Трилобиты не виноваты

– А вот и пост. Господин Старший Одонт, доставлены нарушители границы. Говорят, гуляют и любуются пейзажем.

Одонт с одним серебряным шипом пошевелил щёчным отростком.

Видимо, любители пейзажей забредали сюда нечасто.

– Вот ты, иди сюда, – он сразу выделил Пипа как главного. – Имя?

– Пип.

– Род?

– Опипетер, Глазастые Пловцы.

– Статус?

– Школьник-недоучка. Сбежали с занятий, гуляем.

– Цель прогулки?

– Туризм.

– Звание?

– Нет.

– Должность?

– Командир разведгруппы.

Одонт с серебряным шипом опять пошевелил щёчным отростком – наверное, это был знак удивления.

– И вы так просто в этом признаётесь? – спросил он.

– А что мне скрывать? Вы – не враги. Возможно, вы даже поможете. Но я бы хотел быть уверен в вашем статусе – извините за бестактность, мы не знаем ваших знаков отличия и можем нечаянно нанести оскорбление, отвечая не согласно вашему статусу.

Одонт приподнял подвижную щёку – видимо, это была крайняя степень удивления.

– Реон Средний из клана Одовара, рода Радиксена, Одиннадцатая генетическая линия, Младшая ветвь, Нижний поток, – представился он.

– Вас это устраивает?

– Не вполне, – ответил Пип. – Возможно ли мне переговорить с кем-то из клана Одонтоплеврида? Не ниже Третьей Генетической линии, пожалуйста.

– Что он несёт? – шепнул Парабар Шумару.

Тот не ответил, стараясь ничего не пропустить из разговора.

Одонт привстал, растопырил шипы и весь распушился:

– Да вы наглец, как вы смеете! За дерзость, неподобающую низшему существу, я объявляю вам…

– Ой-ой, вот только не надо объявлять мне месть по Кодексу Одонтов, прямо я так испугался, аж свернулся шариком, – довольно нагло со страху ответил Пип. – Хорошо, вы меня вынуждаете открыть сведения, которые вам по статусу знать не положено, что может иметь самые пагубные последствия для вашей карьеры, а также для судьбы мира.

Слушайте, Реон Средний из клана Одовара, рода Радиксена, Одиннадцатая генетическая линия, Младшая ветвь, Нижний поток:

Радикс из клана Одонтоплеврида, рода Радиаспис, Первая Генетическая линия, Старшая ветвь, Верхний поток, просит помочь своему брату.

Долг за долг, честь за честь.

Одонт побледнел. Нет, трилобит в панцире – это не барышня в кринолине и бледнеть в человеческом смысле не может, но Парабар, видевший своей Силой радужную оболочку вокруг всех живых существ, отметил, что жизнерадостное ярко-малиновое сияние вокруг одонта поблёкло до тускло-розового. Одонт вздрогнул, дёрнул верхним шипом и отрапортовал:

– Ваше сообщение будет немедленно доставлено Высшему командованию. Все ваши просьбы будут выполнены незамедлительно.

Правители города сочтут за честь оказать вас всяческое мыслимое и немыслимое содействие. Я приношу глубочайшие извинения за свой тон. Я был крайне невежлив. Эту невежливость можно искупить только гемолимфой. Прошу вашего разрешения совершить ритуальное самоубийство путём закалывания себя собственными шипами из стойки «ваки-но камаэ».

– Ух ты! – поразился Парабар. – А как это? Мы такое не проходили.

– Не разрешаю, – сказал Пип.

– Ну, пожалуйста, я вас очень прошу, – сказал одонт. – Будьте милосердны к несчастному, потерявшему честь. Я всё равно не смогу жить с таким пятном на репутации.

– Не разрешаю, – повторил Пип. – Грядут тяжёлые времена, и каждый шип будет на счету. Одонтам понадобятся такие храбрые воины, как вы.

Пип вспомнил кое-что из рассказов Радика о его своеобразных родственниках и сказал ритуальную фразу:

– Я делаю бывшее небывшим. Слово не было произнесено.

Оскорбление никогда не прозвучало. Ваша честь не пострадала.

Одонт вздохнул с облегчением:

– Большое спасибо, вы – благороднейший трилобит и достойны носить имя Брата одонта рода Радиаспис, Первой Генетической линии, Старшей ветви, Верхнего потока. По правде говоря, умирать очень не хотелось. Но и жить обесчещенным невозможно, вы же понимаете?

Тут в помещении поста прозвучал звуковой сигнал. Одонт выслушал и сказал:

– Я имею честь препроводить вас в Штаб Высшего командования, господа. За вами прислан экскорт, но я лично прослежу, чтобы всё было, как следует.

– Ты чего-нибудь понимаешь? – спросил Изя у Парабара.

– Я понял главное – сейчас я увижу тайный город одонтов, который никто не видел из наших! – ликовал Парабар. – Я читал о нём только в поэмах!

– Интересно, какие ещё сюрпризы приготовил нам Пип? – сам себе проворчал Шумар. – А с виду такой обычный, туповатый трилобит, посредственность.

Мурка жалась к Изе и старалась не потеряться. Окружающее её пугало.

Но она была храброй рыбкой. К тому же она знала то, что не знал никто из трилобитов.

Она знала, как всё закончится.

Глава 38 Город радуг и колючек

Над городом одонтов стояла крутая яркая радуга, видимая одному Парабару. В неё, как в полукруглую рамку, были вписаны высокие башни светлых тонов – белые, светло-бежевые, желтоватые, бледнолиловые. Некоторые шли прямо вверх, некоторые причудливо изгибались, а иные вообще сплетались в шнуры или косички или распадались венчиком, как у морских лилий.

– Странно, что неплавающие одонты строят такие высокие здания, – заметил Пип.