Триггер тьмы

— Для начала тебе следует понять, как действительно устроен этот мир. Видишь ли, мы сейчас общаемся только благодаря тому, что твой имплант тысячу лет назад принадлежал мне. Я делаю запись своего голоса на его внутренний накопитель, который позволит сохранить мои слова на протяжении целого тысячелетия. Виктор… он единственный, кому я доверился. Наше общее будущее целиком и полностью зависит от его грамотных действий. Ему придётся всё это время утаивать информацию об импланте даже от жутко недоверчивого старшего брата. Ведь если он потерпит неудачу, то наш разговор не состоится.

— Новад всё знал…

Бранд резко замолчал. Ему сложно было осознать всю тяжесть того, через что прошёл Новад. Оказывается, Мастер знал всё с самого начала.

— Я уже говорил тебе, что знания не гарантируют нужный результат. Мой брат смог осуществить немыслимое. Виктор действительно сделал так, чтобы ты услышал мой голос, сохранив самый первый прототип чипа, он же имплант, сквозь века. За это он попросит у тебя всего одну награду: захочет узнать своё настоящее имя. Но запомни, это его моментально убьёт. На этой безрадостной ноте пришла пора прощаться, Бранд.

— Подождите. Скажите, как мне победить?

— Продолжай удивлять врагов и внимательно слушай Эмми. Она иногда говорит дельные вещи.

«Запись закончена. Время: три часа утра, двадцать девятого мая, год неизвестен».

Вибрация света усилилась. Мощная вспышка света ослепила юношу. Всего одно мгновение, и он оказался у забора своего родного дома, где ещё совсем недавно он жил вместе со своим стариком. Он уже и забыл, каково это — трогать немного повалившийся забор. Дед говорил, когда работы в поле закончатся, то они вместе займутся заменой подгнивших брёвен. Но теперь этого, скорее всего, никогда не случится.

«Пользователь, вы опять где-то пропадали!» — возмущённо воскликнула Эмми, вновь вернувшись из небытия.

«Ага, я виноват», — буркнул Бранд, с тоской поглядев на дом, в котором он провёл своё детство.

Это всё ещё был сон. Виртуальный помощник смоделировала эту местность, взяв за основу его воспоминания. Бранд это прекрасно понял, когда поднял взгляд вверх. Высоко в небе парила самая большая проблема из ныне живущих. Юноша поднёс руку к лицу, чтобы закрыть ею поток мощного света. Ведь сияние Силы затмевало само солнце.

«Пользователь, вы готовы перейти к тренировке?»

«У меня есть другие варианты?»

Глава 20

Заключительная часть подъёма далась нелегко. Чувствовался груз на плечах, и поверхность под ногами на финальном участке пути стала напоминать кисель из очень мелких камней, где утопали ноги гораздо быстрее, чем в самом топком болоте. Вошер знал толк в различных трясинах, куда обычный человек не осмелится бы и сунуть ноги. Но теперь всё позади. Он вступил на берег высохшей реки. Тяжело вздохнул и поковылял дальше, направляясь в северный лес. Здесь начиналась территория его народа.

Он хотел бы сейчас вернуться в родные края и совсем недолго походить по осеннему лесу. Наверняка там уже выпал первый снег, который звучно бы хрустел под ногами. Во время прогулки рядом бы бегали детишки, а он крепко обнял бы жёнушку, которая, положив голову на его плечо, крепко прижалась бы к нему. Вошер почувствовал, как на лице появилась широкая улыбка. Он фыркнул и напряжённо потряс головой. Затем он поправил съезжающее с плеч тело Бранда и, удвоив усилия, побежал вперёд.

Желания останутся лишь несбывшимися мечтами. Он обязательно вернётся к родным. Ведь только по этой причине маленькая ведьмочка лишила себя жизни. Северянин обязан остаться в живых, иначе её смерть станет напрасной. Неожиданно для себя Вошер услышал позади себя звук тучных шагов.

Остотожно и предельно собранно, чтобы случайно не уронить тело юноши, продолжая неспешно бежать, он обернулся назад. Его догоняла аристократка. Упрямая девчушка. Лишилась шлема, вся покрыта синяками, но упорно двигалась вперёд.

— Марнар и его люди остались прикрывать тыл, — запыхавшимся голосом произнесла Корнелия, когда нагнала северянина. — Нам нужно ускориться. Когда я взобралась на самый верх ущелья, то посмотрела вниз. Сияющая женщина победила Новада.

— Значит, демон пал.

— Он сказал, что только задержит её, а сражаться с ней сможет лишь Бранд.

— Парнишка ещё спит.

— Тогда бежим вперёд, пока она нас…

Речь девушки оборвало вспыхнувшее перед ними солнце. Аристократка вскрикнула, а северянин чуть было не запутался в собственных ногах, пока пытался остановиться. Сияющей звездой, как и ожидалось, оказалась женщина. Она была красива. На вид такой же нежной, как и свет, который исходил из неё.

— Шварки-парки, — выдал он, осознав всю тяжесть ситуации.

— Уходи! — опомнившись от потрясения, вдруг воскликнула Корнелия. — Беги отсюда, я попробую её задержать!