Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

Внезапно Люк почувствовал, будто пробуждается от глубокого сна, или выходит на свет из темной комнаты, или внезапно вновь постигает суть Вселенной.

К нему вернулась Сила.

Глубоко вздохнув, он взглянул на альтиметр — чуть больше двенадцати километров. Каррд был прав: исаламири действительно усиливали друг друга.

— Вряд ли ты знаешь, как его зовут, — тихо произнес он.

— Каррд мне этого не сообщил. — Хан пристально взглянул на Люка. — Возможно, сумеем договориться: он нам имя, мы ему тот самый звездный крейсер. С тобой все в порядке?

— Все отлично, — заверил его Люк. — Я просто... будто снова стал видеть после того, как ослеп.

— Да уж, — усмехнулся Хан. — Сам знаю, каково это.

— Кто бы сомневался. — Люк посмотрел на него. — Не было возможности сказать раньше... но спасибо, что прилетел за мной.

— Не за что, — отмахнулся Хан. — У меня тоже не было возможности сказать раньше... — он снова взглянул на Люка, — но у тебя такой вид, будто ты побывал в брюхе у прума.

— Моя чудесная маскировка, — ответил Люк, осторожно дотрагиваясь до лица. — Мара уверяет, что через несколько часов это пройдет.

— Угу... Мара, — кивнул Хан. — Похоже, вы с ней сдружились.

— Даже не думай, — поморщился Люк. — Просто у нас был общий враг: сперва лес, потом имперцы.

Почувствовав, что Хан размышляет, как бы поаккуратнее задать следующий вопрос, он решил избавить его от хлопот.

— Она хочет меня убить, — сказал он.

— Есть мысли — почему?

Люк открыл рот... и, к собственному удивлению, снова его закрыл. У него не было никаких причин скрывать от Хана то, что он знал о прошлом Мары, и все же ему крайне не хотелось об этом говорить.

— Это личное, — наконец ответил он.

Хан странно посмотрел на него:

— Личное? Что личного может быть в призраке смерти?

— Это не призрак смерти, — упрямо сказал Люк. — Это... в общем, личное.

Хан посмотрел на него чуть дольше, затем вернулся к приборам.

— Гм... — пробормотал он.

«Сокол Тысячелетия» уже покинул атмосферу и мчался в открытый космос. С такой высоты лес показался Люку даже в чем-то приятным.

— Знаешь, а я ведь так и не выяснил, что это за планета, — посетовал он.

— Она называется Миркр, — сообщил Хан. — И я узнал это только сегодня утром. Вероятно, Каррд уже решил ее покинуть, еще до сражения. Когда мы с Лэндо сюда прилетели, местоположение планеты было окружено страшной тайной.

Несколько минут спустя на приборной панели вспыхнул огонек: «Сокол Тысячелетия» в достаточной степени удалился от гравитационного поля Миркра, и можно было запускать гипердвигатель.

— Хорошо, — кивнул Хан. — Курс уже запрограммирован, так что давай уберемся отсюда.

Он потянул за рычаг, и они нырнули в гиперпространство.

— Куда летим? — спросил Люк, когда звездные полосы сменились знакомой картиной пестрого неба. — На Корусант?

— Сперва завернем еще кое-куда. Хочу заглянуть на верфи на Слуис-Ване, — может, удастся там подлечить Лэндо и починить твой истребитель.

Люк искоса взглянул на него:

— А заодно и найти звездный крейсер для Каррда?

— Возможно. У Акбара уже есть несколько старых военных кораблей, которые возят грузы в сектор Слуиса. Почему бы нам на время не позаимствовать один из них?

— Почему бы и нет? — вздохнув, согласился Люк. Только теперь он вдруг понял, как же все-таки хорошо просто сидеть и ничего не делать. — Пожалуй, Корусант сможет еще несколько дней обойтись без нас.

— Надеюсь, — внезапно помрачнев, сказал Хан. — Но что-то там точно назревает. Если уже не случилось.

— Может, тогда не стоит лететь на Слуис-Ван? — предложил Люк, которому передалось мрачное настроение Хана. — Ранения Лэндо опасности для жизни не представляют.

— Нет, — покачал головой Хан. — Хочу, чтобы о нем позаботились, да и тебе, дружище, немного отдохнуть не помешает, — добавил он, взглянув на Люка. — Имей в виду — как только мы вернемся на Корусант, дел у нас будет невпроворот. Так что наслаждайся Слуис-Ваном, пока есть возможность. Вряд ли потом в ближайшее время тебя ждут тишина и покой.

В черноте глубокого космоса, в трех тысячных светового года от Слуис-Вана, готовился к сражению Имперский флот.

— Только что доложился «Карающий», капитан, — сказал связист. — Они подтверждают готовность к бою и запрашивают изменения в приказах.

— Сообщите капитану Брандею, что изменений нет, — ответил Пеллеон, стоя у иллюминатора по правому борту и глядя на собирающиеся вокруг «Химеры» темные силуэты, которые можно было опознать лишь по расположению навигационных огней. Впечатляющая флотилия, достойная былых дней: пять имперских звездных разрушителей, двенадцать крейсеров типа «Удар», двадцать два старых легких крейсера типа «Каррака» и тридцать полных эскадрилий истребителей СИД, стоявших наготове в ангарах.

А посреди всей этой чудовищной боевой мощи, словно чья-то извращенная шутка, висел старый, потрепанный грузовик типа А.

Ключ ко всей операции.

— Статус, капитан? — послышался позади спокойный голос Трауна.

Пеллеон повернулся к гранд-адмиралу.