Тридцать серебряных монеток

Раздался противный звук, такой издает нож, если провести им по пустой фарфоровой тарелке, вспыхнул красный свет, затем погас, и снова появилось обычное освещение.

– Что это? – Мафи затряслась, начала оглядываться и взвизгнула.

– Зефирка! Там! Слева!

Куки проследила за лапкой сестры и вцепилась в рукав Мафи.

– Появилась новая картина. На ней Зефирушка!

– Так быстро нарисовать полотно невозможно, – прошептала пагль, – не верю своим глазам!

– Может, его делали долго, просто сейчас оно тут возникло, – пропищала Куки.

– Нет, – дрожащим голоском возразила Мафи, – на Зефирушке спортивный костюм, она его вечером надела, перед уходом из дома. Очень странно! Лучшая портниха каждый день наряды меняет. Перед тем как платье использовать, его улучшает: то воротничок другой, то юбка короче. Спортивная одежда не ее стиль. И сумка в лапе! Я увидела ее сегодня впервые! Надо подойти к пейзажу.

– Мне страшно, – призналась Куки.

– Мне тоже, – затряслась Мафи, – но, похоже, с Зефи случилась беда.

Щенки взялись за лапки и приблизились к полотну.

– Зефи, ты нас слышишь? – спросила Мафи.

– Навряд ли, – протянула Куки, – ой, она глазами двигает. Зефирушка, если видишь нас, моргни один раз, медленно.

Веки мопсихи на картине опустились, потом поднялись…

Мафи попятилась.

– Собачка не способна попасть внутрь пейзажа!

– Но она там! – пролепетала Куки.

Глава 14. Разговор

– Зефи! Мы тебе поможем! – прошептала Мафи.

Из глаз лучшей портнихи закапали слезы.

Куки тоже зарыдала.

– Вытащим тебя наружу. Вырежем ножницами.

Зефирка начала отчаянно моргать.

– Что она говорит? – растерялась Куки.

Мафи посмотрела на живописное произведение.

– Зефи, я стану задавать вопросы. Закроешь глаза один раз – да, два раза – нет. Поняла?

Мопсиха на картине опустила веки, потом подняла их.

– Ура, налажен контакт, – заликовала Куки. – Зефиронька, как ты туда угодила?

Мафи потрясла головой.

– Надо спрашивать так, чтобы получался ответ «да» или «нет». Зефи, тебе можно помочь?

– Один раз! – подпрыгнула Куки. – Да. Вырезать тебя ножницами из картины?

Зефирка начала быстро-быстро моргать.

– Похоже, она сто раз произнесла «нет», – расстроилась Куки.

– Кто-то в деревне знает, как вынуть жителя Прекрасной Долины из полотна? – осведомилась Мафи.

Зефирка моргнула один раз.

– Кто? Кто? Кто? – засуетилась Куки.

Лучшая портниха посмотрела вверх.

– Что она говорит? – не сообразила Мафи. – Думает о раме картины?

– Сомневаюсь, – пробормотала Куки, – Зефи ее не видит, она же внутри, не снаружи.

Зефирка подняла глаза и скосила их влево.

– Дом? – осведомилась Куки. – Ага, я угадала! Мопсхаус? Нет. А чей?

Зефирка принялась вращать глазами.

– Ох, как трудно понять собаку, когда она молчит, – воскликнула Мафи. – Зефи, ты знаешь имя того, кто сможет помочь? Ура! Да!

– Подожди радоваться, – остановила ее Куки. – Как Зефирка скажет, к кому бежать?

Мафи принялась чесать затылок. Куки забегала по залу.

– Кто-нибудь, помогите нам! Мафи, здесь все, кого мы давно не видели. Про ротвейлера Марни говорили, что он уехал в другую деревню. Борзая Люси отправилась навестить свою тетю. Ой, Люси мне моргает!

Куки подбежала к другой картине.

– Мы вас всех, всех, всех спасем! Но не знаем имени того, кто поможет. Мафи, куда она глядит?

Пагль подошла к картине, на которой была изображена борзая.

– Люси, добрый день, вернее, ночь. Как нам понять, куда вы смотрите?

– Вверх, она показывает на потолок, – подпрыгнула Куки.

Мафи задрала голову.

– Там ничего нет. Люси, мы не понимаем!

Борзая глянула влево.

– Теперь она направила взор на изображение школы, ее нарисовали неподалеку от борзой, – прошептала Куки, – ничего удивительного. Люси – преподаватель современного долинского языка и литературы.

– Ага, – согласилась Мафи, – она мне сто двоек поставила за то, что алфавит не выучила.

Пагль замерла на полуслове, потом кинулась к полотну.

– Долинский язык! Взгляд вверх, а потом на школу! Люси напомнила, что работала в гимназии. Алфавит! Я его так зазубрила, что в любое время без запинок произнесу. А Зефирушка пыталась объяснить: нам надо подняться, выйти из сарая, который не сарай, а вход в музей, и идти к кому-то домой!

– Ничего не поняла, – заскулила Куки.

Мафи помчалась к полотну, где находилась лучшая портниха.

– Зефи, я начну называть буквы, а ты моргай, когда дойду до нужной… а, б, в, г, д, е, ё, ж, з, и, к, л, м, н, о, п, р, с…

– Она моргает, – завопила Куки, – ура, ура!

– Буква «с»? – повторила пагль.

– Да, да, да, – заликовала Куки.

– Отлично, – запрыгала Мафи, – начинаю еще раз. А, б, в, г, д…

Глава 15. Ночные гости

– Снапик, – взвизгнула Куки, – терьер Снапик!

Мафи посмотрела на полотно.

– Зефи, ты уверена? Да? Точно?

– Бежим к нему, – взвизгнула Куки и помчалась к двери.

Мафи бросилась за сестрой, но на пороге остановилась, обернулась и сказала:

– Пожалуйста, не плачьте. Мы вас обязательно спасем. Самое честное мое собачье слово!