Тридцать один

— Да. Я могу опять стать вашим учеником?

— Сможешь. Если будешь разыгрывать свое участие в соревновании и перестанешь доставать эту бестию. Понял? Она мне нужна.

— Да. — отчаянно закивал я, почувствовав облегчение.

Чего же тут непонятного! Она нужна дяде, чтобы приготовить праздничный торт. Только для этого. Правда, непонятно зачем тащить с собой всю фею, а не взять ее пыльцу?

— Если ты начудишь и испортишь мои отношения с Дарвином!

Дядя привстал с кресла.

— Я приготовлю из тебя Шерханскую колбасу и скормлю ее летучим обезьянам!

Он снова сел на место.

— Можешь идти.

— Шерханскую колбасу готовят из мяса драконового тигра. — вмешался Евлампий.

— Валите оба! — заорал Оливье.

— Да, учитель. — послушно пробормотал я, и вышел из его покоев.

Не успел я отчитать волшебный булыжник и предупредить, чтобы он помалкивал, как он меня опередил.

— Он что-то замышляет. — заметил голем. — Я не верю мастеру Оливье! И тебе тоже!

— Я-то тут причем?

— Как только ты прочел письмо, ты захотел остаться на корабле. Сперва, я думал это глупая ревность к другому ученику. Это так?

Голем отчаянно пытался заглянуть мне в глаза. Ясное дело, у него ничего не получилось.

— Мне нужно достать одну вещь, которая есть у дяди. — признался я.

— Какую именно, ты мне не скажешь? — уточнил Евлампий, забираясь на плечо.

— У тебя прямая связь с Последним. Как я могу тебе доверять?

Я снова возвратился на кухню. Хорошо, что фея отправилась отдыхать, и я мог побыть один. Хотя из-за проклятого голема, я теперь не бываю наедине с собой. Ни на мгновение.

— Мы через столько прошли вместе. — проговорил Евлампий. — Мы много пережили, и ты не доверяешь мне из-за Последнего. Да, у меня есть прямой канал связи с высшим судьей, но я им не пользуюсь! Ты же можешь трансформироваться в чудовище и жрать невинных людей, но ты же этого не делаешь!

— Не могу. — возразил я, демонстративно потянув за цепочку.

Голем вздохнул.

— Не можешь мне доверять? Что же, я этого заслуживаю.

Он еще раз вздохнул и замолчал.

Неплохая уловка. Только меня дешевой театральностью не проведешь. Меня самого беспокоило поведение дяди. Он что-то не договаривал. Что-то важное и скорее всего ужасное.

— В одном, я могу с тобой согласиться. Оливье скрывает что-то про торт.

Я посмотрел на книгу рецептов, которую до сих пор держал в руках. На ее обложке красовались два слова: «я знаю».

— Расскажи, пожалуйста. — взволнованно попросил я.

Страницы перелистнулись, открывшись на главе: «Грандиозный праздничный торт.»

Растереть желтки, сахарный песок и сливочное масло. Добавить мускатный орех, цедру и молотый миндаль. Белки смешать с солью и взбивать до состояния пены. Всыпать, тщательно просеянную, муку. Перемешать до образования равномерной массы. Влить в подготовленную форму, соответствующую размеру феи.

Взрослую фею, предварительно опоенную старым, обязательно синим сидром, окунуть в тестовую массу по горло. Фея будет усердно работать крыльями, пытаясь выбраться из формы, взобьет тесто, одновременно насыщая его золотой пыльцой.

Готовим крем…

Я замолчал. Мы с Евлампием пытались переварить прочитанное.

— Он что, хочет запечь ее в торте? — не выдержал голем.

— Не знаю. — честно сказал я. — От дяди можно ожидать чего угодно.

Я закрыл книгу рецептов и тоскливо уставился на обложку. Не осмеливаясь спросить. Время текло медленно, томительно, с угрожающим привкусом.

— Это первая фея на корабле? — наконец решился я.

На книжной обложке проступила красная цифра «семь».

— Какой ужас! — не выдержал голем. — Мы должны ее предупредить. Ей же нужно спасаться! Какой кошмар, он уже убил семь фей!

— Если мы вмешаемся, Оливье, в лучшем случае, выбросит нас за борт!

— И что? — Евлампий задохнулся от возмущения. — Ты позволишь ему печь торты из фей?

— Я думаю, она бы нас не предупредила. — возразил я.

Евлампий замолчал. Мне показалось, над его маленькой головой промелькнула крошечная молния.

— Ты прав. — согласился он. — Но это не значит, что мы поступим также.

Что я теперь должен сказать — ты прав! И мы так и будем говорить друг другу, что мы правы. Это будет продолжаться бесконечно, пока один из нас не умрет, а другой не превратится в пыль. Решив не доводить до столь печального исхода, я предложил:

— Давай подождем, и все обдумаем. С корабля ей все равно деться не куда.

— Боюсь ты прав. — согласился голем. — Нужно придумать план побега.