Трилогия "Срединный мир"

      Времени, чтобы хорошенько отмокнуть и расслабиться, у меня сейчас не было. Максимум, что я мог себе позволить — минут десять-пятнадцать, чтобы смыть пот и грязь.

      — Капитан, вы помните, что вы мне обещали? — спросил меня мальчишка, тщательно намыливая мне спину.

      — Ммм… Что?

      — Ну-у-у… Что возьмете в этот рейс меня с собой!

      Хайдаш! А я и забыл…

      — Эрих, извини, — я чуть улыбнулся воспитаннику, — но, боюсь, тебе придется подождать еще год.

      — Но почему?! — воскликнул Сажа.

      — Я не хочу, чтобы ты погиб, как Карим. Так что давай об этом поговорим в следующем году.

      Мальчик уронил губку на пол и отошел на пару шагов назад. Обиженно и как-то рассеянно посмотрел на меня.

      Ну вот, еще пятен на моем ковре прибавилось…

      — Но вы же обещали!

      — Знаю. Но обстоятельства изменились. А ты, между прочим, на три года младше, чем был Карим.

      — Но ведь и вас в том рейсе не было… Вы бы не допустили его гибели...

      — Ты что, хочешь, чтобы я всю дорогу с тобой как с младенцем нянчился?! — рыкнул я.

      Зря.

      — Я не младенец! Я уже сегодня в патруль ходил! И еще раз пойду! Никто меня не остановит! Никто!!!

      Мальчишка хлопнул дверью. Убежал.

      Ну вот… И кто меня за язык тянул? Нельзя, что ли, было преподнести новость Эриху более мягко?

      С мальчишкой нужно все-таки что-то решать… Ведь он прав. При желании, он наверх вполне сможет выбраться. Если не в патруль, то на охоту точно. На тех же виверн, к примеру. Может, действительно взять постреленка с собой? Так, по крайней мере, я буду знать, где он, и что с ним…

      Да… Еще одной причины для головной боли мне явно не хватало.

      Надо найти мальчишку, пока он никаких глупостей не совершил.

      Я быстро смыл с себя обилие пены и, шлепая мокрыми ногами по грязному ковру, прошествовал к двери. Дернул за шнурок.

      Когда на пороге появился долговязый и субтильный Махро, я уже вытирался.

      — Капитан? — вопросительно протянул он.

      Несмотря на то что Махро был почти на три года старше Сажи, он являлся его закадычным дружком. Так что посылать его разыскивать мальчишку — крайне неразумно. А у меня на поиски сорванца просто нет времени. Мало ли в какую щель Эрих забился?

      — Так… Срочно найди Норка. Затем распорядись, чтобы мне принесли завтрак. И пусть через двадцать минут Арим и Кло ждут меня в приемной. А через час пусть туда подойдет Сэм со всеми бумагами. Ясно?!

      — Да, Капитан! — и паренек стремглав бросился выполнять мои указания.

      Я быстро оделся и прошел в кабинет. Из хаоса, царящего на письменном столе, вытянул несколько документов. В основном это были накладные на товары и всякие договора. Сложил их в черную кожаную папку.

      Когда я вернулся в спальню, то в дверном проеме, расслаблено облокотившись на косяк двери, меня уже поджидал Норк.

      В общих чертах я обрисовал ему ситуацию. И приказал срочно разыскать мальчишку и привести ко мне в приемную. А так же передать всем моими подданным приказ, что Саже выходить в Катакомбы и покидать наземную часть базы строжайше запрещено.

      Не успел еще Норк выйти из комнаты, как в дверь вбежала парочка поварят с подносами.

      О! А вот и завтрак!

      Не чувствуя вкуса, я быстро проглотил пищу и позволил поварятам забрать грязную посуду. Затем запер дверь и направился в приемную.

      Так уж получилось, что посторонних в свой кабинет я старался не пускать. А посторонними в данном случае были все, включая Сажу и Кло. Потому-то в этом помещении и царил вечный, просто отвратительный, бардак. Но выбора особого не было. Доверие, как я уже говорил, вещь более чем противоречивая.

      Мой кабинет являлся настоящим хранилищем информации. Любой, буде у него время, желание и, главное, возможность, смог бы вытянуть из царящего там бардака целый сонм бесценных сведений. О моих друзьях и врагах, о расах, населяющих Срединный мир, и войнах его бередящих, о сохранившихся артефактах, о политике сильных мира сего… И обо мне.

      Так что для всех важных встреч я использовал приемную залу.

      Хм… А может, стоит изъять у Кло запасной ключ от моих комнат, чтобы больше таких сюрпризов не преподносили? Нет, воровка мне очень даже понравилась, но вот при мысли, что она провела несколько часов одна в моей спальне, становилось как-то не по себе.

      Стоп! Воровка!

      Я похолодел. Замер посреди коридора.

      А что, если драгоценная Нефрит в мой кабинет наведалась? Кло ее, конечно, лишила не только оружия, но и рабочих инструментов. Только вот для настоящего мастера своего дела это не препятствие… Правда?

      Порыв вернуться обратно в свои комнаты и учинить там настоящий обыск на предмет возможного проникновения я подавил в зародыше. На зрительную память я никогда не жаловался и прекрасно помнил свой кабинет: там ничего не пропало, и даже места своей дислокации не поменяло. Да и грязные следы обрывались около двери… Но ведь это тоже еще ничего не значит!

      В приемной зале за столом меня ожидали Кло и Арим. К слову, кроме вытянутого дощатого стола, древнего кресла, которое заменяло мне трон, и двух десятков различных стульев и табуретов тут больше ничего не было.

      — Кло, Арим, — поприветствовал я своих заместителей.

      — Капитан, — почтительно склонил в приветствии голову Арим.