Тридцать один. Часть I. Ученик

Неплохая уловка. Только меня каменными слезинками не размягчишь. Меня больше беспокоит добрый дядюшка. Каменюка права, чего-то он не договаривает. Я вспомнил морского зверя с пирожным и приторный запах свечей. Меня передернуло. Чего-то ужасное.

– С тортом что-то не так.

Я посмотрел на книгу рецептов, которую до сих пор держал в руках. На её обложке красовались два слова: «я знаю».

– Расскажи, пожалуйста, – взволнованно попросил я.

Страницы перелистнулись, открыв главу: «Грандиозный праздничный торт».

Растереть желтки, сахарный песок и сливочное масло. Всыпать мускатный орех, цедру и миндаль. Белки с солью… взбивать до пены…

Я пробегал глазами рецепт, пытаясь найти что-то стоящее.

Перемешать до равномерной массы… Влить в подготовленную форму под размер феи…

Вот оно!

Опоенную старым, обязательно синим сидром, фею окунуть в тесто по горло. Бестия будет бить крыльями, пытаясь выскочить из формы, вспушит тесто и насытит его золотой пыльцой.

Готовим крем…

Я замолчал. Мы с Евлампием пытались переварить прочитанное.

– Он что, хочет запечь её в торте? – не выдержал голем.

– Не знаю, – честно сказал я. – От дяди можно чего угодно ожидать.

Я закрыл книгу рецептов и тоскливо уставился на обложку, не осмеливаясь спросить. Время текло медленно, томительно, с угрожающим привкусом.

– Это первая фея на корабле? – наконец решился я.

На книжной обложке проступила красная цифра «семь».

– Какой ужас! – не выдержал голем. – Мы должны её предупредить. Ей же нужно спасаться! Какой кошмар, он уже убил семь фей!

– Если вмешаемся, Оливье, в лучшем случае, нас за борт выкинет!

– И что? – Евлампий задохнулся от возмущения. – Ты позволишь ему печь торты из фей?

– Она бы нас не предупредила, – возразил я.

Евлампий замолчал. Над его маленькой головой промелькнула крошечная молния.

– Ты прав, – согласился он. – Но это не значит, что мы поступим также.

Что я теперь должен сказать – ты прав! И мы так и будем говорить друг другу, что мы правы, пока один из нас не умрёт, а другой не превратится в пыль.

– Давай подождем, и подумаем. С корабля ей всё равно некуда деться, – предложил я.

– Боюсь, ты прав, – проворчал голем. – Нужен план побега.

Спать пришлось в трюме, на том самом вонючем гамаке. Вещи не меняются или мы сами не можем с ними расстаться. В моей бывшей ученической каюте, теперь жила фея, а спорить, поминая дядины слова, я не рискнул.

Я долго не засыпал, прилипнув глазами к грязному потолку. Голем в кои то веки молчал, и я был этому рад. В тишине, нарушаемой лишь шумом моря, мы уплывали всё дальше от Черногорска, подбираясь к проходу в Изумрудный мир.

Интересно, какой он? На что похож? На Тролляндию? На Чёрную империю? Надеюсь, не на Тринадцатый Тёмный Объединенный мир? Там фею не спрячешь. Тоненькая девочка с крылышками будет сильно выделяться среди каменных истуканов и противных саламандр. Тпру! Чего я вообще о ней думаю? Она же невыносима, заносчива, груба и волшебно самолюбива.

Я вздохнул. Какая ни есть, такой участи, даже она не заслуживает. Я кивнул себе, пообещав, обязательно спасти Трым-рым, и сразу уснул.

Глава 9. Мечта пирата

С утра, расквитавшись с положенным моционом, я махнул на кухню, чтобы подкрепиться и с сытой уверенностью ждать следующего задания.

– Может, попробуешь её супчик? – предложил Евлампий. – Надо узнать о ней побольше, помнишь?

С сомнением посмотрев на котёл, я решил рискнуть. Дядя ел, так что не страшно. С ним же всё в порядке.

Взяв ложку, я задумался, греть феино варево или нет. Но почесав шею, махнул рукой. Пробу можно и с холодного снять. Греть ради этого целый котел нецелесообразно. Ужас! Начинаю превращаться в голема. Слишком много думаю, и делаю то, что практичнее.

Я помотал головой. Я оборотень! Зачерпнул вонючей жижи и сунул в рот.

– Уф! – фыркнул я.

Вкус как у воды из корыта в котором стирали носки. Только что луком несёт, а так один в один. Немного правда сладенькая. Я облизал ложку. Слегка кисленькая. Набрал ещё одну. Противненько, но есть можно. Проглотив ещё немного, я понял, что сразу не распробовал. Суп что надо! Нацедил ещё бульона. Ещё! И уже не мог остановиться.

– Может, хватит? – вмешался Евлампий.

Я не слушал, опрокидывая ложку за ложкой, пока от лукового варева не осталось половины.

Голем уговаривал сколько мог, но быстро перешёл на угрозы, и распоясавшись затряс цепь. Меня его жалкие потуги не впечатляли. Я почитай такой вкуснотищи никогда и не пробовал. И чем больше ел, тем сильнее хотелось. Отбросив ложку, я поднял пустой котел и жадно допил остатки. Высосав всё до последней капли, даже с головой внутрь залез.

– Волшебный нектар, – грустно протянул я. – Был!

– Ты что, не помнишь, что написано в книге рецептов? – заорал голем. – Это же яд! Ты выпил котёл яда, и ещё хвалишь, какой вкусный! Почему не остановился?

– Я оборотень! – парировал я. – Когда дело касается еды, я не могу остановиться.

– Отойди от котла! Быстро! – взревел Евлампий.

Я послушно попятился. Какая теперь разница, супа-то не осталось.

– Не смей больше есть то, что готовит фея! – предупредил голем.

Я фальшиво кивнул, чтобы он отвязался.