Тридцать один

— Он, конечно, еще очень инфантилен, но вы не волнуйтесь, я за ним приглядываю. — сообщил Евлампий, обращаясь к главе совета.

Отец ухмыльнулся в ответ и проговорил:

— Рассказывайте, хочу узнать окончание вашей истории.

Мы продолжили. Правда теперь, голем постоянно встревал в мой рассказ, комментировал и всячески привлекал к себе внимание. Когда мы закончили, я вздохнул с облегчением.

— Интересная история получается. — резюмировал отец. — Боюсь тебя расстроить сынок, но в академии тебе не помогут. Надо посоветоваться с шаманом…

— Он вернулся? — удивился я.

Два года назад, перед праздником урожая, шаман ушел умирать в тайгу. Сказал, что очень стар и сделал для племени что мог. Отдал все силы и кровь. Пришла пора отдать жизнь.

— Конечно, нет. — проговорил отец.

Я кивнул. Действительно чушь сморозил.

— Если вы не хотите говорить в моем присутствии. — вмешался Евлампий. — Так и скажите, без глупых иносказаний.

— Да, вы правы. — согласился глава совета.

Я промолчал, не зная, что сказать, только посмотрел на отца.

— Пойдемте завтракать. — прервал он неловкое молчание.

Мы вышли из ниши, и отец направился по известному мне пути.

— Погоди. — остановил его я. — А Оксана?

— А! — воскликнул отец. — Мы вынесли решение, она уже в зале славы расставляет магические побрякушки!

— Вы согласились на ее предложение! — обрадовался я.

— К сожалению. — ответил глава совета, покосившись на голема.

— Почему к сожалению? — не понял я.

— Пойдем. — махнул рукой отец.

Я двинулся следом за ним. Трапезная занимала одну из многочисленных пещер, изъевших вершину горы.

Слушая отца, я постоянно склонял голову. Странное ощущение, смотреть на него сверху вниз, но я стал выше его на голову.

— Прошу прощения, Евлампий. — говорил отец. — Когда-нибудь вы покинете эту цепь и вернетесь в свой мир. Мне бы не хотелось, чтобы мои знания попали в чужие руки. Пока, я не готов доверить вам то, что собирался рассказать своему сыну!

— Пусть несправедливо! Зато честно! — благосклонно проговорил голем.

— Что же делать? — расстроено спросил я.

Впервые отец собирался посвятить меня в тайну. Раньше, когда поднимались какие-то серьезные вопросы, мне предлагали погулять. Теперь, я достаточно взрослый, чтобы обладать секретными знаниями, но все портит проклятый голем. Почему мне так не везет?

— Тебе нужно вернуться к Оливье, забрать у него письмо и прочитать.

— Я не опущусь до подсматривания. — заверил Евлампий.

— Ясно. — печально проговорил я.

Возвращаться к дяде, мне совершенно не хотелось.

— К сожалению. — глядя на мой расстроенный вид, подтвердил отец. — Нам не всегда приходиться делать то, что нам хочется.

Я угрюмо кивнул. С детства слышу. Это делай, то не делай. Так надо, так нет.

— Я с вами полностью согласен. — опять встрял голем. — Долг прежде всего!

— Не делай долгов и все будет в порядке! — пошутил отец.

Голем задохнулся от возмущения.

— Надеюсь, это юмор! — прошипел он.

Мы вошли в трапезную и перепалке не дали разгореться мои соплеменники.

Меня приветствовали старые знакомые. Они нарочно хлопали именно по тому плечу, на котором сидел голем, и весело ржали, когда он уворачивался от их рук.

Я пошел в сторону длинного стола, на котором уже дымилась мясная похлебка, но отец меня остановил.

— Нам не сюда. — проговорил он, улыбаясь.

— Только не это. — запротестовал я. — Почему нельзя обойтись без церемоний?

— Это не церемония. Это традиция. — возразил отец.

— Я не хочу, это глупо.

— Не говори ерунду. Это весело.

Мы обогнули стол, и вышли на задний двор, посреди которого крутился сплетенный из прутьев шар.

— Что это? — заинтересовался Евлампий.

— Камера пыток. — ответил я.

— Да перестань, ты. — захохотал отец.

За нашими спинами уже собирались оборотни. Конечно, кто же откажется от такого зрелища.

К шару подошел стражник и открыл неприметную дверцу. Я вздохнул.

— Давай, на этот раз все получится. — подбодрил меня глава совета.

Пришлось лезть в шар. Не кидаться же в позорное бегство?

— Зачем мы туда лезем? — продолжал тараторить голем.

— Сейчас все сам увидишь. — со вздохом проговорил я.

Следом за мной в шар втолкнули свинью, и дверца захлопнулась.

— Удачи!

— Порви ее!

— Ты оборотень!

Закричали зрители, а шар начал крутиться. Пришлось перебирать ногами и не одному мне. Все еще визжащая свинья тоже побежала, чтобы не упасть.

— Мы что, должны ее съесть? — испугался голем.

Я впервые увидел подобие страха на его невыразительной каменной роже и не смог сдержаться. Если я сейчас не воспользуюсь предоставленной возможностью, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. К тому же, именно из-за него я не смог поворковать с Оксаной под луной. Имею право на маленькую, безобидную месть.

— Да. Мы должны ее поймать и съесть. Причем целиком, с копытами, иначе не выпустят! — прикололся я.

— Какое варварство! Это отвратительно! — заверещал Евлампий. — Я это так не оставлю! Я обращусь в имперский суд.

— Обращайся. — согласился я. — Только потом, а сейчас хватай ее за ногу!

Шар крутился достаточно быстро и все силы уходили на то, чтобы поддерживать равновесие.

— Ты с ума сошел? — запаниковал Евлампий. — Как я могу ее схватить?