Триктрак

— На что вы спорили? — спросила она, но Акулов махнул рукой, заявил, что всё это было давно и неправда, что Ася всех ему милей, и подкрепил свои слова весьма убедительным способом. Второй приступ стыда накрыл Асю, когда она рассказала о споре подруге. Лёля расстроилась, обругала Ларису, но не решилась давать советы. Они попытались отгадать, какую цель преследовала Лариса своим признанием, но ответ получался слишком неутешительным, поэтому обсуждать его не стали, отложив в дальний темный угол.

Через две недели стройотряд отправился на строительство знаменитой магистрали. Провожая парней в Пулково, девушки не кричали ура и не бросали чепчики в воздух, за неимением таковых, но смахивали девичьи слезы, которые, как известно, высыхают, не успев пролиться.

Ожидание казалось долгим, но время летело быстро — Ася и Лёля проходили практику на строительстве моста через Неву, возле деревни Марьино. Каждый день ездили туда на электричке, возвращались поздно, уставшие. Ася засыпала, но неизменно просыпалась ночью, ворочалась, смотрела, как ползут по потолку уличные тени, слушала ночной шум соседнего таксопарка и думала о Лёне, вспоминая в подробностях ту или иную встречу, ту или иную ночь. О Ларисе и опасностях с её стороны старалась не думать, хотя это было весьма сложно. Днём жизнь становилась легче — питерское лето всегда одаряло событиями с избытком.

По выходным занимались подготовкой к Лёлькиной сентябрьской свадьбе, на которую Ася с Лёней были заявлены свидетелями. Последнее вызывало у Аси, и не только у неё, живые ассоциации — желанные, но пугающие. Лёлька получила талоны для новобрачных, Утюгов перед отъездом выдал ей свои сбережения, а Асе — тётушка, расщедрившись, выделила целых сто рублей, и девушки паслись в свадебном салоне, покупая вещи, доступные лишь в брачный период — стёганые гэдээровские халатики, чешские кожаные туфли ненашенской мягкости, немецкое белье невиданной красы и, конечно, свадебное платье с фатой для героини дня.

Писем от жениха и возлюбленного ждали и не ждали — вряд ли они дошли бы раньше, чем вернутся их адресанты.

Глава 16. Гастингс. Схватка

Гостиница оказалась маленькой и уютной. Оставшись в одиночестве в небольшом чистом номере, с ванной, телевизором, широкой кроватью, встроенным шкафом и столиком с парой кресел, сняв пальто и сапоги, прилегла на полчаса и задремала. Не помешали даже две чашки крепкого кофе, выпитого за обедом.

Проснулась в густеющих сумерках. На электронных часах, стоящих на столике, высвечивалось зеленое 5:12 pm — мой четвёртый день в Англии вступал в предвечернюю пору. Казалось, он был, по меньшей мере, сорок четвёртым. Отправилась на прогулку, дабы проветрить затуманенные сном мозги. На улице было пустынно. Хорошо, что надела туфли на мягкой подошве — иначе бы каблуки стучали в тишине гулко-ужасающе. Город словно вымер, лишь проносились автомобили со своим левосторонним движением.