Трилогия о Трауне 2: Возрождение тьмы

— И именно поэтому вы прекратили свои вылазки против Империи? Чтобы быть готовыми выступить против Мон Мотмы, если она превратит Новую Республику в диктатуру?

— Совершенно верно. Мы перебрались сюда, в «Приют скитальца», меньше трех лет назад, приостановили все операции, кроме вылазок за снаряжением, и начали разрабатывать тактические планы на случай непредвиденных обстоятельств. И все это — в ожидании триумфального возвращения сенатора к власти. — Мускул на ее щеке снова дрогнул. — С тех пор мы ждем.

Хан посмотрел в окно на проносящиеся мимо здания, ощущая внезапную пустоту внутри. Легендарный сенатор Бел Иблис... ожидавший возвращения к власти, которому не суждено было состояться.

— Этого никогда не будет, — тихо проговорил он.

— Знаю. — Сена замялась. — И сенатор в глубине души тоже знает.

— Вот только гордость не позволяет ему отправиться к Мон Мотме и попросить принять его обратно, — кивнул Хан. — И потому он велел вам попросить нас...

— Сенатор тут ни при чем, — резко оборвала его Сена. — Он даже не знает о нашем разговоре. Это исключительно моя идея.

— Ну да, — пробормотал Хан. — Конечно.

— Прошу прощения, — покачала головой Сена. — Я вовсе не хотела...

— Все в порядке, — отмахнулся Хан, вдруг ощутив к ней странную симпатию. Несмотря на самые лучшие ее намерения и логику, она наверняка считала свой поступок предательством. Внезапно ему вспомнилось лицо Люка незадолго до битвы при Явине с первой «Звездой Смерти», когда тот решил, что Хан собирается бежать и бросить его...

— Хан, — тихо сказал Лэндо.

Хан посмотрел на друга, отгоняя воспоминания прочь. Лэндо едва заметно приподнял брови, напоминая о деле...

— Договоримся так, Сена, — сказал Хан, поворачиваясь к ней. — Мы поговорим с Мон Мотмой насчет сенатора. А вы расскажете нам про флот «Катана».

Лицо Сены застыло.

— Флот «Катана»?

— Тот, откуда взялись шесть ваших дредноутов, — сказал Лэндо. — И не пытайтесь отрицать — я как следует рассмотрел тот дисплей, что висит над баром в комнате отдыха в вашей штаб-квартире.

Сена глубоко вздохнула:

— Нет. Об этом я ничего рассказать не могу.

— Почему? — спросил Лэндо. — Мы же снова собираемся стать союзниками, забыли?

По спине Хана пробежал неприятный холодок.

— Если только вы уже не пообещали флот Фей’лиа.

— Мы ничего не обещали Фей’лиа, — бесстрастно ответила Сена. — И он об этом не просил.

Хан поморщился:

— Значит, он все-таки готовит переворот.

— Вовсе нет, — покачала головой Сена. — Фей’лиа не знал бы, что делать с военным переворотом, даже если бы ему преподнесли его на блюдечке в подарочной обертке. Вы должны понимать — ботаны мыслят понятиями политического влияния и убеждения, а не военной силы. Цель жизни типичного ботана — сделать так, чтобы к его словам прислушивались как можно больше других. Фей’лиа считает, что если он вернет сенатора в Новую Республику, это станет большим шагом в данном направлении.

— Особенно если ему не будет противостоять Акбар? — спросил Хан.

— Да, — кивнула Сена. — Увы, это еще один типичный метод ботанов. Если ботанский вождь случайно оступился, на него неизбежно набрасываются все желающие занять его место. В далеком прошлом дело доходило до драки на ножах насмерть, теперь же убийство носит скорее словесный характер. Полагаю, это прогресс.

— Акбар — не ботан, — заметил Лэндо.

— Тот же метод легко переносится и на другие расы.

— Ну и повезло же нам на союзничков, — проворчал Хан. — Так они просто приканчивают оступившегося или еще и сами ставят ему подножку?

— Вы про тот банковский перевод? — Сена покачала головой. — Нет, вряд ли это дело рук Фей’лиа. Как правило, ботаны не доходят до того, чтобы самостоятельно строить заговоры, предпочитая полагаться на других.

— Ну да, они скорее падальщики, чем охотники, — хмуро кивнул Хан. Похоже, этим объяснялось, почему ему никогда не нравился Фей’лиа и его соплеменники. — Так что будем с ним делать?

Сена пожала плечами:

— Вам нужно лишь снять подозрения с Акбара. Как только он окажется неуязвим для очередной атаки, Фей’лиа тут же сдастся.

— Здорово, — буркнул Хан. — Проблема в том, что, пока имперскими войсками командует гранд-адмирал, у нас просто не хватит на это времени.

— А если его нет у нас, то и у вас тоже, — добавил Лэндо. — Сена, пусть лучше сенатор забудет о своей уязвленной гордости и осознает реальность. Вы — небольшая изолированная группа, у которой есть информация о флоте «Катана», а Империя жаждет новых военных кораблей. Стоит гранд-адмиралу об этом узнать, вы и глазом моргнуть не успеете, как на вас обрушится весь Имперский Флот. Приведите флот «Катана» в Новую Республику, и станете героями. Будете ждать слишком долго — потеряете все.

— Знаю, — едва слышно, выговорила Сена. Хан ждал, мысленно скрестив пальцы... — На самом деле нам неизвестно, где находится флот. Наши дредноуты мы получили от одного человека, который, по его словам, наткнулся на них лет пятнадцать назад. Худой, ниже среднего роста, похожий на хорька, с короткими седыми волосами и морщинистым лицом — впрочем, внешностью он обязан скорее какой-то болезни или ранению, чем возрасту.