Трилогия "Срединный мир"

      — Да... — наконец сказал парнишка и ненадолго замолчал и, когда я уже думала, что продолжения не дождусь, добавил: — Мои родители именно поэтому связались с контрабандистами, хотели обеспечить мне достойное будущее. Когда их арестовали, у меня как раз была лекция, а так я бы разделил их судьбу.

      — И тебе не осталось ничего другого, как бежать из Нового города к... — «… тем самым контрабандистам», — чуть было не сказала я, но вовремя поправилась: — старогородцам?

      Сажа кивнул.

      — Капитан обещал помочь, одолжить денег. Но пока выбрался я из Нового города, пока нашел Капитана, пока мы вернулись обратно... В общем, мы опоздали.

      — Я думаю, твои родители рады были бы узнать, что с их сыном все в порядке.

      — Наверное... — задумчиво протянул парнишка.

      — Капитан, похоже, тебе очень доверяет?

      — Ага. И потом я один из немногих, кто умеет читать и писать, а он это очень ценит. Капитан даже недавно решил открыть школу, чтобы обучить людей хотя бы основам грамоты.

      Я удивленно приподняла бровь. Прям не отпетый контрабандист, а новое воплощение Элайта Познающего!

      — Надеюсь, тебе не сильно попало за то, что ты ходил с Брейном?

      — Ну, вообще-то… — парнишка густо покраснел. — Я должен был остаться, как всегда, на базе, Капитан не берет меня в вылазки и экспедиции, говорит, что опасно. Но я-то уже не маленький! Вот и сбежал, сказал Брейну, что Капитан разрешил, и тот взял меня с собой... Теперь Капитан обещал взять меня в следующий рейс, так что через три дня я отправлюсь в большое плавание... Хайдаш!!!

      Парнишка испуганно зажал рот ладошкой, как будто пытался загнать слова обратно. А я мысленно торжествовала. Столько полезной информации!

      — Капитан меня убьет! Я тебе ничего не говорил! Ты ничего не слышала! — испуганно зашептал он.

      Я сделала круглые глаза.

      — Ты о чем? О том, что ты патрулировал границы сектора? Так ты в этом еще в привратницкой Кло признался, и князь твой и так рано или поздно об этом узнает.

      Сажа облегченно вздохнул.

      — Ага. А я об этом как-то и забыл...

      Боги! Какой наивный ребенок! И о чем только думал Джаред, когда оставлял меня на его попечение?!

      — Надеюсь, тебе от Капитана не сильно влетит за твою прогулку.

      — Не-е-е! — парнишка улыбнулся, и вся его мордашка как-то преобразилась. — Он добрый, это только на вид он такой злобный. Но тут виноваты его предки.

      — Предки? — удивилась я.

      Сажа, делая вид, что полностью поглощен пирогом, доверительно зашептал:

      — Ну, ходят слухи, что в его родословную затесался кто-то из нелюдей. Вроде криллы, или даже многоликие... Ты же небось уже видела, какая у него примечательная улыбка.

      Я кивнула.

      — Вот-вот! Сам Капитан, конечно, все отрицает, так что даже не думай у него спрашивать про предков или, не приведи Фиерт, про родителей. Пришибет на месте.

      Готова поспорить, что сам же князь о себе эти слухи и распространяет. Ведь гораздо лучше и спокойнее иметь в далеких предках клыкастеньких криллов или же многоликих, чем признаться, что кто-то из твоих родителей является истинным вампиром. Да его с такими родственничками свои же и убьют или, что вернее, продадут эльфам. На опыты.

      — Да, зубки его не заметить сложно. Если честно, то я тоже сразу подумала про криллов. Прикус очень характерный. Правда, цветом кожи и волос ваш Капитан совсем не вышел.

      Еще бы. Капитану с его смуглой кожей и черными волосами было очень далеко до криллов, у которых кожа имела сероватый отлив, да и волосы были разных оттенков серого. Так что в своих гипотетических родственников он удался разве что клыками и глазами.

      — Ну, так не в родители же они ему записались! В лучшем случае, его прабабка, а то и вообще прапрабабка с криллом согрешила.

      Эх, малыш, малыш... А ведь еще образованный! Академию посещал, книги умные читал... И не знаешь, что у людей потомства от представителей этой расы попросту не может быть.

      Внезапно прорезавшийся ехидный внутренний голос не преминул добавить: «Ага, и от вампиров тоже!»

      Ну, в каждом правиле есть исключение.

      «А в каждом исключении — правило!»

      Возможно. Только вот криллами тут и не пахнет.

      Нет, мне все-таки нравится! Если кто-то согрешил, то обязательно женщина... Хотя мне сложно представить мужчину, который бы позарился на крилла, учитывая тот незамысловатый факт, что все представители этой расы гермафродиты.

      За разговором обед незаметно подошел к концу, и мы, поблагодарив Якоба, вышли из столовой. По дороге к любезно предоставленным мне князем апартаментам мы немного поболтали с Сажей ни о чем. Так, перетерли косточки бургомистру и иже с ним, ну а еще я рассказала мальчишке несколько свеженьких анекдотов. Тех самых, распространение которых подходит под статью третью пункт «эш» и карается конфискацией имущества и исправительными работами на гномьих шахтах сроком от двух месяцев до трех лет. Какие анекдоты? Ну, про эльфов, разумеется, и их с орками трепетные отношения.

      Глава 7

      Джаред Дэш

      3-й день Атанарил-лин 223 года от О.В.

      Старый заброшенный сарай. На холодном земляном полу в кучу свалены остовы телег, плугов и прочего крестьянского инвентаря. С потрескавшихся от времени балок свисают рваные саваны паутины.