Трилистник. Приют

Итачи откинулся на доски причала, нагретые за день клонящимся к закату солнцем, заложил руки за голову и прикрыл глаза. Позади него стоял большой дом в викторианском стиле, бежевым фасадом обращённый к морю — пансион «Морской бриз», располагавшийся ближе к окраине одного из самых известных британских курортных городков. В Брайтон, как Итачи узнал, приютских детей вывозили каждый июль на неделю или полторы — подышать свежим воздухом, побегать по песку, рискнуть искупаться в холодном северном море. К большим объёмам воды Итачи всегда относился подозрительно, несмотря на то, что сам мог контролировать эту стихию — всё же в первую очередь он катонщик, а тем, у кого в крови огонь, вода не по душе. Впрочем, после долгих лет напарничества с Кисаме с вечными реками-озёрами вокруг Итачи свыкся и под конец жизни даже стал получать удовольствие от воды, проникшись энтузиазмом в отношении неё напарника. Сейчас вода вызывала в нём лишь умиротворение и лёгкую сонливость своими лёгкими касаниями и размеренным гулом прибоя.

Мысли текли свободно и сами собой возвращались к наиболее актуальным на сегодняшний день вопросам. Однако по части тайны, что хранят Сэм и Лорен, уже всё было передумано, и не по разу; топтаться на одном месте Итачи не любил, а потому в последнее время нарочно отгонял размышления от этой темы до тех пор, пока не появятся новые данные. Проблема появления этих самых новых данных отсылала в первую очередь к Шарингану — и вот как раз таки здесь было, что обмозговать.

— Майкл! — донёсся до Итачи приближающийся крик. — Ма-а-айкл!..

Итачи быстро сел и обернулся. К нему через пляж от пансиона бежала Элли Питерс; её светлые кудри подпрыгивали на бегу, а щёки порозовели. Эта девочка, негласная королева приюта, прониклась необъяснимой симпатией к Итачи и всё время старалась оказаться рядом с ним, вовлечь в активность или разговор. Итачи это порядком досаждало.

— Майкл, вот ты где! — запыхавшись, проговорила Элли. — Идём внутрь, там миссис Пламм будет учить играть на пианино!

— Благодарю, но я предпочту остаться здесь, — ответил Итачи.

Элли заметно потухла.

— Но… — она с надеждой и сожалением оглянулась на дом, даже указала пальцем себе за плечо. — Будет здорово…

— Уверен в этом, — всё так же ровно произнёс Итачи, не показывая раздражения. — Поэтому тебе стоит пойти.

Элли помялась на месте, ещё раз обернулась на дом.

— Ну… — накрутив кудряшку на палец, Элли с мольбой посмотрела на Итачи, но он уже откинулся обратно на доски, опустил веки и правдоподобно сделал вид, что вновь углубился в мысли. Ещё с минуту постояв рядом в ожидании реакции, Элли грустно вздохнула и поплелась в дом.

Только когда шуршание песка под её ногами перестало быть слышно, Итачи позволил себе полноценно расслабиться и глубоко вздохнуть. Он не любил быть в центре внимания, и всё же ситуация, имевшая место в Академии Конохи, повторялась опять в приюте святой Анны. Вот только в своём реальном детстве Итачи был не в пример добрее и застенчивее, чем сейчас; прежде он не хотел ранить чувства других — теперь готов быть равнодушным до грубости, лишь бы его оставили в покое.

Однако, судя по всему, оставлять в покое его не собирались — вновь послышались шаги, куда более лёгкие, чем прежде, и ближе. Итачи насторожился. Неужели Хьюга созрела для разговора? С той ночи, когда они столкнулись на чердаке, и он высказал своё видение ситуации, Хината по возможности избегала встреч. Тем более встреч наедине. Что же сейчас?..

Сейчас она подошла — нарочито открыто для шиноби, практически незаметно для гражданского. Старые доски не скрипнули под её выверенными шагами.

— Итачи-сан, я бы хотела поговорить.

«Сан?..» — удивился Итачи, но воспринял её фразу обнадёживающей.

— Я слушаю, — он сел и развернулся лицом к девочке, подобрав под себя ноги. Чуть подумав, добавил: — Однако тебе не обязательно использовать при обращении ко мне «сан». Нынче мы в равных условиях.

— Хорошо, — её голос слегка подрагивал от избытка контроля. Когда Хината подошла ближе и села перед ним, Итачи лучше рассмотрел её лицо — неживую маску, грубо скрывающую эмоции. Этой девочке ещё учиться и учиться.

Хината молчала, собираясь с мыслями, но Итачи не торопил. Ей потребовался почти месяц, чтобы прийти к этому разговору — он подождёт ещё несколько минут, не спугнёт робкое дитя. Почему-то именно такое впечатление девушка создавала: испуганного, застенчивого ребёнка, несмотря на то, что являлась в прошлой жизни наследницей могучего клана.

Итачи никогда не недооценивал Хьюг, хотя отец относился к ним с неприятием и даже неким пренебрежением. Разумеется, причиной тому было различие глаз. Бьякуган, додзюцу клана Хьюга — Кеккей Генкай, по выражению отца, «топорный», менее вариабельный, чем Шаринган клана Учиха, способности которого разнятся чуть ли не от владельца к владельцу. Отец гордился видимым превосходством семейного додзюцу. Вот только он предпочитал забывать об одной значительной детали.