Триггер тьмы

Могущественное существо взбесилось. Бранд ощущал все всполохи абсолютной маны, которые вырывались из тела Силы. Когда он подлетал к ней, она уже стояла ногами на земле и демонстративно отряхивала одежду от невидимой глазу пыли. Юноша опустился на землю рядом с ней и стал терпеливо ждать, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Хотя внутри у него всё кипело. Особую активность проявляла Эмми. Внутренний помощник взбесился и постоянно предупреждал о различных угрозах.

«Предупредила взлом критически важных систем. Поставила блок на считывание внутренних процессов. Стараюсь удержать управление вашим сознанием. Остерегайтесь долгого зрительного контакта, пользователь. Эта особь способна лишить разума, стоит только задержать на ней взгляд!»

«Эмми, можешь работать только в фоновом режиме? Просто мне нужно сосредоточиться».

«Поняла вас, пользователь, буду извещать лишь о потенциально серьёзных вещах, которые будут требовать вашего решения».

«Благодарю, Эмми».

Бранд окинул быстрым взглядом Вильвет. Обычная женщина, только с огромным запасом маны и достаточно высоким положением в «Системе». Во время тренировок он сражался с бледной копией, которая была ослаблена в несколько раз. Точного уровня силы Вильвет никто не знает. Ну а те, кто знал, скорее всего, уже мертвы.

— Прикидываешь шансы? — с вызовом спросила Вильвет, выпрямившись в полный рост. — Понимаю тебя, ты через многое прошёл. Сначала знакомство с демонической формой Аваддона, а потом с жадными аватарами моих подчинённых. Один даже поленился отключить подпитку основного тела, когда выкачивал ману из моей потерянной руки. Почему так поник? Неужели запамятовал, мальчик?

— Вовсе нет, прекрасно помню тот момент, — ответил юноша, вернувшись в памяти к битве у подножья Картиса, когда он победил последнего врага, который испускал белоснежный свет из своих глаз и рта прямо в потолок пещеры.

— Жадность губит даже самых одарённых, поэтому никогда не жадничай, иначе она тебя тоже погубит.

— Вы так говорите, словно хотите заключить со мной мир.

— Заключить мир? Это слишком пафосное выражение. Я бы употребила слово «подружиться». Разве друзья бьют друг друга?

— Меня уже пытались переманить на свою сторону ваши подчинённые, но после того, как я им отказывал, то разговор сразу переходил в атаку.

— Они врали, мальчик. Аватарам нельзя принимать подобные решения. Они покидают свои настоящие тела только ради наживы. Если бы ты согласился, то любой из них воткнул бы тебе нож в спину, а потом поглотил всю твою ману без остатка.

— Даже Карлос?

— Он особенно сильно зависит от чужой маны и промышляет подобными методами уже несколько веков. Срединные миры фактически являются нашим бездонным колодцем дармовой энергии, где мы черпаем ману для того, чтобы перейти на высокие ступени в суровой иерархии.

— Я уже наслышан о жертвах, которые требуются для перехода на ступень Серафима.

— Правильно, жертвы серьёзные, но та невероятная мощь, что сулит обладателю этого верховного титула, позволяет создавать благоприятные условия для сотен других миров. Там рождаются невероятные люди, которые в будущем могут стать могущественными пользователями. Твой мир принадлежит одному из могущественных Серафимов первой волны. Возможно, именно благодаря ему ты обрёл небывалую мощь.

— Мой мир является чей-то игрушкой?

— Почему ты так удивляешься, мальчуган? Думаешь, если тебе рассказали историю нашего противостояния, то ты в состоянии представить точную картину всей этой заварухи? Вовсе нет, мальчик! Тебе обрисовали ситуацию только с одной стороны, а в этой войне сражаются две армии, у каждой из которых своя собственная правда.

— Зачем вы мне это рассказываете?

— Думаешь, мне радостно убивать невинных ребятишек, когда я с ними поговорила? Вы напоминаете мне котят, которые едва-едва появились на свет. Глазки ещё не открыты, но маленькие шерстяные комочки очень хотят жить и тянутся к испуганной кошке. Ты похож на милого маленького котика, который недавно появился на свет. Делаешь неуверенные шаги в обладании маной и пытаешься всеми силами познать «Систему».

— Но почему нельзя найти другое решение?

— Хочешь верь или не верь, но этим упрямым братьям предоставили выбор. Сидеть тихо на одном месте и не отсвечивать или отправиться к праотцам. Парочка выбрала второй вариант.

— Александр мне говорил об этом.

— Ты говорил с человеком, который умер больше девяти сотен лет назад? — удивлённым тоном спросила Вильвет. — Я же тебя прочитала, и ты вполне обычный. Хотя ясно. Твой имплант раньше принадлежал тому ненормальному. Он постоянно разговаривал сам с собой. Был жуть каким странным молодым человеком. Чему он тебя надоумил? Хочешь изменить мир?

— На этот вопрос я не знаю ответа. Может, он кроется в том, что ты выбрала неправильный путь?

— По-твоему, мне нужно было стать, как они? Уродливыми демонами без настоящего имени и надежды на будущее? Нет, мальчик, такой путь только для слабых и отчаявшихся людей. Ведь сама эволюция диктует нам, что выживают сильнейшие.

— Мой дед говорил, что выживают те, кто чтит память предков.