Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

— Похоже, за нами уже летят, — сказала Мара. — Вы с дроидом...

Она не договорила. Взгляд ее вдруг стал странно рассеянным, лицо напряглось. Люк нахмурился, пытаясь понять, в чем дело...

Внезапно она захлопнула крышку аварийного комплекта и подхватила его с земли.

— Пошевеливайся! — бросила она, показывая в сторону от разбитых истребителей. Той же рукой, в которой держала бластер, Мара подняла плоский чемоданчик и сунула его под левую мышку. — За деревья, оба. Быстрее!

Тон ее голоса не оставлял места для возражений. Несколько секунд спустя Люк и R2-D2 оказались под прикрытием ближайших деревьев.

— Дальше, — приказала Мара. — Поторапливайтесь.

Люк запоздало сообразил, что все это может оказаться кошмарной шуткой, и на самом деле Мара хочет просто выстрелить ему в спину, а потом заявить, будто он пытался бежать. Но она шла за ним вплотную, так близко, что он слышал ее дыхание и время от времени ощущал прикосновение дула бластера к спине. Они углубились в лес еще метров на десять. Люк наклонился, помогая R2-D2 перебраться через широкий корень...

— Достаточно, — прошипела Мара ему в ухо. — Спрячь дроида и ложись.

Перетащив R2-D2 через корень, Люк укрыл его за деревом... и, падая на землю рядом с Марой, вдруг все понял.

В воздухе над обломками истребителей медленно, словно стервятник в поисках добычи, кружил имперский челнок.

Краем глаза заметив какое-то движение, Люк повернул голову и уставился прямо в дуло бластера Мары.

— Не шевелись, — прошептала она, дыша ему в щеку. — Ни звука.

Понимающе кивнув, он снова взглянул на челнок. Мара завела руку ему за спину, приставив бластер к подбородку и тоже посмотрела в небо. Челнок закончил описывать круги и осторожно опустился на изрытую землю между разбитыми истребителями. Еще до того, как он коснулся поверхности, из него выдвинулся трап, по которому начали сходить штурмовики.

На глазах у Люка они разделились и начали обыскивать оба корабля. Ситуация выглядела весьма странно: у Мары имелась прекрасная возможность выдать его имперцам... и тем не менее они оба лежали, прячась за корнем дерева и стараясь не слишком громко дышать. Неужели она вдруг передумала?

Или просто не хотела убивать его при свидетелях?

Видимо, Мара почувствовала, как напрягся лежавший рядом Люк.

— Что бы ты ни задумал — лучше не пытайся, — выдохнула она ему в ухо, чуть сильнее надавив на бластер. — Я запросто могу заявить, что ты держал меня под прицелом и мне удалось выхватить у тебя бластер.

Люк судорожно сглотнул. Оставалось лишь ждать.

Ждать пришлось недолго. Две группы штурмовиков скрылись внутри истребителей, а остальные обошли вокруг вновь образовавшейся поляны, обследуя лес визуально и с помощью переносных детекторов. Несколько минут спустя те, что были в истребителях, снова вышли и начали совещаться у трапа челнока. По неслышной команде к ним присоединились обследовавшие периметр, и все погрузились в корабль. Трап поднялся, и челнок вновь скрылся в небе, оставив после себя лишь гул репульсоров. Спустя минуту смолк и он.

Люк оперся на руки и начал вставать:

— И что...

Он замолчал, ощутив очередной тычок бластером.

— Тихо, — прошептала Мара. — Они оставили датчик, на случай если кто-нибудь вернется.

— Откуда ты знаешь? — нахмурился Люк.

— В подобных случаях это стандартная процедура, — пробурчала она. — Лучше помолчи. Поднимаемся и отходим еще дальше. И дроиду тоже скажи, чтобы молчал.

Они уже потеряли из виду обломки истребителей и отошли еще на полсотни метров, когда Мара наконец остановилась.

— Что дальше? — спросил Люк.

— Сядем.

Кивнув, Люк опустился на землю:

— Спасибо, что не выдала меня штурмовикам.

— Не за что, — бросила она, осторожно уселась и положила бластер рядом на землю. — Не беспокойся, альтруизм тут ни при чем. Нас наверняка видели с подлетающих челноков и послали группу на разведку. Каррду придется сочинить какую-нибудь историю насчет случившегося, а мне не хочется идти прямо к ним в руки, не зная, в чем эта история заключается.

Она положила плоский чемоданчик себе на колени и открыла его.

— Ты же можешь с ним связаться, — напомнил ей Люк.

— Я точно так же могла бы связаться напрямую с имперцами и сэкономить время, — съязвила она. — Или ты думаешь, у них нет аппаратуры, которая отслеживает все, что я передаю? А теперь заткнись, мне нужно кое-что сделать.

Несколько минут она молча трудилась над плоским чемоданчиком, нажимая кнопки на маленькой клавиатуре и то и дело хмурясь. Люк ждал. Наконец Мара удовлетворенно вздохнула.

— Три дня, — объявила она, закрывая чемоданчик.

— Три дня до чего? — уточнил Люк.

— До края леса, — ответила она, уставившись на него немигающим взглядом. — До цивилизации. Во всяком случае, до Хиллиарда — ближайшего города в этой части планеты.

— И мы пойдем туда все вместе? — спокойно спросил Люк.

— В том-то и вопрос, — ледяным тоном проговорила она. — Назови хоть одну причину, по которой я должна тащить вас с собой?

— Конечно. — Люк кивнул в сторону дроида. — Например, R2-D2.