Трилобиты не виноваты

– Ах вот вы где, – это их нагнал Третий Советник. – Удивительнейшая вещь – вас приглашают на Совет по оледенению. Никогда бы не поверил, что неженок… то есть чужестранцев допустят на Совет такого уровня. Мак, марш отсюда, ты свободен.

– А приёмчик? Приёмчик показать! – заныл было Мак, но Третий Советник наподдал ему под пигидий, и Мак их покинул.

– Вы бьёте своих детей? – удивился Пип.

– Бьём, если надо, – равнодушно ответил Третий Советник. – А-а, вы про Мака? Да это ж не битьё, это так, лёгкий пинок, почти знак приязни.

– А зачем вы остужаете бассейны для икрометания? Дети же мёрзнут.

– Чтобы слабые личинки замёрзли и погибли. Выживают только сильные и холодоустройчивые. Макронасписы всю жизнь тренируются на холодоустойчивость, начиная с икринок. Вон там тренажёрные залы, с другой стороны – холодильные установки. Ах ты… вот я тебя!

Мимо проплыла уже большенькая личинка. Третий Советник со всей силы шлёпнул её ножкой сверху. Та ойкнула, упала на песок и поползла.

– Учат их, учат – всё равно всплывают, – проворчал Третий Советник.

– Что? Зачем?

– Вы же знаете о Конце Света. Он начинается оледенением. Выживут только холодостойкие формы – вот мы и тренируем наших личинок к холоду. До взрослого возраста добираются самые закалённые. Ещё считается, что выживут те виды, у которых донная личинка, а не планктонная. То есть не в холодной воде плавает, а в тёплый ил зарывается. Мы требуем от малышей, чтобы они не плавали, а ползали по дну. И долг каждого взрослого, увидевшего плывущую личинку, шлёпнуть её сильно, чтобы ползала, а не плавала. Я помню, в детстве было так обидно, так хотелось плыть – ползать ведь медленно и неудобно. Теперь-то я понимаю, что мне желали только добра. У ваших видов какие личинки?

– Планктонные, – сказал Пип. – Даже у Шумара, хотя он ползающий.

– Тогда вы вымрете, – почти радостно констатировал Третий Советник.

– Не конкретно вы, а ваши потомки. Или срочно начинайте перевоспитывать ваших личинок. Хотя времени мало, Оледенение уже практически началось. Мы-то тренируемся уже несколько поколений.

Макронасписы, знаете ли, не древняя раса, мы молодые и энергичные новосёлы в этом остывающем мире. Поэтому у нас всё впереди. А старые теплолюбивые расы, увы, обречены.

– Ну, это мы ещё посмотрим. А зачем нас зовут на Совет? – спросил Пип. В принципе он уже узнал о макронасписах всё, что хотел, и можно было поворачивать обратно. А то холодно всё-таки, бравые разведчики жутко замёрзли.

– Не знаю. Сейчас всё выясним, мы уже пришли, – и Третий Советник указал на одну из дырок в иле, ничем вроде не отличающуюся от остальных. Перед дыркой было большое свободное пространство – площадь что ли? Позади дырки – выход скальных пород.

По длинному узкому проходу (Изя бы точно застрял) они проникли в большую норку, битком набитую макронасписами. Третий Советник Мейрос как-то сразу между ними затерялся. Стол, на который свалился Макар, занимал пол-норки, на нём ничего не было.

«А что же Макар разбил? – мельком подумал Пип. – Что-то ведь он разбил. Наверное, убрали уже».

– Мы приветствуем мудрый Совет по оледенению народа макронасписов, – начал Пип предельно вежливо (кто их знает, этих замороженных?). – Мы приносим извинения, если именуем вас не так уважительно и почтительно, как у вас принято. Но мы чужестранцы, и нам неведомы ваши обычаи. Я Пип из рода Глазастых Пловцов Опипетеров, это – Парабар из рода Парабарандия, а это Шумар из рода Шумардия.

Все помолчали.

– Что вы хотите? – с еле заметным высокомерием спросил самый крупный макронаспис, видимо, главный.

– Ничего, – спокойно ответил Пип. – Это вы чего-то хотите от нас.

Советники переглянулись.

– Никогда неженки… то есть теплолюбивые трилобиты северных краёв не заглядывали к нам, – сказал Главный Советник. – Зачем вы это сделали?

– Нам интересно, – сказал Пип. – Похолодание скоро доберётся и до нас, и нам интересно, как справляется с проблемой холода народ макронасписов.

– Вы просите помощи? – удовлетворённо уточнил Главный Советник.

– Нет, – отказался Пип. – Потому что вы не можете нам её дать.

Советники опять переглянулись.

– Эта удивительная драка, – снова начал Главный Советник. – Когда непочтительный мальчишка по имени Макар был заброшен сюда, прямо на стол, и своей твёрдой тушкой разбил реторты и амригосы, что это было?

Шумар потёр лапки и вопросительно взглянул на Пипа.

– Шумар, покажи, но никого не обижай, – разрешил Пип. – Трилобиты вежливые, спрашивают почтительно – отчего не позабавить публику?

Шумар ухмыльнулся и очень бережно выкинул Главного Советника из норки, воткнул его в ил вниз головой, повернул, как сверло, и внёс обратно.

– Ох… ох… – пришёл в себя Главный Советник. – И это умеют все ваши? Тогда не стоит, пожалуй, проводить план Б.

– План Б – это поход на север? – догадался Шумар. – Если похолодание начнёт наступать на ваши земли слишком быстро, можно отступить на север и прогнать обитающих там неженок-трилобитов?