Тридцать три несчастья и немного везения

— Эта девчонка оскорбила меня, — глухо, с затаенным бешенством продолжила мать Дариана. — Она… В общем, при нашем знакомстве я немного увлеклась вином и рассказала ей кое-какие забавные факты из своей биографии. Дариан предупреждал меня, чтобы я держала язык за зубами, но не могла же я весь вечер сидеть как каменный истукан и только глазами хлопать! Захотелось, так сказать, разрядить обстановку. Ну и разрядила на свою беду. Амикша, правда, посмеялась. А потом…

На этом месте Криста запнулась и презрительно поджала губы.

Я понимающе хмыкнула. Хорошо знаю высокомерный норов своей соперницы. Не сомневаюсь, что она ляпнула что-нибудь в высшей мере пренебрежительное.

— Она оскорбила меня, — тихим свистящим шепотом проговорила Криста. — Сравнила с портовой шлюхой. Ну… не прямо, но близко по смыслу. Наверное, не думала, что мне хватит ума разгадать якобы остроумную игру слов. Я вспылила, вскочила из-за стола и хотела надавать дерзкой девчонке пощечин. Но Дариан меня перехватил. Сказал, что я слишком перебрала алкоголя, вот мне и мерещится… всякое. И вообще, он не ожидал от меня такого поведения. Представляешь, как было обидно? Меня оскорбили в собственном доме, а сын вместо того, чтобы поддержать, начал защищать мою обидчицу. Ну я и выгнала эту парочку. В сердцах накричала всякого.

Криста говорила все это, не поднимая на меня взгляда. По ее щекам поползли некрасивые пятна волнения. Ого! Сдается, ссора действительно вышла знатная.

— После этого мы несколько месяцев не общались, — сухо продолжила она после краткой паузы. — Раз или два Дариан приходил ко мне, но я отказывалась принимать его. Письма и записки рвала, не глядя, чтобы не бередить душу. Потом от знакомых узнала, что он уехал из города с молодой женой. Естественно, решила, что мой сын женился на Амикше. И…

На самом интересном моменте своего признания Криста замолчала. Облизнула пересохшие губы и с нескрываемой мольбой посмотрела на Норберга, который стоял неподалеку и с искренним любопытством слушал ее признания.

— Смелее, Кристобальда! — подбодрил он. — Умейте держать ответ за свои проступки.

— Я наведалась в одну из магических лавок и заказала обряд, — на одном дыхании выпалила Криста, по-прежнему не глядя на меня. Стыдливо опустила голову и чуть слышно завершила: — Я прокляла тебя, Алекса. Заплатила за то, чтобы на тебя наслали смертельный сглаз.

Я аж подавилась от этого известия. Нет, я была готова к любой новости, но явно не к такой. Говорят, что не стоит надеяться на особую любовь между свекровью и невесткой. Между ними всегда будет негласная борьба и соперничество. Но все равно, должны ведь быть хоть какие-то пределы в этой войне за любовь и внимание мужчины!

— В тот момент я понятия не имела, что Дариан расстался с Амикшей, — жалобно пробормотала Криста и вновь начала тихонько всхлипывать. — И вообще, действовала на эмоциях. Дариан даже не пригласил меня на свадьбу! Естественно, я еще сильнее обиделась.

— Так ты сама сказала, что рвала все письма, — не выдержав, напомнила я.

— Да, но он мог бы проявить настойчивость! — Криста слабо усмехнулась. — Поверь, Алекса, мой сын при желании спокойно взял бы штурмом мою комнату и заставил бы меня выслушать его. Да и потом, мог бы, в конце концов, отложить торжество до того момента, как мы помиримся. Все-таки мать есть мать!

В последней фразе Кристы прозвучал нескрываемый вызов, и она гордо на меня уставилась. Правда, почти сразу смутилась и отвела глаза, видимо вспомнив, в какой страшном злодеянии призналась.

— Но я — не Амикша, — ляпнула первое, что пришло в голову. — Наверное, проклятие не сработает. Оно ведь должно быть направлено на определенного человека.

— Признаюсь честно, у меня всегда были трудности с запоминанием имен, — неохотно произнесла Криста, вычерчивая круги на столешнице перед собой. — Тем более что я была так зла на Амикшу, что постаралась выкинуть из головы все подробности той злополучной встречи. Я боялась, что не сумею правильно сказать, кого именно надо проклясть. Но в лавке меня уверили, что обойдутся без этого. Смертельный сглаз был сформулирован таким образом, чтобы в кратчайший срок свести в могилу жену моего сына, Дариана Врейна.

Мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом от последней фразы Кристы. Ну что же мне так не везет-то! Постоянно умудряюсь угодить в какие-нибудь неприятные приключения! Не успели еще мои нервы прийти в порядок после одного смертельного проклятия, как новое уже подоспело ему на смену.

Норберг как-то странно хрюкнул, и я устремила на него негодующий взор. Он что, смеяться над моими бедами вздумал?! А еще обещал, что поможет!

— Скажите, Криста, а вы много заплатили за это проклятие? — словно невзначай осведомился маг, продолжая самым наглым образом улыбаться во весь рот.

— Достаточно, — прохладно отозвалась она.

— И когда вы узнали о своей ошибке? — полюбопытствовал Норберг.