зубами.

Приводя себя утром в порядок, Кейтлин размышляла о том времени, что провела здесь. Две недели потонули в рутине. Завтрак, обед, ужин, какими бы они там ни были, проходили в главном зале в присутствии всех родственников, в число которых, как Кейт быстро поняла, включались солдаты и слуги, населявшие замок — по сути дела, они практически являлись членами семьи.

Она могла даже не сомневаться, что и сегодня во время обеда Анабелла произведет так называемый «выстрел исподтишка». И обязательно, чтобы зрителей было побольше. У Анабеллы всегда находилось, что сказать мерзкого. Эта женщина по-настоящему испытывала терпение Кейт.

Блейн все еще заставлял ее нервничать. Он больше с ней не заговаривал, но она часто ощущала спиной ноющее легкое покалывание и, всякий раз, поднимая взгляд, замечала, что он смотрит на нее.

Артур совершенно не замечал ее. Кейт понимала — в первый же вечер постановив, что она не годится для их семьи, он решил, что она недостойна его внимания. Коннор, когда оказывался рядом, был вежливым, но отстраненным. Кейт решила, что тот быстрый поцелуй на лестнице удивил его больше, чем ей бы хотелось. Казалась, он прилагал все усилия, чтобы сохранить между ними дистанцию, вследствие чего проводил все время тренируясь. В конечном итоге, ей же проще. Кейт не могла объяснить себе, почему рядом с ним она теряла над собой контроль, да в действительности ей и не хотелось понимать.

Она проводила дни с Розалин или Маири, и если первая пыталась не дать ей ввязаться в неприятности, то вторая, наоборот, находила всё новые пути как их устроить. Выросшая без матери и наперсницы, Кейт наслаждалась их компанией, несмотря на все трудности повседневной жизни, которые они воспринимали, как должное.

Маири быстро стала ее лучшей подругой. Как-то сказав, что пошли собирать травы, они вышли прогуляться в лес и бродили по колено в воде в маленьком ручье, текущем через заросли, и играли словно дети. Кейт рассказала Маири, как женщины, там, откуда она родом, ходят без обуви, даже украшают пальцы на ногах красками и колечками. Маири так восхитил рассказ Кейт о кольцах, что она надела и себе на палец ноги кольцо, которое дала ей Кейт — с камнем по месяцу ее рождения. Кольцо подошло идеально. И они решили, что Маири стоит оставить его и с гордостью носить. В конце концов, Анабелла точно это заметит и будет в ужасе.

Но самый захватывающий момент произошел, когда они с Маири спрятались в деревьях за ареной и смотрели, как тренируется Коннор. Господи, этот мужчина великолепен. Никто из тех, с кем он сражался, не мог даже отдаленно сравниться с ним. А когда он снял рубашку, отбросив ее куда-то в сторону, Кейт решила, что ее сердце остановится. Маири так громко хихикала, что Кейт боялась, как бы их не обнаружили, но они смогли уйти незамеченными.

Каждый день, когда они точно знали, что Коннор будет тренироваться на ристалище, они убегали позаниматься верховой ездой. Кейт добилась больших успехов. По ее меркам. Она могла сама сидеть на лошади и не сходить с ума, а вчера даже смогла чуть-чуть проехать вперед.

Судя по движению во дворе и людям, идущим к ристалищу, у нее хватит времени лишь на то, чтобы позавтракать на кухне, а потом Маири начнет очередной урок.

— Пойдем, мальчик. — Кейт потрепала Биста, когда они направились через главный зал в кухню. — Держу пари, мы найдем и тебе что-нибудь.

— Так теперь ты разговариваешь с этим чудовищем.

Ей как всегда повезло. В зале, за столиком с несколькими дамами сидела Анабелла.

— Ведь ничего иного от нее и ждать не следует, как думаете? — спросила она у окружавших ее дам, но, видимо, рассчитывала, что и Кейт ее слышит.

Ее свита с любопытством ожидала реакции Кейт, некоторые даже не потрудились скрыть насмешки.

— Она приехала с земли грязных язычников, и вряд ли что-либо знает. Даже позволяет мерзкому животному спать с ней, в своей кровати.

— Лучше спать с ним, чем с тем, с кем спишь ты, — прошептала Кейт себе под нос.

— Что? — резко спросила Анабелла.

— Всего лишь «с добрым утром». Извини, не могу к вам присоединиться. Иду на кухню завтракать, — словно здешние дамы хотели, чтобы она осталась.

— Если бы ты не валялась в постели так долго, то могла бы позавтракать вместе со всеми. — Снова приглушенный смех.