Тридцать ночей с мужем-горцем

Сев на край кровати, Кейт глубоко вздохнула. Некоторые дни не стоят того, чтобы вылезать из постели. По ее лицу скользнула улыбка, когда она вспомнила о футболке с очень сентиментальной надписью спереди, которую она надевала на ночь. Что бы подумал Коннор, если б увидел ее в той самой футболке? Та едва прикрывала ей попу.

Угли все еще тлели в камине, и Кейт смогла разворошить новое пламя. Она поставила свой котелок с водой греться и стала ждать. Ее металлический чайник остался в комнате Коннора, так что она бросила травы и мед прямо в чашку. Когда закипела вода, залила их ею, а остаток выплеснула в стоящий на столе тазик, из которого умывалась.

От мыла щеки защипало, тут же вспомнилась темная щетина Коннора и те великолепные ощущения от прикосновения щетины к ее коже. По телу Кейтлин прошла дрожь.

— Если я не перестану грезить этим мужчиной, то до прихода Маири и Розалин точно ничего не успею.

Едва Кейт умылась, как раздался стук в дверь.

Это была Маири. Она принесла венок, который они с Розалин сплели прошлой ночью. Женщины переплели ленты цвета слоновой кости с вереском и лавандой, и милейшими белыми цветами, которые Кейт не смогла сразу узнать. Венок приколют ей к волосам, а ленты будут струиться по спине.

Вскоре к девушкам присоединилась и Розалин. Вместе они помогли Кейт надеть свадебное платье, не прекращая восторгаться его фасоном и материалом. Подкладкой служил старинный бежевый атлас, без рукавов, приталенный. Спереди шел вырез. Платье покрывали старинные бежевые кружева, проходящие по декольте и создающие ненавязчивый просвечивающий эффект. Вниз по спине сбегали крошечные жемчужные пуговички. И точно такие же шли по рукавам от локтя к запястью.

Это платье было из тех, что она никогда не смогла бы надеть сама. Когда оно скользнуло по ее бедрам, Кейт рассеянно отметила, что все-таки сбросила несколько лишних фунтов. Ткань расправилось, облегая фигуру как влитая.

— Никогда не видела такого платья, — с восхищением произнесла Маири, коснувшись рукава. — Эти крошечные рядочки на рукавах прекрасны.

— Да, Кейт очень красивая невеста, — кивнула Розалин, взяв венок и переплетая локоны Кейт вокруг него, чтобы он держался на голове.

— Ой, подождите. — Стащив венок, Кейт побежала к кровати и стала лихорадочно шарить под подушкой, пока не нашла то, что хотела.

— Вот. — Кейт протянула маленький лоскут от килта Коннора. Маири, когда собирала вещи, сложила его с остальными вещами из Дан Арда.

— Я бы хотела оплести им цветы в центре, прежде чем вы наденете на меня венок. Как думаете, у вас получится? Так, чтобы он был отчетливо виден?

Розалин довольно кивнула.

— Да, милая. Уверена, мы справимся.

Венок надежно закрепили, и Маири, взяв со стола ожерелье, стала поднимать волосы Кейт.

— Нет. Не надо.

— Но ты должна надеть свадебный подарок Коннора. — Удивление Маири, прозвучавшее в голосе, отразилось и на ее лице.

Глаза Кейт заблестели.

— О, я собиралась надеть его на свадьбу, все правильно. Просто хочу, чтобы кое-кто другой помог мне его надеть. Кое-кто очень мужественный. — Она улыбнулась, и Маири, обняв Кейт, поцеловала ее в щеку.

— Я так рада, что ты станешь моей сестрой. Ты скрасишь моему брату всю его жизнь, — Маири еще раз крепко ее обняла и пошла к двери.

Кейт, обменявшись взглядами с Розалин, направилась следом. Всю жизнь? Только если всей его жизни оставался один день. Конечно, в каком-то смысле так и было. Когда она вернется домой, он будет…

Я не заплачу. На сегодня эта фраза станет ее заговором.

Она всегда хотела сестру и кого-то, кто стал бы ее лучшим другом, в одном лице. Сейчас она была так близка к тому, чтобы обрести человека, которого так сильно жаждала, но сможет удержать ее лишь на какие-то считанные часы.

В следующие двадцать четыре часа Кейтлин приготовилась потерять лучшую подругу и мужчину своей мечты.

Невзирая на заговор, когда она спускалась по лестнице, ее душили слезы.

Коннор стоял внизу, такой красивый, что у Кейтлин перехватило дыхание.

Он ждал в главном зале, взволнованный, на его плече блестела изумрудная брошь, инкрустированная изумрудом. Когда Коннор посмотрел вверх и беспомощно улыбнулся ей, Кейт на мгновение остановилась. Она раньше думала, что он всего лишь красив? Этот мужчина поистине великолепен.

Кейтлин быстро подошла к нему и, потянувшись, поправила брошь, приколотую над сердцем.

— Твоя очередь. Я бы хотела, чтобы ты помог мне вот с этим. — Она протянула ему ожерелье.

Дрожащей рукой Коннор взял его и, прежде чем встать позади невесты и обвить украшением ее шею, на секунду задержал на нем взгляд. Кейтлин почувствовала жар ожерелья, как только оно коснулось ее кожи.

— Я попрошу пару минут наедине со своей невестой, если не возражаете, — тихо сказал он, встав перед Кейт.

Все двинулись к парадной лестнице и спустились вниз во внутренний двор. Зал опустел. Коннор провел пальцем по ткани, вплетенной в венок, и, встретившись с девушкой взглядом, выгнул бровь.

В ответ на знакомое надменное выражение его лица Кейт тихо рассмеялась.